Alojarnos en un ryokan -una auténtica posada de estilo japonés- es una forma estupenda de sumergirnos de lleno en la cultura tradicional japonesa.
Pero para los viajeros no japoneses, puede haber bastantes sorpresas al alojarse en un ryokan, ya que es muy diferente a alojarse en un hotel.
En esta completa guía para experimentar una estancia en un ryokan en Japón vamos a:
- Subrayar las diferencias clave entre los hoteles y los ryokan
- Pasear por exactamente qué esperar en un ryokan tradicional
- Explicar la etiqueta de los ryokan y los onsen (aguas termales)
- Hablar de la increíble comida, uno de los aspectos más destacados de la estancia en un ryokan
- Ryokan 101: Experimente un Ryokan (y Onsen) como un local
- Su habitación minimalista con tatami
- Cambiar los zapatos y la ropa de calle por el yukata (una bata de estilo japonés) y las pantuflas
- Sumergirse en el onsen curativo (aguas termales)
- Su cena kaiseki de varios platos y su hermosa cena.platos de la cena kaiseki y el hermoso desayuno japonés
- La ropa de cama tradicional japonesa de tipo futón (a veces se denomina engañosamente «dormir en el suelo»)
- Baño mixto (kon’yoku) onsen
- Onsen privado en la habitación
- Onsen Kashikiri (alquiler privado)
- Las verduras locales, cultivadas y forrajeadas
- La generosidad del mar o de los ríos locales
- Carnes locales o caza salvaje
- Los alimentos básicos de la comida japonesa, como la sopa de miso y el maravilloso arroz local
- El postre, que puede ser un helado o una impresionante fruta de temporada
- Llegue y sea recibido por el personal del ryokan, que le hará quitarse los zapatos y le llevará a su habitación.
- Mientras se sienta en una mesa baja tradicional en su habitación, su nakai-san (asistente) le traerá una taza de té y un wagashi (dulce tradicional) de temporada.
- Le mostrarán la habitación y le preguntarán, por ejemplo, a qué hora desea cenar y desayunar, y si desea un desayuno japonés u occidental (los detalles varían de un ryokan a otro). No tengas miedo de preguntar. Si no hablan inglés, utiliza el lenguaje de signos o corporal.
- Después de que se vayan, ¡es el momento de tu primera experiencia en el onsen! En tu habitación encontrarás un yukata (bata). Aquí te explicamos cómo ponértela.
- Si tu habitación no tiene su propio onsen, ponte el yukata y dirígete a los baños. Pregunta al personal si no estás seguro de dónde están, o si no estás seguro de cuál es para cada sexo.
- Al entrar en la zona de baños, verás un vestuario. Desvístase por completo y coloque sus prendas en las cestas proporcionadas (probablemente sea mejor dejar artículos como su teléfono en su habitación, ya que no debe tomar fotos del baño/baños).
- Diríjase a las duchas bajas, donde se sentará y se limpiará a fondo antes de entrar en el onsen. Sea minucioso.
- Métase en el onsen hasta la saciedad.
- Después de su primera experiencia de baño, disfrute del tiempo de descanso antes de la cena. Pasee por la propiedad en yukata, relájese o eche una siesta en su habitación, beba té o cerveza o sake local. Tómeselo con calma y prepárese para una gran comida (a menos que sea un gran comedor, mejor llegue con hambre)!
- La cena será en su habitación o en un comedor. El personal te informará, pero no temas preguntar si no estás seguro. En la mayoría de los ryokans, la cena está incluida pero las bebidas tienen un coste adicional. Es de esperar que la cena de varios platos dure entre una y dos horas más o menos.
- Después de la cena, diríjase al bar si lo hay (muchos ryokans son pequeños y no tienen bares), o retírese a su habitación. Es muy común que la gente se bañe en el onsen después de cenar. En algunos ryokans los baños cierran alrededor de la medianoche, mientras que en otros están abiertos hasta muy tarde o toda la noche.
- Mientras usted está cenando, el personal le preparará su ropa de cama de futón de estilo tradicional japonés. No es raro que los huéspedes estén listos para un sueño maravilloso después del onsen y la cena.
