Las hojas de laurel son bien conocidas por un par de razones: el sabor que imparten a tus platos favoritos y el hecho de que debes desechar las hojas de laurel antes de servir a tus amigos o familiares. Sin embargo, si se olvida de extraer dicha hoja de su olla de guiso, ¿corre peligro si la come accidentalmente? ¿Es seguro comer hojas de laurel o son tóxicas?
Los padres de todo el mundo han advertido a sus hijos que no se coman la hoja de laurel que flota en su sopa porque son venenosas, pero eso es sólo un mito (vía MySpicer). Estas sabrosas hojas se parecen físicamente a un par de otras plantas cuyas hojas son muy parecidas a las del laurel: las hojas del laurel de montaña y del laurel cerezo tienen un aspecto similar y son tóxicas tanto para los humanos como para los animales. Se cree que esta apariencia similar impulsó el mito, pero no tiene ninguna base.
Aunque las hojas de laurel no son venenosas, no conviene comerlas. Serious Eats escribe que incluso después de cocinar a fuego lento en una olla durante horas (incluso en una olla de cocción lenta que ha estado encendida todo el día), la hoja de laurel no se vuelve flexible y tierna con el tiempo como todo lo demás que probablemente ya ha añadido a la olla. En su lugar, permanece dura, rígida y puntiaguda. Si la comes accidentalmente, puede ser lo suficientemente afilada como para arañar tu boca o tu esófago, y si tienes la mala suerte, puedes ahogarte con ellas. Tampoco querrás romperlos antes de añadirlos a tu guiso, porque será aún más difícil desenterrar un montón de pequeños y afilados fragmentos antes de disfrutar de tu comida.
Puede comprar hojas de laurel molidas (lo que disipa aún más el mito de que son venenosas), pero los que saben dicen que tiene que ser un polvo muy fino, y un poco da para mucho, ya que liberará mucho más sabor de esta manera que en el estado de la hoja entera. Esto significa que puede ser fácil de dominar su sopa en lugar de mejorarla.