A las universidades les encanta lanzar palabras altisonantes como meritocracia, acceso e igualitarismo cuando hablan de las políticas de admisión. Sin embargo, las proclamaciones de un enfoque en la justicia social y la oportunidad suenan un poco vacías cuando se considera que los llamados solicitantes de legado, aquellos que tienen vínculos familiares con una institución, todavía tienen una ventaja considerable en el proceso de admisión en la gran mayoría de las universidades de élite de Estados Unidos.
Aquí hay una estadística que puede (o no) sorprenderle: El 36% de la clase de 2022 de Harvard puede afirmar que un familiar asistió previamente a la universidad. Curiosamente, la cifra de la clase de 2023 fue del 17%. y, en 2024, solo el 12% de los estudiantes de primer año de los Crimson dijeron lo mismo.
Ya sea que el porcentaje para un año determinado sea del 12% o del 36%, si resulta que estás interesado en asistir al alma mater de tus padres, probablemente encontrarás esta noticia alentadora. Si no es así, sigue siendo importante que seas consciente, al entrar en el proceso de admisión, de que no todas las decisiones de aceptación o rechazo se basan únicamente en los méritos.
Herencia primaria frente a secundaria
La diferencia entre solicitar plaza en una universidad en la que se graduó tu tía abuela Merle en 1912 frente a una escuela a la que asistieron uno o ambos de tus padres es sustancial en cuanto al impacto potencial en tus perspectivas de admisión. Tener una conexión suelta, como la tía abuela Merle, un abuelo o un hermano, te califica como un «legado secundario» y puede ser ligeramente útil en el proceso de admisión. Una conexión paterna directa significa que se le designa como «legado principal», lo que puede suponer un gran impulso para sus perspectivas de admisión.
Estadísticas sobre las admisiones por legado
A las universidades les gusta afirmar públicamente que el estatus de legado no es más que un desempate entre solicitantes igualmente fuertes, un «pulgar en la balanza» es una frase muy utilizada. Sin embargo, un rápido vistazo a las estadísticas sobre las admisiones por legado sugiere que el proverbial pulgar en cuestión debe pertenecer a André el Gigante.
Un estudio de treinta universidades de élite, descubrió que los estudiantes de legado primario tienen un asombroso 45% más de probabilidades de entrar en una universidad altamente selectiva que un no legado. Los legados secundarios tienen un 13% menos de posibilidades. Un estudio reveló que ser un legado equivalía en valor de admisión a una ganancia de 160 puntos en los SAT (en una escala de 1600 puntos).
El resultado final de la ventaja del legado puede verse en los campus universitarios de élite de todo el país. En Harvard, hasta un tercio de los estudiantes a los que se les ofrece la admisión tienen un linaje de los Crimson. Otras universidades de prestigio, como la Universidad de Pensilvania y Brown, también admiten a más del 33% de los estudiantes heredados, lo que supone más del doble de su tasa de admisión general. Princeton, con su minúscula tasa de admisión del 5,6% (clase de 2024), es conocida por admitir a más del 30% de candidatos heredados.
Incluso universidades públicas de élite como la Universidad de Michigan y la Universidad de Virginia conceden el favor a los solicitantes heredados. Sin embargo, estas dos escuelas difieren en la forma en que anuncian abiertamente sus políticas de legado. La UVA creó su propio Programa de Enlace para la Admisión, en el que los hijos de antiguos alumnos pueden asistir a eventos especiales, seminarios web e incluso programar una consulta individual sobre el expediente académico con el director de la organización en cualquier momento de la escuela secundaria. Por el contrario, el sitio web de admisiones de la Universidad de Michigan no hace ninguna referencia al estatus de legado; la única declaración sobre las admisiones de legado está enterrada en una pregunta frecuente.
¿Promueven todas las escuelas esta práctica?
Se estima que tres cuartas partes de las 100 principales instituciones de investigación y universidades de artes liberales de los Estados Unidos tienen en cuenta el estatus de legado en sus decisiones de admisión. Esto incluye a todas las Ivies y a muchas otras escuelas privadas de élite como Georgetown, Duke, Swarthmore, Middlebury, Amherst, Tufts y muchas otras.
