¿Qué? Un sellado de virutas es un proceso de dos pasos que incluye primero una aplicación de emulsión asfáltica y luego una capa de roca triturada a una superficie de pavimento asfáltico existente. Un sellado de virutas recibe su nombre de las «virutas» o pequeñas rocas trituradas que se colocan en la superficie.
Las emulsiones de asfalto utilizadas en las aplicaciones de sellado de virutas contienen glóbulos de asfalto de pavimentación, agua, un «agente emulsionante» o surfactante, polímero y, a veces, un «rejuvenecedor». El jabón es una forma común de tensioactivo. Al lavar la ropa o la vajilla, el tensioactivo ayuda a eliminar la suciedad y a suspender las partículas de suciedad en el agua de lavado. Del mismo modo, en las emulsiones asfálticas, el tensioactivo mantiene los glóbulos de asfalto en suspensión hasta que se aplica a la superficie del pavimento, cuando el agua de la emulsión asfáltica empieza a evaporarse. Las virutas (pequeñas rocas trituradas) se aplican inmediatamente después de aplicar la emulsión asfáltica a la superficie del pavimento. El polímero de la emulsión asfáltica es un «endurecedor» que sirve para mejorar la adhesión a la roca triturada y a la superficie del pavimento. Un «rejuvenecedor» es un asfalto o aditivo que cuando se aplica al pavimento existente suaviza ligeramente el pavimento al que se aplica creando una mejor adhesión.
¿Por qué? Los sellos de virutas se colocan en uno de los tres escenarios, como una «capa de rodadura», lo que significa que los vehículos conducen directamente sobre ella; como parte de un «sello de capa», lo que significa que primero se coloca un sello de virutas, y luego se cubre con un sello de lechada o un micropavimento; o como una «capa intermedia», lo que significa una capa entre el pavimento de asfalto subyacente y una nueva superficie de asfalto o asfalto engomado.
Cuando el pavimento asfáltico está sometido a cargas de tráfico y envejece, se oxida, se vuelve más frágil y se producen grietas en la estructura del pavimento. Un sello de viruta sirve para sellar las grietas estrechas, ayudar a unir el pavimento agrietado, proporcionar una superficie de desgaste (conducción) y proteger la estructura del pavimento subyacente. Los sellos de viruta utilizados como capas intermedias sirven para retardar el agrietamiento reflexivo que se desarrolla desde la parte inferior de la estructura del pavimento hacia la parte superior.
¿Cuándo? Los sellos de viruta se aplican típicamente de forma intermitente o una sola vez. La ubicación, el clima, la carga de tráfico y las condiciones del pavimento son factores que se utilizan para determinar si una aplicación de sellado de virutas es apropiada. Las carreteras seleccionadas para los tratamientos de sellado de virutas son normalmente aquellas que tienen un agrietamiento moderado en bloque (o «cocodrilo») que no se está desprendiendo (o «saltando»), no hay baches, una calidad de conducción aceptable, y en las que un sellado de virutas ayudaría a extender la vida del pavimento hasta que se pueda llevar a cabo la repavimentación o rehabilitación.
Las carreteras elegidas para las aplicaciones cíclicas de sellado de virutas se tratarían normalmente cada siete a diez años.
¿Cómo? Un camión distribuidor aplica primero la emulsión de asfalto para ayudar a sellar la superficie del pavimento. El uso de una emulsión asfáltica se considera un sellado de virutas «aplicado en frío», aunque la temperatura del líquido suele estar entre 110 y 150 grados Fahrenheit. La aplicación de asfalto emulsionado no produce humo. Si se aplica asfalto modificado, se considera un sellado de virutas «aplicado en caliente», ya que la temperatura de aplicación del líquido suele estar entre 325 y 375 grados Fahrenheit. La aplicación del asfalto modificado para pavimentación producirá humo, pero no debería ser motivo de preocupación. Dependiendo de la formulación, el camión distribuidor puede estar equipado con un dispositivo de reducción de humo que reduce el nivel de humo azul emitido. Esto es normal. Estos dispositivos están sujetos a la autorización y supervisión del distrito de gestión de la calidad del aire jurisdiccional.
Inmediatamente después de la aplicación de la emulsión de asfalto, un «esparcidor de virutas» sigue y aplica roca triturada a la parte superior de la emulsión de asfalto. Un camión volquete vierte roca triturada en el esparcidor de virutas mientras se desplaza. El camión volquete parece ir en reversa, pero en realidad está siendo remolcado hacia atrás por el esparcidor de gravilla.
Después de la aplicación de la gravilla, los rodillos de caucho siguen de cerca. El propósito de los rodillos es empujar las virutas hacia abajo en el aglutinante y mejorar la unión entre ellos. Un rodillo de tambor de acero suele seguir a los rodillos de goma en los sellos de virutas «aplicados en caliente».
Después de rodar y una vez que el aglutinante y las virutas se han adherido correctamente, la superficie se barre con barredoras eléctricas. Las barredoras barren la roca triturada suelta que no se ha adherido a la emulsión asfáltica subyacente. La pérdida de roca triturada debido al barrido es una parte normal de las operaciones. Un sellado de virutas no tendría éxito si el resultado fueran zonas del pavimento existente no cubiertas por la roca triturada. El ritmo de aplicación de la roca triturada pretende dar como resultado un espesor de «una roca».
La última operación es la colocación de una «capa de enjuague». La capa de enrasado consiste en la aplicación de un sello de niebla (ver sello de niebla) seguido de la aplicación de arena muy limpia. El propósito de la capa de enrasado es ayudar a «bloquear» las virutas y absorber cualquier exceso de emulsión asfáltica. El resultado es una superficie de pavimento que tiene una textura áspera y un color negro muy profundo y rico.
Para más detalles, consulte las siguientes secciones de las Disposiciones Especiales del Condado de Los Ángeles – Sección R – Calzada :
SECCIÓN 904 – EMULSIÓN MODIFICADA CON POLÍMERO (PME) SELLADO DE CHAPAS
SECCIÓN 905 – EMULSIÓN REJUVENECEDORA DE ASFALTO (ARE) SELLADO DE CHAPAS
SECCIÓN 907 – SELLADO DE LA PIEZA DEL PAVIMENTO MODIFICADO CON GOMA DE NEUMÁTICO (TRMPA)