- Si te gusta el onsen, levántate temprano para bañarte antes de que los demás se hayan despertado. No hay nada más mágico.
- Prepárese para un desayuno contundente, que será especialmente saludable si ha elegido el estilo japonés. Ponte un yukata para disfrutar de la experiencia completa.
- Si te quedas más tiempo, es hora de relajarse. Si se va a marchar y ha tenido una estancia especialmente excelente, puede dar una propina a su asistente, colocando billetes limpios dentro de un sobre (o incluso un papel bien doblado). Las propinas no son habituales en Japón, pero no son infrecuentes en este caso (aunque definitivamente no son obligatorias).
- ¡Empieza a planificar tu próxima estancia en un ryokan!
A lo largo de este post, también encontrará ejemplos de algunos de nuestros ryokans absolutamente favoritos en todo el país. Así que para una introducción perspicaz a los ryokans en Japón, ¡sigue leyendo!
Originalmente escrito en 2014, este post fue actualizado y republicado el 6 de marzo de 2020.
(Si buscas un atajo, mira nuestro «tour virtual de ryokan» sobre qué esperar cuando te alojas en un ryokan japonés.)
Diferencias básicas entre ryokans & Hoteles
Antes de entrar en materia, estas son algunas de las diferencias básicas entre los ryokans y los hoteles (más adelante encontrarás muchos más detalles):
Los fundamentos de los ryokan japoneses
Imagina que alguien te preguntara, «¿Cómo son los hoteles?» Si te has alojado en varios hoteles de todo el mundo, lo más probable es que respondas: «Bueno, depende».
Los ryokan de Japón tienen todo tipo de formas y tamaños, y -como ocurre con los hoteles o posadas de cualquier país- cada ryokan es diferente. La mayoría son pequeños, pero algunos son más grandes.
Hay ryokans muy lujosos en los que se experimenta lo mejor de la hospitalidad japonesa, así como propiedades modestas más parecidas a humildes posadas rurales.
(También hay minshuku, que son propiedades «básicas» parecidas a los ryokan en las que la comida tampoco está incluida).
Los lugareños tienden a asociar los ryokans con la campiña japonesa, y desde nuestro punto de vista, dirigirse al Japón rural es la forma por excelencia de experimentar una estancia en un ryokan.
Los japoneses que viven en la ciudad se retiran a los ryokans rurales para relajarse y rejuvenecer durante un par de días. Los terrenos suelen ser serenos, con un énfasis en la naturaleza y los hermosos jardines, o las vistas de los arroyos y las montañas circundantes.
Pero Kioto, Kanazawa y otras ciudades japonesas también albergan algunos hermosos ryokans tradicionales (incluso Tokio tiene un puñado), así que si estás deseando experimentar un ryokan «urbano», es ciertamente posible.
Debido a que los ryokans pueden ser tan eclécticos como los hoteles, no todo lo que mencionamos en este artículo se aplica necesariamente a todos los ryokan.
Pero obtendrá una visión general extremadamente útil y detallada de lo que suele ser alojarse en un ryokan en Japón, y todo comienza con su llegada, ¡generalmente a través del maravilloso sistema ferroviario japonés!
Llegada a su Ryokan
¡Llegó!
Al entrar en tu ryokan, el personal te saludará y te indicará dónde debes quitarte los zapatos (utilizando gestos y lenguaje de signos, si es necesario). A continuación, te pondrás las zapatillas que te han proporcionado.
Aunque abundan los ryokans grandes, es muy común que los ryokans sean más pequeños. Suelen ser familiares y, en muchos casos, se han transmitido de generación en generación.
Los trámites de entrada, especialmente en los ryokans más pequeños, suelen ser mucho más rápidos y sencillos que en los hoteles. El nakai-san (el encargado de la habitación) le guiará hasta su habitación y le indicará amablemente el camino.
Cuando llegue a la habitación, se quitará las zapatillas, ya que no se usan en los tatamis (se recomienda llevar sólo calcetines). Si no está seguro de cuándo quitarse las zapatillas, el nakai-san estará encantado de mostrárselo.
