Escrito por Felicia Lin, miembro del Cuerpo de Escritores
La definición de «belittle» (menospreciar) puede adivinarse fácilmente a partir de las dos palabras que la componen, «be» y «little». Dicho de otro modo, menospreciar es un lenguaje o comportamiento que literalmente hace que alguien se sienta pequeño, sin importancia, inferior o minimizado. Aunque es fácil entender lo que es el menosprecio, es más difícil identificarlo como una táctica de abuso verbal y emocional porque, a diferencia de los gritos y los chillidos, el menosprecio suele ocurrir en privado y se convierte en un patrón de abuso con el tiempo.
Cuando ocurre el menosprecio, podríamos desestimarlo porque, francamente, somos más grandes que eso, ¿verdad? Pues bien, nos equivocamos. Todos hemos escuchado el viejo adagio «los palos y las piedras pueden romper mis huesos, pero las palabras nunca me harán daño», pero los efectos del abuso verbal y emocional son duraderos y difíciles de curar. Aunque el 100% perpetuará un comportamiento insano, eso no significa que tengamos que permanecer en una relación o amistad que socava nuestra autoestima. Una cosa es tener un tono sarcástico durante una discusión acalorada y otra ser condescendiente todo el tiempo. Desgraciadamente, la mayoría de nosotros desechamos los comentarios despectivos que nos hacen sentir incómodos.
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Me recuerda una situación que le ocurrió a un familiar mío que estaba pasando por un mal divorcio. La comunicación se había roto y mi pariente había luchado por establecer límites con su ex. Cuando llegó el momento de las negociaciones del acuerdo de divorcio, ella decidió que la única manera de tener una discusión constructiva era trabajar con un mediador. Cuando se lo dijo a su ex, su respuesta fue: «Eso es completamente ridículo. ¿Ahora ni siquiera puedes reunirte conmigo sin tener un acompañante?».
Wow.
Ese es un ejemplo de libro de un comentario despectivo y que ilustra perfectamente lo despectivos, irrespetuosos y minimizadores que pueden ser. Más tarde me enteré de que había habido una larga historia de menosprecio entre mi pariente y su ex.
El peligro de menospreciar
Lo que hace que el comportamiento de menosprecio sea tan peligroso es que a menudo se desestima inicialmente. Comentarios despectivos como «Eres tan tonto» o «Serías más atractivo si…» pueden confundirse con bromas inofensivas o críticas constructivas que te hacen dudar y preguntarte si hay algo de verdad en ellas. Ahí radica el peligro: con el tiempo, el efecto acumulativo de los menosprecios te perjudica, desgastándote y minando poco a poco tu autoestima. Y si quien te menosprecia te acusa de ser demasiado sensible, haciéndote cuestionar tu propia versión de lo ocurrido, no se trata sólo de menosprecio, sino de otra forma de abuso emocional llamada gaslighting. Con el gaslighting empiezas a cuestionar si tus sentimientos están justificados, a cuestionar tu recuerdo de los acontecimientos pasados, a excusar el comportamiento de tu pareja, a preguntarte qué te pasa y a aceptar el juicio de los demás por encima del tuyo. Esto lleva a una espiral descendente de dudas sobre uno mismo que es difícil de superar.
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Cómo identificar el lenguaje de menosprecio
El menosprecio es una forma de abuso verbal que puede manifestarse de diferentes maneras:
Críticas
Comentarios o críticas que te hacen sentir inseguro, centrados en lo negativo y diseñados para crear dudas sobre ti mismo.
Ejemplo: No creo que tengas lo que hay que tener.
Trivializar
Un comentario que trivializa tus sentimientos, pensamientos, experiencias o logros, haciéndote sentir poco importante, invalidando tus sentimientos o restando importancia a tus logros.
Ejemplo: Eso no es un logro tan impresionante. Cualquiera podría hacer eso.
Bajadas
Comentarios diseñados para provocar culpa o vergüenza: esto podría ser una forma de chantaje emocional que te hace sentir obligado.
Ejemplo: Después de todo lo que he hecho por ti, eres tan poco agradecido.
Condescendencia
Lenguaje vergonzoso y embarazoso: esto tiene como objetivo hacerte sentir tonto, cohibido, nervioso o humillado.
Ejemplo: Te ves ridículo haciendo eso.
Insultos
Insultos o menosprecios: comentarios denigrantes que te hacen sentir inferior o sin valor.
Ejemplo: Eres una desgracia.
Descuentos
Sacar a relucir errores o fracasos del pasado: esto te mantendrá estancado e incapaz de avanzar o mejorar. Es negativo y desempodera.
Ejemplo: Ya que fracasaste la última vez, ¿qué te hace pensar que esta vez será diferente?
