Los primeros añosEditar
En los primeros años del draft de la NBA, un jugador tenía que terminar su elegibilidad universitaria de cuatro años para ser elegible para la selección. Reggie Harding, que se había graduado en el instituto pero no se había matriculado en una universidad, se convirtió en el primer jugador reclutado fuera del instituto cuando los Detroit Pistons lo seleccionaron en la cuarta ronda del draft de 1962. Sin embargo, las normas de la NBA en aquella época prohibían que un jugador de instituto jugara en la liga hasta un año después de su graduación en el instituto. Así pues, pasó un año jugando en una liga de baloncesto menor antes de ser seleccionado de nuevo en el draft de 1963 por los Pistons. Finalmente entró en la liga en la temporada 1963-64 y jugó cuatro temporadas en la NBA y en la Asociación Americana de Baloncesto (ABA).
En 1971, la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos Haywood contra la Asociación Nacional de Baloncesto falló por 7-2 en contra del requisito de la NBA de que un jugador debía esperar cuatro años después de graduarse en el instituto (que en la mayoría de los casos pasaba jugando en la universidad) antes de convertirse en profesional. Esta sentencia permitió a los jugadores entrar en el Draft de la NBA sin cuatro años de universidad, siempre que pudieran dar pruebas de dificultades a la oficina de la NBA.
En 1974, el rival de la NBA, la ABA, reclutó a la estrella de la escuela secundaria Moses Malone. Fue fichado inmediatamente por los Utah Stars y se convirtió en el primer jugador en pasar directamente del baloncesto de instituto a una liga profesional. Se convirtió en un éxito inmediato, con una media de 18 puntos y 14 rebotes por partido en su temporada de novato. Jugó en la ABA hasta la fusión ABA-NBA en 1976. Luego jugó 19 exitosas temporadas con 7 equipos de la NBA. Ganó el campeonato de la NBA, junto con el Premio al Jugador Más Valioso de las Finales, con los Philadelphia 76ers en 1983. Sus otros logros incluyen 3 premios al Jugador Más Valioso, 12 selecciones consecutivas para el Partido de las Estrellas, 8 selecciones para el Equipo de la NBA y 6 títulos de rebote. Ha sido incluido en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame y también fue nombrado en la lista de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA, anunciada en el 50º aniversario de la liga en 1996.
Un año más tarde, dos jugadores de la escuela secundaria, Darryl Dawkins y Bill Willoughby, solicitaron una ayuda económica y fueron declarados elegibles para ser seleccionados en el draft de 1975. Habían solicitado y dado pruebas de dificultades económicas a la liga, que les concedió el derecho a empezar a ganarse la vida iniciando antes sus carreras profesionales. Dawkins fue seleccionado en quinto lugar por los Philadelphia 76ers, mientras que Willoughby fue seleccionado en decimonoveno lugar por los Atlanta Hawks. Dawkins jugó 14 temporadas y promedió 12 puntos y 6 rebotes por partido. Willoughby jugó 8 temporadas con 6 equipos diferentes y promedió sólo 6 puntos por partido. Ninguno de los dos jugadores alcanzó el nivel de éxito que se esperaba. Se argumenta que podrían haber sido mejores jugadores si hubieran tenido experiencia en el baloncesto universitario antes de entrar en la NBA.
Después de Dawkins y Willoughby, ningún jugador de instituto fue drafteado durante 14 años, aunque varios jugadores entraron en la liga sin jugar al baloncesto universitario. Un jugador, Shawn Kemp, se inscribió en la universidad pero nunca jugó ningún partido debido a problemas personales. En 1989, un año después de su graduación en el instituto, fue reclutado por los Seattle SuperSonics. Jugó 14 temporadas en la NBA y fue seleccionado para 6 Juegos de Estrellas y 3 Equipos All-NBA.