El o ella le mostrará su yukata (bata ligera). Para disfrutar de una experiencia japonesa completa, póngase el yukata en cuanto salga de la habitación. Llevará estas cómodas batas durante toda su estancia!
Típicamente, encontrará un encantador wagashi (dulce japonés) de temporada en la mesa central de la habitación, y su nakai-san le preparará su primera taza de té local. No tienes que hacer nada, sólo disfrutar de la hospitalidad y del olor aromático de los tatamis.
Antes de que tu nakai-san abandone la habitación, pídele que te enseñe a manejar el hervidor eléctrico de agua caliente, el termostato de tu habitación y el inodoro japonés (con todos sus botones), ya que las instrucciones de estos no siempre están disponibles en inglés.
Habitaciones en un Ryokan tradicional
Al entrar en su habitación de estilo japonés tradicional, puede que se sorprenda de lo que encuentra -¡o no encuentra!
A diferencia de las habitaciones de los hoteles, las de los ryokans tradicionales son, digamos, «zen». Suelen carecer de mucho mobiliario, aparte de una mesa central baja con zaisu (sillas sin patas).
(En algunos ryokans, es posible que disponga de mobiliario adicional, y ciertamente algunos ryokans de alta gama y modernos cuentan con una variedad de opciones de asientos.)
El suelo es tradicionalmente de estera de tatami, que es a la vez estéticamente agradable y cómodo para caminar, sentarse o tumbarse. Pero quizá se pregunte: ¿dónde están las camas? No se preocupe, a continuación repasaremos la ropa de cama de estilo japonés tradicional.
En cuanto a los baños: si se aloja en un ryokan de lujo, tendrá su propio baño privado, como cabría esperar en cualquier alojamiento de alta gama.
Pero en muchos ryokans rústicos (incluso en algunos moderadamente lujosos), es posible que su habitación no tenga baño. Comprensiblemente, esto es una preocupación para muchos viajeros, así que si tiene alguna duda asegúrese de preguntar antes de seleccionar una propiedad.
Baños en los Ryokans: Onsen (aguas termales)
Bañarse es una parte importante de la cultura japonesa, y quizá no haya nada más agradable -y potencialmente confuso- para los viajeros no japoneses que la experiencia de las aguas termales en un ryokan.
Las aguas termales son comunes en muchos países, pero lo que hace que Japón sea único es la cultura onsen, que mezcla la apreciación de la naturaleza con una filosofía sofisticada.
Hemos incluido algunos consejos útiles para que puedas disfrutar al máximo de tu experiencia. Pero es mejor aceptar que, por mucho que te prepares, probablemente cometerás un error de etiqueta (o dos).
¡No te preocupes! Los japoneses son muy comprensivos. La clave es ser siempre simplemente respetuoso, y si no sabes qué hacer, pregunta (incluso el lenguaje de signos funciona).
No te pierdas nuestro artículo completo sobre la etiqueta japonesa para conocer más consejos y tabúes para tus viajes.
Onsen «101»: Conceptos básicos de las aguas termales japonesas
Además de la hospitalidad tradicional, y la comida, los onsen son una de las mayores razones por las que los viajeros hacen el viaje a los ryokans rurales.
No todos los ryokans tienen aguas termales naturales, pero incluso los que no tienen onsen ofrecerán una experiencia de baño tradicional, y los consejos de etiqueta que se indican a continuación también se aplican.
Visitar un onsen japonés es terapéutico, relajante y culturalmente fascinante. Puede ser un poco confuso la primera vez, pero una vez que se domina el sistema es divertido e increíblemente rejuvenecedor.
Onsen & Consejos de etiqueta para el baño
Estos consejos se aplican tanto a los onsen como a los baños normales.
Qué llevar en los onsen de Japón
Esta es fácil: nada. La mayoría de los onsen están separados por sexos, aunque un pequeño puñado son comunitarios. En cualquier caso, los trajes de baño simplemente no están permitidos. Si esto te parece poco atractivo, otra opción son los onsen privados, una gran solución para muchos viajeros (más adelante).
Asegúrate de bañarte antes de entrar en el onsen
Cuando visites un onsen, primero pasarás por un vestuario. Desvístase y coloque su ropa (todo menos su pequeña toalla de onsen) en el cesto previsto para ello. A continuación, pase a la zona de duchas, donde encontrará champú y jabón para el cuerpo. Una vez que te hayas aseado bien, es hora de sumergirte en el propio onsen.