Un número mucho menor de escuelas altamente selectivas se oponen abiertamente a favorecer el estatus de legado. El MIT, CalTech y Cooper Union han dejado constancia de que se oponen abiertamente al privilegio hereditario en el proceso de admisión.
Otras escuelas, como la Universidad de Stanford y la UNC, sólo tienen en cuenta el legado primario. Curiosamente, la mayoría de las escuelas de élite también conceden una consideración mucho mayor a los padres que asistieron a su escuela de pregrado frente a un programa de postgrado.
Legado para la decisión temprana / acción sólo
Algunas universidades de alto nivel, Penn y Cornell son dos ejemplos, sólo consideran el estado de legado en las rondas de admisión temprana. Estas dos Ivies requieren que te comprometas a asistir si te aceptan, antes de tener en cuenta tu linaje.
¿Por qué las escuelas hacen esto?
Uno puede preguntarse, ¿por qué les importa a las escuelas si tu madre o tu padre adornaron su campus hace décadas? Públicamente, las instituciones suelen defender las admisiones por legado como una forma de respetar la tradición y reconocer a quienes ayudaron a sentar las bases sobre las que se construye la universidad. «Continuidad intergeneracional» es un término que han lanzado los defensores de esta práctica.
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No cabe duda de que las escuelas de legado esperan recibir mayores contribuciones financieras a cambio de mantener las cosas en la familia. Sin embargo, es interesante observar que un importante estudio descubrió que las escuelas que conceden el estatus de legado en realidad no tenían ninguna ventaja en la recaudación de fondos sobre las escuelas que no lo hacen. De hecho, dos de las ocho principales escuelas de EE.UU. con las mayores dotaciones son el MIT (nº 6 con 18.300 millones) y Texas A&M (13.500 millones), que prohibió la admisión basada en el legado hace más de una década.
Cómo aprovecharse
Independientemente de lo que pienses sobre la justicia de las admisiones por legado, si decides aprovecharte, la forma más sencilla de revelar tu estatus de legado es sencilla. Simplemente, indique sus conexiones con ex alumnos en la solicitud. En la mayoría de los formularios de solicitud de admisión de las universidades, incluida la aplicación común, hay un espacio para indicar los antecedentes educativos de tus padres. Si estás reclamando un legado secundario, tendrás que hacerlo en los formularios complementarios de cada institución.
Para los padres, cuanto más involucrados con su alma mater hayan estado desde la graduación, más probable es que el legado de su hijo proporcione un impulso de admisión. Las oficinas de admisión se fijarán en el historial de contribuciones financieras de los ex alumnos, en el servicio prestado en las juntas directivas y en la entrevista con los ex alumnos. Aunque las decisiones de admisión no se toman en cuartos traseros llenos de humo, «a quién conoces» puede ciertamente ayudar a las posibilidades de su hijo o hija de recibir un sobre abultado en la primavera.
Sin embargo, los padres deben tener cuidado de tener tacto a lo largo de este proceso. Los correos electrónicos y las llamadas telefónicas insistentes a los representantes de admisiones serán mal recibidos. Un enfoque abrasivo y prepotente será desagradable para una escuela y puede terminar perjudicando las posibilidades de un solicitante. Mantenga las cosas positivas y sepa que su estudiante definitivamente va a obtener una consideración especial en su alma mater.
En el peor de los casos, un sobre delgado llegará y, después de que las decepciones disminuyan, su hijo seleccionará otra institución fenomenal para asistir, comenzando un legado propio.
Dave tiene más de una década de experiencia profesional que incluye el trabajo como profesor, administrador de escuela secundaria, profesor universitario y consultor educativo independiente. Es coautor de los libros The Enlightened College Applicant (Rowman & Littlefield, 2016) y Colleges Worth Your Money (Rowman & Littlefield, 2020).
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