La veterinaria Angela Smith BVSc describe el proceso de parto y los signos que hay que buscar en una yegua que está a punto de parir.
Antes del parto
Una de las primeras señales es la ubre distendida. Durante el último mes la ubre suele agrandarse. La ubre de la yegua puede llenarse por la noche mientras descansa y encogerse durante el día mientras hace ejercicio. Si la ubre permanece llena durante todo el día, es probable que el parto sea inminente. La yegua debe ser vigilada de cerca.
Llenado de los pezones
Como la ubre se agranda. La porción superior del pezón se estira de manera que es difícil distinguirla del resto de la ubre. La porción inferior del pezón sigue siendo pequeña, pero a medida que se acerca el parto, el pezón se agranda y se refleja hacia fuera por la creciente presión del interior de la ubre.
Relajación de los músculos de la zona pélvica
La relajación de esta región suele ocurrir unas 3 semanas antes del parto. Estos cambios permiten que el feto pase por el canal de parto con mayor facilidad. Este proceso es gradual y puede no verse en todas las yeguas, pero en la mayoría se puede observar un cambio distintivo en la apariencia. Se desarrolla un hueco a ambos lados de la raíz de la cola a medida que los músculos de la cadera y la zona de las nalgas comienzan a relajarse. Esta zona puede examinarse cada día cuando se revisa a la yegua. El abdomen se vuelve cada vez más colgante a medida que se agranda y, aproximadamente una semana antes del parto, puede parecer que se encoge a medida que el potro se pone en posición para prepararse para el parto. Este cambio no siempre se ve en todas las yeguas.
Encerado
Esto es cuando aparecen perlas parecidas a la cera en el extremo de cada pezón – son gotas de calostro. Pueden aparecer entre 12-36 horas antes del parto o una o dos semanas antes del mismo. No se produce en algunas yeguas por lo que no es un método fiable para predecir la ocurrencia del parto.
Relajación de la vulva
Dentro de las últimas 24-48 horas antes del parto se puede observar que la vulva de la yegua se hincha y se relaja en preparación para estirarse varias veces su tamaño normal para permitir el paso del potro.
Flujo de leche
La aparición de cera en el extremo de los pezones también puede ir acompañada de gotas de leche. Aunque la cera y la secreción de leche suelen indicar que el parto se producirá muy pronto, muchas yeguas paren sin ninguna de las dos cosas, mientras que algunas yeguas gotean o chorrean leche durante varios días antes del parto. Desgraciadamente, las yeguas que chorrean leche antes del parto pierden grandes cantidades de calostro, la primera leche vital que contiene anticuerpos y un laxante para el potro recién nacido. Las yeguas que muestran un flujo de leche espontáneo deben ser vigiladas de cerca, no sólo por el inicio del parto, sino también para determinar la cantidad de calostro que se pierde durante este período. Si la yegua pierde una cantidad significativa, debe recogerse y congelarse. El calostro puede descongelarse y alimentar al potro recién nacido al nacer.
Inquietud
Muchas yeguas muestran cambios de comportamiento. Durante las últimas semanas de gestación, una yegua puede volverse malhumorada, inquieta y, al entrar en la primera fase del parto, suele querer que la dejen en paz. Puede que camine continuamente por el pasto o el establo, que mueva la cola, que se mire a los lados y que se dé patadas en el abdomen. Estos signos también son indicativos de cólico, pero si la yegua come, bebe, defeca y orina con frecuencia, entonces la primera etapa del parto está probablemente en progreso.
Sudoración
Cuando el parto se acerca, la yegua a menudo empieza a sudar. El cuello y los flancos de la yegua pueden sentirse calientes y húmedos o puede producirse un sudor general en todo el cuerpo.
El parto, o el proceso de parir
La progresión de los cambios físicos que ocurren en el parto se dividen en tres etapas distintas.