Toallas pequeñas y grandes del onsen
En el onsen, siempre tienes dos toallas: una grande y otra pequeña. La grande es para secarte completamente después de tu relajante baño (déjala en la cesta del vestuario). Llévate la toalla pequeña al onsen, pero es importante que no toque el agua. La mayoría de la gente utiliza la toalla pequeña para cubrirse discretamente mientras va de la zona de la ducha al onsen, y luego se la pone en la cabeza, se la ata alrededor de la frente o la coloca en algún lugar cerca del borde de la bañera. Sólo hay que asegurarse de mantenerlo fuera del onsen.
¿Pueden entrar en el onsen personas con tatuajes?
Los tatuajes no son tan comunes entre los japoneses como en Europa o Norteamérica, y tradicionalmente los tatuajes han sido vistos como símbolos del inframundo japonés. Por ello, muchos ryokans tienen normas contra las personas con tatuajes. Aunque esto no siempre se aplica a los huéspedes no japoneses (algunos ryokans optan por ser más flexibles), si usted tiene un tatuaje – y un huésped japonés se queja – se le puede pedir que abandone el baño. Si es posible, cubra su tatuaje con una venda. Si esto no es posible, la mejor solución puede ser elegir un ryokan con onsen privado – ¡afortunadamente, estos son bastante comunes!
Beber EN EL ONSEN
Durante el día, se considera de mala educación beber en el onsen. Por la noche, sin embargo, es común en algunos ryokans (aunque definitivamente no en todos) ver a personas consumiendo nihonshu (sake) mientras se bañan. Tenga mucho cuidado: la combinación de beber y bañarse en el onsen puede ser peligrosa. Además, hay que ser respetuoso: ser ruidoso es una forma segura de ser expulsado de un onsen.
Tipos de onsen interiores & al aire libre (compartidos & privados)
Onsen interiores
La mayoría de los onsen tienen uno o más baños interiores, y éstos suelen estar separados por sexos. En algunos onsen, el baño interior es en realidad la principal atracción, ya sea por su historia, arquitectura o vistas. Un gran ejemplo de ello es el histórico Chojukan Hoshi Onsen, en la prefectura de Gunma.
Rotenburo (baño al aire libre)
Bañarse en un onsen mientras se siente el refrescante aire de la montaña es tan increíble como parece. En algunos onsen, los rotenburo (baños al aire libre) están separados por sexos, mientras que otros ofrecen baños mixtos (kon’yoku). Por ejemplo, Tsurunoyu, en la prefectura de Akita, tiene un icónico rotenburo kon’yoku, que alcanza su máximo esplendor en pleno invierno. No hay nada como sumergirse en un onsen remoto en medio de los bosques nevados. (Lea una interesante entrevista con Kazushi Sato, propietario del Tsurunoyu Onsen.)
Onsen separados por sexos
Hoy en día, la mayoría de los onsen están separados por sexos, para disgusto de muchos puristas del onsen. Si quieres poder compartir la experiencia del onsen con tu pareja, familiar o amigo del sexo opuesto, necesitarás uno de los siguientes:
Onsen Kon’yoku (baño mixto)
Algunos onsen tradicionales son para todos, independientemente del género. Estos son ideales si vas con familia o amigos del sexo opuesto. Aunque para algunos puede resultar intimidante al principio, tenga en cuenta que todos se centran en el onsen y en el paisaje que lo rodea. Y aunque te bañes desnudo, se te proporciona una pequeña toalla para que te cubras mientras vas del vestuario al onsen.
Onsen privado en la habitación
Muchos ryokans de lujo (e incluso algunos de gama media) ofrecen habitaciones con onsen privado. A veces el onsen es un hermoso baño de madera hinoki dentro de una espaciosa zona de baño. En algunos ryokans, puede tener un gran rotenburo de piedra (baño al aire libre) con vistas a un jardín. Reservar una habitación con onsen privado es ideal para lunas de miel o escapadas románticas, o para familias con niños pequeños.
