Un sinfín de animales han pagado con sus vidas para satisfacer el deseo de los humanos de jugar a ser vaqueros en eventos como la monta de terneros, la monta de toros, la lucha de novillos y la monta de broncos.
El ganado y los caballos pueden recibir descargas eléctricas para que salgan de la rampa, los cuellos de los terneros se retuercen cuando se les golpea violentamente contra el suelo y los caballos son espoleados con saña para que corran. Las normas de la Asociación Profesional de Vaqueros de Rodeo (PRCA) permiten golpear a los caballos que tardan en salir del cajón, los participantes los llaman «stallers».
«Podría golpearlos con un palo o pincharlos, podría agujerearlos, pero eso les haría daño. O bien, podría tocarlos con el Hot-Shot.»
Participante de rodeo sobre cómo «animar» a los caballos a salir del paracaídas
Dopaje
Para hacer que los toros sean más fuertes y agresivos, se les puede inyectar esteroides anabolizantes. Algunos jinetes les dan también antiinflamatorios.
«Oh, creo que casi todo el mundo lo hace.»
Participante del rodeo sobre el uso de esteroides en la monta de toros
Un jinete de la Estampida de Calgary de 2013 fue suspendido después de que se descubriera que dos novillos tenían dos fármacos diferentes en su organismo. De manera reveladora, no es el bienestar de los animales lo que preocupaba a los funcionarios. El reglamento establece que los animales deben estar libres de residuos de drogas porque la competición se designa como «terminal», lo que significa que el novillo campeón se matará para alimentarse.
El final del camino
Los animales utilizados en los rodeos han sufrido lesiones mortales, como roturas de espalda y cuello, ataques cardíacos y aneurismas. Los que consiguen salir ilesos tienen poco tiempo para descansar o recuperarse. Se les carga en camiones, se les lleva al siguiente evento y se les obliga a participar una y otra vez. Cuando están demasiado viejos o agotados para continuar, la «jubilación» suele ser un viaje de ida al matadero.
El difunto Dr. C.G. Haber, veterinario que pasó 30 años como inspector federal de carne, vio cómo se vendían muchos animales de los rodeos a los mataderos que inspeccionaba. Describió haber visto animales «con seis a ocho costillas rotas desde la columna vertebral y, a veces, perforando los pulmones», además de «hasta dos o tres galones de sangre libre acumulada bajo la piel desprendida.
Las charreadas
Los rodeos mexicanos, llamados charreadas, son particularmente atroces. Dos de las pruebas consisten en hacer tropezar deliberadamente a los caballos, entre ellas las manganas a pie, en las que tres charros montados persiguen a una yegua salvaje mientras uno intenta enlazarla por las patas delanteras y hacerla tropezar y caer, y los piales en lienzo, en los que un jinete a caballo enlaza y hace tropezar a una yegua salvaje por las patas traseras.
En el paso de la muerte, los charros intentan saltar de sus propios caballos al lomo desnudo de una yegua salvaje y luego montarla hasta que se agota y deja de corcovear. Esto se hace mientras otros tres charros montados la persiguen por el ruedo.
Durante la terna en el ruedo, que es similar a la soga por equipos en un típico rodeo americano, tres jinetes deben atar a un toro lo más rápido posible: uno lo ata por el cuello y otro por las patas traseras, mientras el tercero le ata las patas.
En el coleadero, o steer tailing, los jinetes agarran a un novillo por la cola, envuelven su cola alrededor de su bota y estribo e intentan forzarlo al suelo. La carne del rabo puede ser arrancada del hueso subyacente, una lesión insoportable llamada «degloving».
Las charreadas no sancionadas, también llamadas coleaderos (porque el coleado de novillos es el evento más común), tienen lugar en zonas rurales de todo el suroeste. Si hay algún terreno abierto y no hay autoridades cerca, se suelen organizar coleaderos. Se corre la voz a través de las redes sociales, y no hay reglas.
Lo que puedes hacer
- Si un rodeo llega a tu ciudad, ponte en contacto con las autoridades locales, escribe cartas a los patrocinadores, reparte panfletos en la puerta o realiza una manifestación. Ponte en contacto con PETA para que te ayude.
- Otra forma de prohibir los rodeos es trabajar para instituir una prohibición estatal o local del rodeo de terneros, el evento en el que la crueldad es más fácilmente documentada. Dado que muchos circuitos de rodeo requieren el roping de terneros, eliminarlo puede resultar en la eliminación general de los espectáculos de rodeo.