-fase uno – colocación del potro
-fase dos – parto del potro
-fase tres – expulsión de la placenta
La capacidad de reconocer cada etapa y de seguir la cadena normal de eventos que ocurren durante cada fase permite al cuidador de la yegua ser capaz de evaluar si esa yegua necesita asistencia. Deben ser capaces de reconocer si la segunda o tercera fase del parto se retrasa o se altera de algún modo respecto a las expectativas normales. Afortunadamente, el 90% de las yeguas paren con normalidad.
Primera Etapa
Es cuando el feto se desplaza gradualmente desde una posición boca arriba, girando hasta que su cabeza y sus extremidades anteriores se extienden en el canal del parto. Los signos externos son inquietud y sudoración en los flancos. A medida que las contracciones uterinas se intensifican, la yegua puede ponerse muy nerviosa, paseándose, caminando por las líneas de la valla, mirándose los flancos, dándose patadas en el abdomen, y puede dar zarpazos en el suelo. Incluso puede levantarse y bajarse varias veces para ayudar a colocar al potro. Las yeguas en pastoreo suelen alejarse de otras yeguas y pueden buscar un rincón aislado del prado. Mientras que algunas yeguas muestran pocos signos durante esta etapa, otras muestran una marcada angustia durante varias horas. Las contracciones transitorias que se producen sin dilatación cervical hacen que la yegua muestre signos de angustia y luego se «enfríe» varias veces antes de que el potro entre en el canal de parto. Una vez que se reconocen estos signos, el asistente debe comprobar la yegua y luego observar desde una distancia discreta.
El final de la primera etapa está marcada por la ruptura de la membrana alantoica y una liberación repentina de líquido alantoico. Un proceso que ayuda a lubricar el canal de parto. Esto suele ocurrir entre 1 y 4 horas después del inicio de la primera etapa.
Segunda etapa
El parto del potro se caracteriza por contracciones muy fuertes de los músculos abdominales y uterinos. Durante este periodo, la yegua suele colocarse de lado con las piernas totalmente extendidas para facilitar el esfuerzo voluntario que ayuda a su expulsión. Puede levantarse y bajarse varias veces para ayudar a colocar al potro o incluso puede moverse con la cabeza y las patas del potro sobresaliendo. Si el parto continúa mientras la yegua está de pie, alguien debería coger al potro y bajarlo al suelo con suavidad para ayudarle a evitar lesiones. Si la yegua se tumba junto a una pared o una valla, el cuidador debe asegurarse de que hay suficiente espacio para el parto del potro. Si la yegua está demasiado cerca de un obstáculo, se debe hacer que se levante y permitirle encontrar una nueva posición, donde la región perineal esté libre.
El potro se presenta normalmente en posición vertical, con la cabeza metida entre las patas delanteras extendidas. (Este es el momento en que el asistente suele comprobar la posición del potro introduciendo un brazo en la vagina de la yegua después de que rompa aguas. Esto debe hacerse con un brazo enguantado estéril o después de que los brazos se hayan frotado a fondo con la solución antiséptica adecuada). A medida que aparecen la cabeza y el cuello, encerrados en el amnios blanco-azulado, los hombros del potro pasan por la abertura pélvica. Se suele colocar una pata ligeramente por delante de la otra para ayudar a reducir la circunferencia del hombro del potro y facilitar así su paso por el canal del parto. Después de este período crítico, la yegua suele descansar durante un breve tiempo y luego da a luz al resto del potro con relativa facilidad. Las membranas amnióticas del feto suelen romperse cuando el potro emerge o cuando intenta levantar la cabeza por primera vez. Si la membrana no se rompe inmediatamente después del parto del potro, el asistente debe rasgar la membrana para despejar los conductos nasales para que el potro pueda respirar, a fin de evitar la asfixia del potro.