Kashikiri Onsen (Onsen de alquiler privado)
Muchos ryokans ofrecen kashikiri onsen, baños privados disponibles mediante reserva anticipada. A menudo, se pueden reservar por horas y están abiertos a cualquier persona: parejas, familias o grupos de amigos. Algunos ryokans cobran un suplemento por el kashikiri onsen, mientras que en muchos ryokans es gratuito. En la mayoría de los ryokans, se puede reservar el onsen kashikiri después de registrarse.
Higaeri Onsen (Onsen de uso diario)
Los onsen Higaeri son onsen que pueden ser utilizados por personas que no son huéspedes. Algunos ryokans ofrecen la opción de uso diurno, aunque muchos no lo hacen.
Alimentación &Comer en Ryokans
Cuando te alojas en un ryokan, tus principales «tareas» son remojarte en el onsen, contemplar la naturaleza, beber té verde en tu habitación forrada de tatami y participar en increíbles e inolvidables comidas.
La cocina japonesa es una parte integral de la experiencia en un ryokan, y para la mayoría de la gente es uno de los aspectos más destacados. La mayoría de las estancias en un ryokan incluyen el desayuno y una cena kaiseki, que suelen incluir una gama de especialidades locales y de temporada muy bien presentadas y coloridas.
Estos hermosos festines son una experiencia culinaria inolvidable y una gran manera de probar la comida japonesa que quizás nunca vuelva a experimentar.
La cena kaiseki es un asunto de varios platos, que se sirve en la intimidad de su habitación o (en muchos ryokans) en un comedor dedicado. Asegúrese de llevar su apetito.
Aunque cada ryokan es diferente, las cenas suelen incluir:
Acompañe su divina comida con bebidas como el sake o shochu local, la cerveza, el vino o el té.
Los desayunos son igual de coloridos, sobre todo si se opta por el desayuno japonés (algunos ryokans, aunque no todos, ofrecen también una opción occidental). Un desayuno japonés tradicional suele incluir pescado a la parrilla, arroz, sopa de miso, tortilla y mucho más. En los ryokans que ofrecen una opción occidental, hay que esperar huevos, tostadas y café.
Una nota especial sobre las restricciones dietéticas: si tiene alguna alergia alimentaria u otras necesidades o peticiones esenciales, asegúrese de informar al ryokan en el momento de la reserva. Los ryokans planifican sus comidas con mucha antelación y normalmente no pueden atender peticiones de última hora.
Después de su magnífica cena, la noche es suya para relajarse, tomar una copa, remojarse en el onsen, o tal vez tener una noche temprana.
Lo que nos lleva a nuestro último tema: La ropa de cama tipo futón de estilo japonés.
Ropa de Futón de estilo japonés
La palabra futón es originalmente una palabra japonesa, y se refiere al tipo de ropa de cama que encontrará en la mayoría de los ryokans. No se deje engañar por la palabra, ya que los futones de estilo japonés son muy diferentes a los de Europa o América.
La ropa de cama no suele estar presente en su habitación durante el día, pero mientras disfruta de su banquete de cena kaiseki, el personal del ryokan visitará discretamente su habitación y le preparará la ropa de cama tradicional.
Particularmente en los ryokans de lujo, se puede esperar una ropa de cama maravillosamente lujosa y cómoda, lo que hace que la mayoría de los viajeros pasen una noche de sueño muy reparador.
Sin embargo, si le preocupa este tipo de disposición para dormir, vale la pena señalar que muchos ryokans de alta gama han comenzado a incorporar elementos de estilo occidental, como ofrecer habitaciones con camas de estilo occidental. Si tener una cama de estilo occidental es una prioridad para ti, simplemente tenlo en cuenta a la hora de seleccionar un ryokan.
Ryokan 101: Experimenta un Ryokan (y Onsen) como un local
Esperamos que nuestro detallado artículo y el vídeo te ayuden a tener una experiencia ryokan realmente mágica.
El artículo anterior está lleno de detalles, pero si solo buscas lo más destacado, aquí está prácticamente todo lo que necesitas saber para experimentar un ryokan japonés como un profesional. Ahora prepárese para relajarse
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