Recibo muchos correos electrónicos de personas confundidas sobre la lechada. Cuando llegan a la fase de alicatado de su reforma de baño o cocina se quedan atascados. O han estado viviendo en una casa nueva durante un tiempo y descubren que la lechada de las baldosas del suelo muestra suciedad en todas las áreas de alto tráfico. Se hartan de limpiarlo y empiezan a buscar una solución fácil. Normalmente, les dicen que deberían haber sellado la lechada la primera vez, pero que pueden aplicar un sellador ahora. O que pueden aplicar un color de lechada superficial para enmascarar la suciedad.
¿Quién no estaría confundido? Vaya a cualquier ferretería y encontrará todo tipo de productos comercializados para proteger y sellar la lechada. Consulte las páginas amarillas y encontrará todo tipo de empresas que incluyen el sellado o el coloreado de la lechada como uno de sus servicios. Muchas veces, su propio contratista no sabe la respuesta correcta.
¿Sellar o no sellar?
La lechada es porosa y absorberá los líquidos que se derramen sobre ella. La lechada de color claro en el suelo mostrará la suciedad. No se puede evitar eso. Así que mucha gente piensa que un sellador transparente hará que la lechada sea más resistente a la humedad y que sea más fácil de limpiar.
El sellador empapa la lechada y supuestamente hace que su baldosa y lechada sean impermeables. La gente que quiere venderle el sellador de lechada le dirá que lo mantiene más fácil de limpiar, y ayuda a prevenir el crecimiento de moho.
Pero yo no recomiendo que selle su lechada.
En mi opinión, la lechada necesita poder respirar, para que cualquier humedad que entre detrás de su baldosa sea capaz de escapar. Si usted sella la lechada, eso no puede suceder. Pase lo que pase, la humedad, el vapor y el agua, acabarán atravesando la lechada o una grieta en el azulejo. Entonces, si la lechada está sellada, ¿cómo se evaporará el agua? No puede. Y eso dará lugar a problemas. Lo he visto cientos de veces.
Si tu lechada te está volviendo loco porque no puedes mantenerla limpia, no es un gran problema quitarla y reemplazarla con una lechada de color más oscuro que no muestre la suciedad. Sólo tienes que cincelar con cuidado – es tedioso, pero sólo requiere un poco de grasa en el codo.
Sella el azulejo, no la lechada
Muchos azulejos – especialmente la piedra natural como la pizarra, el mármol y la piedra caliza – son porosos y necesitan ser sellados. (Nota: los azulejos de porcelana y cerámica no son porosos.)
Sin embargo, tiene que sellar los azulejos de piedra natural antes de aplicar la lechada. Si no lo hace, la lechada será absorbida por la baldosa, arruinando el acabado. Si eso ocurre, es imposible sacar la lechada de los poros de la baldosa. Por lo tanto, no puede dejar que su contratista coloque el azulejo, aplique la lechada y luego lo selle todo – sería un gran error.
Constrúyalo bien
Cada vez que se duche, la lechada absorberá el agua. En un cuarto de baño antiguo, es probable que haya grietas en la lechada que permitan la entrada de aún más humedad.
Algunas de estas aguas se evaporarán a lo largo del día, pero otras penetrarán detrás de la pared – dando lugar a moho, hongos y la putrefacción de la estructura.
He oído hablar de la gente que sella la lechada para proporcionar una capa extra de protección contra la infiltración de agua. Eso es como usar un fajo de chicles para tapar un agujero en su barco. Puede que funcione durante un tiempo, pero no solucionará el problema.
Si su baño es antiguo y no se instaló una membrana totalmente impermeable detrás de los azulejos, el agua ha estado entrando durante años. Si de todos modos está renovando, es un buen momento para solucionarlo. Retire los azulejos e investigue el estado del subsuelo y la estructura. Créame, si es un baño antiguo, encontrará moho o podredumbre y, para su tranquilidad, querrá que se haga bien.
He visto reformas en las que, para ahorrar dinero, se han quitado los azulejos viejos y se han colocado los nuevos sobre el tablero y el subsuelo existentes. Eso es simplemente estúpido. No haga la mitad del trabajo para ahorrar algo de dinero, y luego trate de sellar la lechada con la esperanza de mantener el agua fuera.
Tiene que asegurarse de ir hasta el final e impermeabilizar correctamente. Coloque su azulejo correctamente. No selle su lechada. Y no dejes que nadie te diga que debes hacerlo.
Mike Holmes es el presentador de Holmes on Homes en HGTV. Para más información, visite www.holmesonhomes.com