Manipulación
Especular sobre una situación circunstancial: fabricar algo para pintar una imagen poco favorecedora de ti.
Ejemplo: El hecho de que tu cliente haya decidido dejar de trabajar contigo me hace dudar seriamente de tu profesionalidad y competencia.
Subrayado
Cuestiones sobre el juicio o la competencia de alguien: es una forma de desacreditar o atacar sus facultades y hacerle sentir inferior o incompetente.
Ejemplo: Creo que no sabes de lo que estás hablando.
Nota sobre el menosprecio
El menosprecio es una forma encubierta de manipulación y abuso que se produce gradualmente. Aunque es natural interiorizar lo que las personas cercanas dicen día a día, es importante saber que estas cosas pueden impactar negativa o positivamente. Los perfeccionistas, los que complacen a la gente y los que son especialmente autocríticos son más susceptibles de caer en la trampa de tomarse a pecho los comentarios despectivos. Pero puedes ser consciente de tu interiorización de los comentarios despectivos de alguien. Pregúntate si la voz dentro de tu cabeza repite los comentarios despectivos y derrotistas que alguien te ha dicho. ¿Los comentarios afectan a tu autoestima, tu confianza o tu imagen personal? ¿Te hacen dudar de ti mismo? Reconocer el comportamiento despectivo es el primer paso para romper el ciclo.
Cómo detener el comportamiento de menosprecio
Una vez que te des cuenta de que has sido el blanco de comentarios de menosprecio, necesitarás saber cómo lidiar con ello y detenerlo. Aquí tienes algunos consejos sobre cómo hacerlo:
Habla
Repite con calma lo que alguien te ha dicho y responde con firmeza que simplemente no estás de acuerdo con sus afirmaciones. Utiliza afirmaciones como: Basta. No me hables de esa manera. Esto enviará un mensaje claro de que no tolerarás su comportamiento y si lo haces desde el principio podrás evitar que este comportamiento se convierta en un patrón.
Sé honesto
Dile a la persona que lo que ha dicho es denigrante. Si no entienden por qué entonces explica cómo te hace sentir. Sea específico. Si lo que ha dicho se ajusta a uno de los ejemplos enumerados en la sección anterior «Cómo identificar el lenguaje despectivo», utilice el mismo lenguaje de esa sección para describir su comportamiento. Podría decir algo como que sus comentarios me están creando cierta duda, o que sus comentarios realmente minimizan mis conocimientos y experiencia.
Sea firme y paciente
Tómese el tiempo necesario para hablar con alguien sobre esto porque puede que no se dé cuenta de que algo que ha dicho es denigrante. Puede que simplemente necesiten que alguien se lo señale y se lo explique.
Utilice el humor
Intente desviar el comportamiento despectivo con humor. Responda con humor o exagere el comentario despectivo y haga una broma de él. Hacer esto puede ayudar a que alguien se dé cuenta de lo indignante de lo que ha dicho si no está basado en hechos o pruebas sólidas. Supongamos que alguien dice: «Quedarás en ridículo haciendo eso». Podrías responder diciendo algo como: «Sí, es tan ridículo que tendrán que llamar a la policía de la moda para que me ponga. Y entonces acabaré en las páginas de alguna revista sensacionalista. Qué horror. Entonces no podré mostrar mi cara en público ni decir que me conoces.»
Y, por último, si ninguna de las tácticas anteriores funciona para detener o cambiar el comportamiento del menospreciador, entonces puede que tengas que terminar la conversación. No tienes que aguantar este tipo de comportamiento. Si su amigo, miembro de la familia o S.O. continúa haciendo comentarios denigrantes después de que usted explique cómo le hace sentir, entonces puede ser necesario distanciarse más de esa persona hasta que su comportamiento cambie.
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Resumen
Si te sientes constantemente derrotado o desinflado, presta atención a los pensamientos que te hacen sentir así y de dónde vienen. Mantén las cosas bajo control contigo mismo haciéndote estas preguntas: ¿Has escuchado estos pensamientos de otra persona? ¿Qué te han dicho y en qué contexto? ¿Hay un tema recurrente? Averigua si alguien te ha estado menospreciando, repasando las diferentes formas de menosprecio mencionadas en este artículo. E intenta utilizar una de las tácticas para hacer frente al menosprecio mencionadas anteriormente. La próxima vez que alguien te haga un comentario despectivo, llámalo. Es mejor ser proactivo llamando a alguien y cortándolo de raíz antes de que se convierta en un patrón de abuso verbal.
Si crees que estás experimentando un abuso verbal o emocional, o si simplemente tienes preguntas sobre tu relación, contacta con LoveisRespect.org y habla con un compañero utilizando su chat confidencial en vivo.
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