1995-2005Editar
En 1995, Kevin Garnett, el jugador de baloncesto de la escuela secundaria del año de USA Today, anunció sus intenciones de renunciar a la universidad, y se declaró elegible para el draft de la NBA de 1995. La decisión fue muy controvertida, ya que la opinión generalizada de la época era que los estudiantes de secundaria no eran lo suficientemente maduros emocional ni físicamente para los rigores del juego de la NBA. El día del draft, Garnett fue seleccionado con el número 5 de la primera ronda por los Minnesota Timberwolves. Garnett llevó a los Timberwolves a ocho puestos consecutivos en los playoffs y fue varias veces All-Star durante su estancia en el equipo. En 2004, los Wolves llegaron a las finales de la Conferencia Oeste antes de perder ante los Lakers; Garnett fue nombrado Jugador Más Valioso ese año. Tras un traspaso en la temporada baja de 2007 a los Boston Celtics, fue un jugador fundamental en el primer título de la NBA de los Celtics en más de 20 años.
En 1996, dos jugadores notables dieron el salto de la escuela secundaria a la NBA. El primero fue Kobe Bryant, seleccionado por los Charlotte Hornets con la 13ª elección del draft de la NBA, pero traspasado casi inmediatamente a Los Ángeles Lakers. El segundo fue Jermaine O’Neal, seleccionado por los Trail Blazers con la 17ª elección. O’Neal fue traspasado en 2000 a los Indiana Pacers (y posteriormente a los Miami Heat). En 1997, otro jugador del calibre del All-Star, Tracy McGrady, fue seleccionado por los Toronto Raptors. En 1998, tres jugadores de instituto fueron seleccionados, siendo Al Harrington y Rashard Lewis los que más éxito tuvieron. Darius Miles se convirtió en el jugador de instituto más seleccionado con la tercera elección del Draft de la NBA de 2000, hasta el año siguiente.
2005-2020Editar
A principios de 2005, tanto la NBA como el sindicato de jugadores empezaron a discutir la posibilidad de implantar un nuevo límite de edad. La liga presionó para que la edad mínima fuera de 20 años, mientras que el sindicato estaba en contra de un límite de edad. Finalmente, en julio de 2005, ambas partes llegaron a un acuerdo en el nuevo convenio colectivo, que exige que la edad mínima para entrar en la NBA sea de 19 años y que los ingresados tengan al menos un año de antigüedad en el instituto. Por primera vez, también se permite a los equipos enviar a los jugadores, con dos años de experiencia en la NBA o menos, a la Liga de Desarrollo de la NBA (NBA D-League, ahora NBA G League).
Los términos del nuevo acuerdo pusieron fin a la práctica de reclutar jugadores de la escuela secundaria, a partir del Draft de 2004. Ahora, un jugador de instituto debe esperar al menos un año para poder ser seleccionado. Sin embargo, no están obligados a pasar ese año en la universidad. En 2008, la estrella del instituto Brandon Jennings decidió saltarse la universidad y jugar al baloncesto profesional en Italia. Después de un año, fue elegible para el draft de 2009 y fue seleccionado en el puesto 10 por los Milwaukee Bucks. En el draft de 2010, Latavious Williams, que no cumplía los requisitos académicos para ir a la universidad, pasó un año jugando en la D-League de la NBA antes de ser elegido en la segunda ronda. Emmanuel Mudiay decidió tomar un camino similar al de Jennings al saltarse la universidad para jugar profesionalmente en China en 2014 antes de ser seleccionado 7º por los Denver Nuggets un año después. Terrance Ferguson también optó por dejar la universidad para jugar profesionalmente, esta vez en Australia en 2016 antes de ser seleccionado un año después por los Oklahoma City Thunder como la 21ª elección del draft de 2017. Más recientemente, en el draft de 2020, tanto LaMelo Ball como R. J. Hampton jugaron profesionalmente en Australia para diferentes equipos (los Illawarra Hawks para Ball, los New Zealand Breakers para Hampton) antes de entrar en el draft. Ball fue seleccionado en tercer lugar por los Charlotte Hornets, mientras que Hampton fue seleccionado por los Denver Nuggets a través de los Milwaukee Bucks y los New Orleans Pelicans como la 24ª elección del draft de 2020.
