Upton Sinclair
Upton Sinclair fue un famoso novelista y cruzado social de California, pionero del tipo de periodismo conocido como «muckraking». Su novela más conocida fue «La jungla», que denunciaba las terribles e insalubres condiciones de la industria cárnica. «La jungla» influyó en la aprobación de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros.
Los intereses de Sinclair abarcaron una gran variedad de temas, en sus numerosos libros y artículos. Recibiría un premio Pulitzer por una novela posterior sobre el ascenso de Hitler al poder. Su contemporáneo, el escritor Edmund Wilson, diría de él: «Prácticamente solo entre los escritores estadounidenses de su generación, planteó al público estadounidense las cuestiones fundamentales que plantea el capitalismo de tal manera que no pudieron escapar de ellas»
La nominación de un socialista declarado para encabezar la candidatura del partido demócrata fue más de lo que el establishment de California podía tolerar. La candidatura radical de Sinclair contó con la oposición de casi todas las fuerzas del establishment de California. Los medios de comunicación prácticamente demonizaron a Sinclair a través de una campaña de propaganda concertada basada en gran medida en calumnias y falsedades. La candidatura de Sinclair también desencadenó una amarga batalla política tanto dentro del partido demócrata como con muchos grupos que se oponían a diversos aspectos del plan EPIC. Sinclair fue denunciado como «rojo» y «chiflado» y el establishment demócrata trató de desbaratar su candidatura.
A pesar de todo esto, Upton Sinclair estuvo muy cerca de ser elegido gobernador de California en 1934. Probablemente habría ganado, de no ser por dos errores políticos de última hora. Cuando el presidente Roosevelt anunció en junio de 1934 que propondría un sistema nacional de seguridad social en la siguiente sesión del Congreso, Sinclair declaró razonablemente que estaría dispuesto a aplazar su plan en favor de la solución nacional del presidente. Esto era quizás razonable, pero era impolítico, ya que socavaba su tema más fuerte. Además, Sinclair se sintió obligado a anunciar su oposición al plan rival de Townsend porque éste se basaba en un impuesto regresivo sobre las ventas. Dado que los partidarios del Plan Townsend y del EPIC solían ser la misma gente, esto era en realidad un ataque a su propio electorado principal.
Cuando se contaron los votos, Upton Sinclair obtuvo el 37% de los votos, el candidato republicano el 48% y un tercer candidato progresista se llevó otro 13%. Si hubiera sido una carrera de dos hombres, o si Sinclair hubiera sido menos honesto intelectualmente y más político, probablemente se habría convertido en Gobernador de California y el plan de pensiones EPIC bien podría haberse convertido en el modelo californiano.
(En un ejercicio clásico de arrogancia política, Sinclair detalló su plan EPIC en un libro publicado en 1933, con el confiado título «Yo, Gobernador de California y cómo acabé con la pobreza: Una verdadera historia del futuro». Tras las elecciones, publicaría otro libro con el humilde título de «Yo, candidato a gobernador y cómo me han dado una paliza»)
Sin dejarse intimidar por su derrota en las elecciones de California de 1934 -y sin sentirse realmente humillado tampoco-, en el ciclo electoral de 1936 Sinclair escribió otra versión de su folleto «Yo, gobernador». Este tenía un objetivo aún más amplio, y un título inflado para acompañarlo, «Nosotros, el pueblo de América y cómo acabamos con la pobreza: Una verdadera historia del futuro»
Copia del Plan EPIC de Upton Sinclair de 1934
Vea el sitio web del Museo de la Ciudad de San Francisco para obtener información adicional sobre Upton Sinclair