Se hereda la epilepsia?

La herencia (también llamada «genética», o los rasgos heredados que obtenemos de nuestros padres) es un factor que puede hacer que la epilepsia sea más probable.

Por ejemplo, algunas personas que tienen una lesión grave en la cabeza (que es una causa clara de convulsiones) tendrán epilepsia, mientras que otras no. Los que sí desarrollan epilepsia son más propensos a tener antecedentes familiares de convulsiones. Esto sugiere que una tendencia genética hace que estas personas sean más propensas a desarrollar epilepsia.

Cuando las convulsiones comienzan en todo el cerebro o lo afectan al mismo tiempo, se llama epilepsia generalizada. Es más probable que la epilepsia generalizada implique factores genéticos que la epilepsia parcial (focal). Pero los investigadores han encontrado vínculos genéticos con algunas formas de epilepsia parcial también.

Si un niño tiene epilepsia, ¿son sus hermanos y hermanas más propensos a desarrollarla?

Su riesgo es ligeramente mayor de lo habitual, porque puede haber una tendencia genética en la familia a las convulsiones y la epilepsia. Pero la mayoría de los hermanos no desarrollarán epilepsia.

Un hermano o hermana tiene más probabilidades de desarrollar epilepsia si el niño con epilepsia tiene convulsiones generalizadas.

Recuerde que la epilepsia no es contagiosa. Nadie puede «contagiarse» como un resfriado.

Si tengo epilepsia, ¿también la tendrán mis hijos?

La mayoría de los hijos de personas con epilepsia no desarrollan convulsiones ni epilepsia. Es posible que sus hijos tengan un riesgo ligeramente superior al normal, pero el riesgo de transmitir la epilepsia a sus hijos suele ser bajo.

• Menos de 2 de cada 100 personas desarrollan epilepsia a lo largo de su vida.
• Si un padre tiene epilepsia, el riesgo de su hijo es sólo ligeramente superior al habitual.
• Si una madre tiene epilepsia, el riesgo de su hijo sigue siendo inferior a 5 de cada 100.
• Si ambos padres tienen epilepsia, el riesgo de su hijo es un poco superior a 5 de cada 100. La mayoría de los niños no heredarán la epilepsia de uno de sus padres. La probabilidad es mayor para algunos tipos de epilepsia que para otros.

La epilepsia no debería ser una razón para no tener hijos. Es importante conocer los hechos.

• Si tiene una forma genética conocida de epilepsia, las pruebas médicas pueden ayudarle a entender los riesgos.
• Para muchos niños con epilepsia, el tratamiento puede controlar completamente sus ataques. Y para algunos niños, la epilepsia puede desaparecer con el tiempo.

Lo más importante es que tener convulsiones y epilepsia no significa que usted o su hijo sean diferentes o menos importantes que los demás!