Récord mundial de truchas en Arkansas
Cuando se trata de peces, Arkansas es más famoso más allá de sus fronteras por la extraordinaria pesca de truchas que ha desarrollado en las últimas cinco décadas la AG&FC con ayuda de dos criaderos federales de truchas. La popularidad de la pesca en Arkansas ha crecido en los últimos años debido, en parte, a una serie de capturas de truchas de récord mundial. Las más notables son las capturas de trucha marrón de récord mundial y de trucha arco iris de récord estatal que se han producido en los lagos y arroyos de Arkansas.
Pesca de trucha en Arkansas
Antes de 1950, la pesca de trucha en Arkansas se limitaba básicamente al único arroyo importante de agua fría del estado, el río Spring. El Spring comienza como el flujo de 58 grados y 9 millones de galones por hora de Mammoth Spring, que se encuentra en Arkansas en la frontera del estado de Missouri. Las truchas arco iris se sembraron por primera vez en el Spring a principios de siglo.
Con la finalización de la presa de Norfork en la bifurcación norte del río White en 1944 y la presa de Bull Shoals en el río White en 1951, se sentaron las bases para una importante expansión de la pesca de truchas en el estado.
Enfrentados a la devastación de importantes tramos de hábitat para especies de peces de aguas cálidas, el AG&FC decidió introducir truchas en las 97 millas combinadas de carreras de aguas frías y ricas en oxígeno bajo las presas. En cooperación con los funcionarios federales, colocaron 39.216 truchas arco iris en los arroyos en 1951.
Los esfuerzos de repoblación recibieron un impulso en 1957 cuando, como mitigación por la pérdida del hábitat de aguas cálidas, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. Fish and Wildlife Service abrió el Norfork National Fish Hatchery cerca de Norfork.
Record estatal de truchas arco iris
Los arco iris del criadero crecieron fenomenalmente bien en el White y el North Fork y pronto los dos arroyos se encontraban entre los mejores destinos del país para las truchas trofeo. Las capturas de arco iris de 5 a 7 libras eran comunes y el récord estatal de trucha arco iris (19 libras, 1 onza) fue capturado en 1981 por Jim Miller de Memphis en el río White.
En las últimas dos décadas, el aumento de la presión de pesca en el White y North Fork ha limitado principalmente las capturas de arco iris de trofeo a las áreas de captura y liberación (aunque las tasas de captura generales siguen estando entre las más altas del país).
Esto es cierto, en parte, porque la reproducción natural de las arcoíris en los arroyos de Arkansas representa menos del uno por ciento de la población anual de arcoíris del estado.
Récord americano de trucha marrón
Sin embargo, este no es el caso de la trucha marrón. Las marrones se repoblaron a principios del programa de repoblación del AG&FC, pero se suspendieron en las décadas de 1960 y 1970. Mientras el White producía truchas marrones récord en Norteamérica en 1972 (31,5 libras) y de nuevo en 1977 (33,5 libras), se observaba otro desarrollo.
A finales de la década de 1970, estaba claro que, con sólo un empujón de AG&FC, la trucha marrón había logrado desarrollar su propia población salvaje. Truchas marrones demasiado pequeñas para haber estado entre las liberadas anteriormente estaban apareciendo en los cordeles.
Récord mundial de trucha marrón
Las aguas de cola de Arkansas contienen ahora un número significativo de truchas marrones que superan las 30 libras y los peces en el rango de cinco a 10 libras son comunes. El récord mundial de una trucha marrón (40 libras, 4 onzas) se estableció en mayo de 1992 en el río Little Red, 29 millas de las cuales se habían convertido en un hábitat adecuado para la trucha con la finalización de la presa Greers Ferry a principios de la década de 1960. Este récord se mantuvo hasta que fue superado en 2009.
Criadero de truchas
Como mitigación del impacto de la presa en el Little Red, el Criadero Nacional de Peces de Greers Ferry abrió sus puertas en 1965. En 1985, el AG&FC entró en posesión de su propio criadero de truchas, una donación de la Kroger Co. de Cincinnati. El Spring River State Fish Hatchery permite al AG&FC criar sus propias truchas durante todo el año y ha aumentado las oportunidades de ampliar la diversidad de especies en las aguas trucheras de Arkansas.
Trucha degollada
En 1983, el AG&FC realizó una primera suelta de truchas degolladas en el White y North Fork y la nueva especie se adaptó bien. El récord estatal actual (9 libras, 9 onzas) se capturó en el White en octubre de 1985. A principios de esta década se iniciaron repoblaciones periódicas de truchas arco iris y hoy en día son comunes las truchas arco iris de entre 2 y 3 libras.
Trucha arco iris
Después de una repoblación de prueba de truchas arco iris en la década de 1980, la AG&FC comenzó a repoblarlas en el río Spring y en tres sitios de aguas de cola en 1995. Los estudios demuestran que los brookies de la bifurcación norte pueden alcanzar 19 pulgadas y tres libras en sólo dos años, mientras que en sus áreas de distribución nativas rara vez superan la libra.
Ríos de truchas: Little Red River (Greers Ferry Tailwater), White River (Bull Shoals Tailwater), White River (Beaver Tailwater), Spring River, North Fork River (Norfork Tailwater), Ouachita y Little Missouri rivers.