Aunque las normas desaconsejaban la entrada de los jugadores de secundaria, a partir de mediados de la década de 2010, más estudiantes de secundaria optaron por declarar la entrada en el draft con la intención de ser seleccionados antes. En el draft de 2015, Satnam Singh Bhamara, nacido en la India, que no cumplía los requisitos académicos para ir a la universidad, fue directamente al draft de la NBA como estudiante de postgrado, ya que estuvo en la IMG Academy durante cinco años. Fue elegido por los Dallas Mavericks en el puesto 52 del draft, convirtiéndose así en el primer estudiante de secundaria en ser reclutado desde que entraron en vigor los cambios en las reglas. En el draft de 2016, uno de los jugadores del Top-10 que fue declarado elegible para jugar en la NCAA en 2016, Thon Maker, decidió entrar en el draft en su lugar como postgraduado de Orangeville Prep en Orangeville, Ontario, Canadá, debido a que originalmente se declaró como elegible para la universidad en 2015. Thon también fue el primer jugador en ser reclutado directamente desde una escuela secundaria canadiense, así como el segundo jugador en entrar como postgraduado. Fue el primer estudiante de secundaria en ser reclutado en la primera ronda desde 2005, siendo reclutado por los Milwaukee Bucks con la décima selección, convirtiéndose en la primera selección de la lotería de la escuela secundaria desde 2005.
En el draft de 2018, Anfernee Simons de la Academia IMG también fue reclutado en la NBA con la selección número 24, siendo Simons un postgraduado allí como Singh tres años antes. Además, Mitchell Robinson se tomó un año de descanso después de la escuela secundaria debido a que salió de la Universidad de Western Kentucky antes de tiempo sin jugar allí, lo que lo dejó drafteado como la elección número 36. Para el draft de 2019, tanto Jalen Lecque como Darius Bazley declararon su entrada y dejaron sus nombres en el draft, con Bazley entrando sin haber jugado en la universidad o en el profesionalismo después de graduarse de la escuela secundaria el año anterior. Darius Bazley fue seleccionado en el puesto 23 del draft de ese año por los Oklahoma City Thunder, mientras que Jalen Lecque no fue reclutado, pero jugó en los Phoenix Suns durante la temporada 2019-20 de la NBA. Más recientemente, en 2020, dos jugadores (Josh Hall & Kenyon Martin Jr.) declararon su entrada como postgraduados junto a Makur Maker y Tony Goodwin II en un principio. Sin embargo, en la fecha límite del draft de noviembre, tanto Maker como Goodwin abandonaron sus nombres de entrada, con Micheal Lenoir y Nikolaos Okekuoyen declarando sus entradas en agosto & de noviembre respectivamente. haciendo la mayor cantidad de declaraciones desde la escuela secundaria desde 2005. De todos estos jugadores de este grupo que declararon para el 2020, sólo Kenyon Martin Jr. fue seleccionado en el draft de ese año, siendo tomado por los Houston Rockets a través de un intercambio con los Sacramento Kings en la segunda ronda como la elección número 52; todos los demás allí fueron undrafted al final.
Algunos jugadores apoyan el nuevo límite de edad. Gerald Green lo calificó como «un movimiento inteligente», diciendo que » LeBron James … Llegó preparado y dominó la liga. Hay muchos jugadores que tienen que desarrollarse. Yo, tengo que desarrollarme. Pero supongo que ese límite de edad, ese año de experiencia universitaria, puede hacer que te desarrolles más y creo que eso es bastante bueno.» Otros, sin embargo, critican duramente la norma. Andrew Bynum dijo «Es algo que nunca entenderé. Porque en ningún otro negocio el propietario, o un corredor de bolsa, o un director general de una empresa puede tratar de protegerse poniendo reglas como esa.» El ex de los Gators de Florida y actual entrenador jefe de los Oklahoma City Thunder, Billy Donovan, creía que la regla hacía que los estudiantes de secundaria sintieran que estaban siendo castigados.
En diciembre de 2019, un informe reciente sugirió que la NBA estaba buscando revertir su decisión original de 2005 para volver a tener el límite de edad de 18 años. De implementarse, esto permitiría que los jugadores ingresen a la NBA directamente desde la escuela secundaria sin ningún tipo de estipulación. Además, a partir de la temporada 2020-21, la G League de la NBA implementó un método alternativo para que los jugadores de la escuela secundaria jueguen profesionalmente con la G League Ignite de la NBA, un equipo selecto que presenta una mezcla de veteranos y jóvenes prospectos desde sus últimos años de escuela secundaria. Los jugadores más jóvenes pueden jugar al menos un año allí antes de declarar la entrada para futuras entradas en el draft en lugar de pasar por la entrada de postgrado como prospectos del draft.