¿Se puede congelar la lechuga?

Aunque la lechuga no sea lo primero que se te ocurra meter en el congelador! Existen algunas formas de congelar la lechuga, pero ten en cuenta que mantener la textura crujiente y congelar la lechuga no van de la mano.

Cuando los alimentos se congelan el agua que contienen se convierte en cristales de hielo y se expande, cuando congelas la lechuga esto sucede dentro de las hojas y daña la delicada estructura de las mismas. La lechuga congelada sólo sirve para cocinar o para añadir a los batidos, ¡tendrás más una sopa César que una ensalada César si intentas usar lechuga congelada!

Como con todos los alimentos que pretendes congelar, cuanto más frescos mejor, así que no dejes que tu lechuga repose en la nevera durante una semana antes de pensar en congelarla.

Asegúrate de que tu lechuga es segura para los alimentos

Antes de congelar tu lechuga tendrás que lavarla, y este es un buen momento para comprobar que es segura para los alimentos. Asegúrate de que no hay bichos escondidos en las hojas, lo que puede ocurrir ocasionalmente, ¡especialmente si la has cultivado tú mismo! Comprueba también que las hojas estén crujientes y mantengan su forma. Si se marchitan o se vuelven marrones, probablemente sea demasiado tarde para congelar.

Asegúrate de que cualquier lechuga que vayas a congelar se ha guardado correctamente y se ha mantenido en el frigorífico.

Cómo limpiar la lechuga

Si tienes una cabeza entera de lechuga, primero tendrás que quitar las hojas del tallo. Puedes arrancarlas con las manos o utilizar un cuchillo. Algunas personas dicen que no se debe cortar la lechuga con un cuchillo ya que daña las hojas, pero como las estamos congelando no importa realmente.

Luego tendrás que lavar la lechuga. Una de las formas más fáciles de hacerlo para la ensalada fresca, así como para prepararla para el congelador, es darles un baño frío en el fregadero

Llena hasta la mitad tu fregadero o un bol limpio para lavar con agua fría, sumerge suavemente las hojas, moviéndolas lentamente y dándoles un buen aclarado. Este es un buen momento para revisar las hojas para asegurarse de que están crujientes y frescas.

Una vez que hayas lavado bien las hojas, es el momento de secarlas. Sáquelas del fregadero y póngalas en un colador o en una centrifugadora de ensalada y déles una suave sacudida o giro. Ahora que se ha eliminado la mayor parte de la humedad, coloca un paño de cocina limpio sobre una encimera clara y extiende las hojas sobre él, puedes colocar otro paño de cocina encima y dar unas palmaditas suaves para ayudar a eliminar las últimas gotas de agua.

Preparar la lechuga para el congelador

Como se mencionó al principio, hay varias maneras de congelar la lechuga, voy a cubrir las dos técnicas principales: congelar las hojas enteras y congelar las hojas en puré o picadas.

Para congelar las hojas enteras:

• Etiqueta tu bolsa de congelación con la fecha y lo que hay dentro, ya que puede ser un poco difícil de escribir una vez que la lechuga está dentro!
• Si tienes espacio, coge tus hojas lavadas y secadas, pon las hojas en una bandeja de horno y congela las hojas individuales durante la noche. Si tienes una sección de congelación rápida en tu congelador, úsala.
• Cuando las hojas estén congeladas puedes apilarlas rápidamente y meterlas en una bolsa de congelación, ocupando menos espacio en el congelador. Tenga la bolsa preparada para poder hacer esto lo antes posible, ya que las hojas empezarán a descongelarse rápidamente.
• Si no tiene espacio para colocar las hojas en plano, simplemente apílelas con cuidado en una bolsa de congelación. Intenta que todas las hojas estén colocadas de la misma manera para que ocupen menos espacio y haya menos huecos de aire. Exprime suavemente todo el aire que puedas y cierra las bolsas.

Para congelar la lechuga picada o en puré:

• Coloca tus hojas lavadas en una batidora y pulsa durante unos segundos -puede que necesites añadir una cantidad muy pequeña de agua. Si quiere que la lechuga esté muy picada, pulse sólo durante unos segundos. Pulsa durante más tiempo si quieres un acabado más suave.
• Coloca el puré en una bandeja de cubitos de hielo y congela
• Una vez que los cubos estén congelados puedes transferirlos a una bolsa de congelación.
• ¡No olvides etiquetar la bolsa con la fecha y lo que hay dentro!

El mejor recipiente para congelar lechuga

Como la lechuga es tan frágil y susceptible de dañarse, te recomiendo que utilices un recipiente apto para alimentos con tapa si vas a congelar hojas enteras.

Las bolsas aptas para el congelador también pueden servir para las hojas enteras, especialmente si no tienes espacio para hacer una bandeja de hojas separadas. Simplemente tenga cuidado al manipular la bolsa en todas las etapas hasta que se descongele.

Las bolsas de congelación son la forma más fácil de poder sacar todo el aire posible también.

Asegúrese de mantener la lechuga en la parte superior del congelador, para que otras cosas no la aplasten.

Etiqueta siempre tus bolsas y recipientes para saber cuándo entraron en el congelador, y para que puedas recordar lo que hay dentro!



¿Cuánto tiempo se puede congelar la lechuga?

Cuando se lava bien, se seca y se congela correctamente la lechuga se puede conservar en el congelador hasta 3 meses.

Cómo descongelar la lechuga congelada

Dependiendo de lo que vayas a hacer con tu lechuga congelada puede que no necesites descongelarla

Si has optado por la bandeja de cubitos de hielo para puré, los cubitos se pueden meter en cualquier plato que estés preparando cuando estés listo. No olvides que reducirá la temperatura de lo que estés cocinando, por lo que puede tardar más tiempo en cocinarse a fuego lento. También puedes echar los cubos de lechuga directamente en los batidos

Para descongelar las hojas enteras, sólo tienes que meter la bolsa en la nevera y dejar que se descongele durante unas horas. Esto puede llevar un tiempo dependiendo de cuántas capas haya, pero lento y suave es el camino a seguir las hojas son aún más delicadas una vez descongeladas.



Platos para cocinar con tu lechuga congelada

Aunque las hojas de lechuga no tengan el mismo crujido después de ser congeladas, ¡puedes utilizar tu lechuga descongelada en una gran variedad de platos!

• Agrega los cubos de hielo de lechuga a los batidos.
• Saltea las hojas con ajo y jengibre finamente picados y una cucharada de salsa de soja para obtener una sabrosa guarnición de inspiración china.
• Los cubos de hielo también se pueden añadir a sopas y guisos.

Aquí tienes más inspiración para ayudarte a utilizar la lechuga fresca y no tener que congelarla:

• Usa hojas grandes en lugar del bollo o la cáscara de los tacos, o el envoltorio, si estás intentando reducir tu consumo de carbohidratos.
• Prepara una ensalada de acompañamiento para tu cena con algunas hojas y cualquier verdura crujiente que tengas en la nevera.
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