Después de que las caderas del potro hayan pasado por la pelvis de la yegua, ésta suele descansar una vez más. Las patas traseras del potro pueden permanecer en la vagina de la yegua durante varios minutos. Este tiempo permite al potro recibir la sangre esencial de la placenta a través del cordón umbilical y no debe interrumpirse. En la mayoría de los casos, el tiempo que transcurre desde la rotura de la membrana hasta el periodo de descanso postparto se completa en minutos, pero se considera normal un rango de 10 a 60 minutos. Cuando la yegua se levanta o cuando el potro se esfuerza por ponerse de pie, el cordón umbilical suele romperse. Debido a que el potro recibe una cantidad significativa de sangre de la placenta a través del cordón umbilical, el cordón no debe romperse prematuramente.
Tercera etapa
La expulsión de la placenta es la última etapa del parto. Suele producirse en un plazo de tres horas. Sin embargo, lo normal es que se produzca entre 10 minutos y 8 horas. Durante este periodo las contracciones uterinas continúan en un esfuerzo por expulsar la placenta. La yegua mostrará signos de malestar.
La placenta se expulsa del revés porque las contracciones provocan la inversión de la placenta al desprenderse del revestimiento del útero. El propósito de estas contracciones es también limpiar el útero de fluido, desechos y devolver el útero expandido a su tamaño normal.
Como esta etapa puede durar varias horas puede ser útil que el asistente ate la placenta en un nudo que cuelgue por encima de los corvejones de la yegua. Esto ayudará a evitar que la yegua pise las membranas y las desgarre prematuramente, pero también añade una suave presión, utilizando la gravedad para ayudar a expulsar la placenta.
El asistente no debe intentar sacar la placenta del tracto reproductivo de la yegua, ya que esto podría causar desgarros y dejar restos de placenta que podrían causar futuras infecciones uterinas.
La retención de incluso pequeños trozos de placenta es una condición potencialmente muy grave. Una vez que la placenta se pasa es una buena política para ponerlo en el suelo y comprobar que está todo intacto.
Hay nueva evidencia que sugiere que el peso de la placenta se correlaciona con la condición del tracto reproductivo de la yegua, y también se correlaciona con la salud del potro. El peso normal de la placenta en caballos ligeros es de 10 a 13 libras.
La textura de la membrana es importante. Si la membrana es gruesa y dura o si muestra manchas hemorrágicas, entonces se puede sospechar de una infección de la placenta. Cuando la placenta está infectada, el potro suele mostrar alguna anomalía al nacer. Es importante examinar de cerca la placenta. Si tiene alguna duda, guarde la placenta en un cubo forrado de plástico y cubierto con una pequeña cantidad de agua para mantenerla húmeda hasta que su veterinario pueda examinarla.
El amnios tiene un aspecto blanco translúcido, mientras que el alantochorion es normalmente rojo y aterciopelado por un lado y de color claro por el otro. Las membranas de la placenta están formadas por el amnios que encierra al potro emergente y el alantocorion.
A veces se pueden encontrar cuerpos marrones de consistencia similar a la masilla al examinar la placenta; también pueden ser expulsados a veces cuando la yegua rompe aguas. Se trata de restos inofensivos que se cree que tienen su origen en los minerales y proteínas depositados en la cavidad alantoidea durante la gestación.
Así que, en resumen, los siguientes puntos deben ser anotados y registrados por el asistente sobre la placenta.
- El tiempo necesario para expulsar la placenta tras el nacimiento del potro.
- La ausencia de cualquier trozo (esto se puede comprobar simplemente llenando el alantochorion con agua para comprobar si hay agujeros o desgarros).
- El estado de las membranas, peso, color, grosor y presencia de cualquier punto hemorrágico).
Ocasionalmente la yegua puede mostrar signos de cólico después de que la tercera etapa del parto se haya completado. Si los dolores son causados por los cólicos del útero vacío son severos en la yegua, puede ser necesaria la atención veterinaria para aliviar su malestar durante este período de adaptación.
Después del parto la yegua debe ser observada cuidadosamente durante 4 o 5 días. Es normal que la yegua tenga una secreción de color rojo oscuro durante 6 o 7 días, pero si se observa una secreción amarilla esto indica una infección. Esto requiere atención veterinaria.