San Antonio

La ciudad contemporánea

El carácter de San Antonio es una colorida mezcla de cultura mexicana y texana. Se encuentra a 240 km de la frontera mexicana en Laredo, en una de las rutas más transitadas hacia México. Gran parte de su población (unas tres quintas partes) es de ascendencia hispana (principalmente mexicana), y muchos son hispanohablantes o bilingües. Conserva gran parte de su ambiente histórico y acoge su diversidad cultural. Restos de estructuras españolas del siglo XVIII salpican la ciudad, contrastando con modernos edificios de oficinas.

Vista del horizonte de San Antonio, Texas.

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Las instalaciones militares explican en gran medida el rápido crecimiento de San Antonio después de 1940. Fort Sam Houston (1879), en el interior de la ciudad, es el cuartel general del Quinto Ejército de Estados Unidos y alberga un cementerio nacional y la Academia de Ciencias de la Salud, la escuela básica del ejército para el personal médico. En las proximidades se encuentran tres bases de las Fuerzas Aéreas de EE UU: Lackland, Randolph y Brooks. Lackland, en la parte suroeste de la ciudad, es una base de entrenamiento para reclutas. Randolph, en una zona suburbana al noreste, es la sede del Mando de Educación y Entrenamiento Aéreo. Brooks, en la parte sureste de la ciudad, es la sede de la Escuela de Medicina Aeroespacial. La primera base aérea de la región, Kelly (establecida en 1917), se cerró en 2001, y su emplazamiento se reconvirtió para uso empresarial.

Además del ejército, los principales componentes de la economía de San Antonio son la educación, la atención sanitaria y la investigación médica, los servicios empresariales y financieros, y -lo más importante- el turismo. Las manufacturas incluyen equipos aeroespaciales, textiles, semiconductores, maquinaria industrial y calzado; también hay refinerías de petróleo. La producción agrícola de la zona incluye ganado, aves de corral, cacahuetes, sorgo, hortalizas y plantas de invernadero; el procesamiento y la investigación de productos agrícolas también son importantes. Una gran parte del comercio entre México y Estados Unidos pasa por el sistema de carreteras interestatales de la zona de San Antonio. La ciudad también cuenta con un aeropuerto internacional.

San Antonio es la sede de la Universidad de Santa María (1852), la Universidad de la Trinidad (1869), la Universidad del Verbo Encarnado (1881), la Universidad de Nuestra Señora del Lago (1896), el Colegio de San Felipe (1898), el Colegio de San Antonio (1925) y la Universidad de Texas en San Antonio (1969). También hay un centro de ciencias de la salud de la Universidad de Texas.

El River Walk, o Paseo del Río, es el centro de la ciudad al aire libre. Atravesando el centro de la ciudad, sus orillas ajardinadas están repletas de tiendas y restaurantes. El Parque Histórico Nacional de las Misiones de San Antonio (creado en 1978) conserva las misiones españolas de Nuestra Señora de la Concepción de Acuña, San José y San Miguel de Aguayo, San Juan Capistrano y San Francisco de la Espada. El parque, con una superficie total de unos 3,3 km2, está situado a lo largo del Camino de las Misiones, que comienza en El Álamo y se extiende 14 km hacia el sureste a lo largo del río San Antonio. El Sitio Histórico Estatal Casa Navarro conserva la casa (c. 1848) de José Antonio Navarro, un estadista mexicano que apoyó la independencia de Texas. Otros lugares históricos son el famoso Álamo (mantenido como lugar histórico estatal), el reconstruido Palacio del Gobernador español (1749) y La Villita (una sección del asentamiento español reconstruido). El Álamo, las cuatro misiones del parque histórico nacional y el Rancho de las Cabras al sureste en Floresville (también parte del parque histórico nacional) fueron designados colectivamente como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2015.

El Parque HemisFair, sede de la feria mundial, está unido al centro de la ciudad por el Paseo del Río y se utiliza para convenciones y exposiciones; el Instituto de Culturas Texanas del parque recorre las nacionalidades de Texas, y su Torre de las Américas, de 229 metros de altura, es un punto de referencia de la ciudad. La Catedral de San Fernando (terminada en 1873) es la sede de un arzobispado católico romano. El Museo de Arte Marion Koogler McNay contiene una notable colección de pintura francesa moderna, y el Museo Witte alberga artefactos de Texas. El Museo de Arte de San Antonio tiene una colección de arte latinoamericano, y el Museo Alameda, afiliado a la Institución Smithsonian, está dedicado a la cultura latinoamericana. La ciudad también cuenta con decenas de organizaciones de música, danza y teatro, incluida una sinfónica profesional. SeaWorld San Antonio incluye atracciones y espectáculos de animales, así como exposiciones de animales marinos. En el Alamodome (1993) se celebran convenciones, conciertos y eventos deportivos. El equipo de baloncesto profesional de la ciudad, los Spurs, fue una de las franquicias de la NBA más exitosas del siglo XXI. El zoológico de San Antonio, que incluye un acuario, es una atracción popular. Los eventos anuales incluyen un rodeo (febrero), la Fiesta de San Antonio (abril) y el Festival del Folclore de Texas (junio).

Los editores de la Enciclopedia Británica