SHEKEL , moneda acuñada en Ereẓ Israel.
Shekel
Originalmente el shekel era una unidad de peso para medios de pago en oro y plata. En el tercer milenio a.c. ya se encuentra esta unidad de peso en Babilonia, pesando allí 8,4 gramos; se dividía en 24 giru (heb. gerah). 60 siclos babilónicos eran una mina (heb. maneh) y 60 mina un biltu (heb. kikkar). Este sistema se introdujo en Canaán con algunas alteraciones, ya que el maneh generalmente consistía en 50 siclos solamente. Como el kikkar equivalía a 60 maneh, en Canaán ascendía a 3.000 siclos, en lugar de los 3.600 del sistema babilónico. El siclo como unidad de peso para el oro se menciona en Génesis 24:22 y Josué 7:21 (para el siclo como unidad de peso para la plata, véase Génesis 23:16; ii Sam. 14:26; ii Reyes 15:20; Zacarías 11:12-13).
Hubo dos estándares de pesos de siclos, el babilónico y el fenicio. Ambos estándares tenían un sistema pesado y otro ligero: Babilónico – pesado, 22,0-23,0 grs.; ligero, 11,0-11,5 grs; fenicio – pesado, 14,5-15,3 grs.; ligero, 7,3-7,7 grs.
El peso del siclo durante el período del Primer Templo se relaciona con el sistema babilónico ligero. En el siglo IV a.C. circulaban en Ereẓ Israel monedas fenicias de plata, como el siclo doble de Sidonia y el stater de Tiro. La primera, cuyo peso medio era de 26,43 gramos, se relaciona con el peso pesado fenicio, aunque es algo más ligera. Puede compararse con los estateres tirios de esa época, cuyo peso medio es de 12,9 gramos, dos de los cuales se aproximarían al doble siclo de Sidonia.
Ptolomeo ii (285-246 a.C.) reformó esta acuñación reduciendo el peso del tetradracma del estándar ático (17,46 g.) al estándar fenicio (14,30 g.). Así, la tradición del siclo fenicio se mantuvo viva y fue adoptada más tarde por la ciudad de Tiro, que emitió siclos desde el año 126 a.C. hasta aproximadamente el 56 d.C. Estos tenían un peso medio de 14,2 gramos y eran de buena plata. Por ello, los sabios los recomendaban para el pago del impuesto del Templo (Shek. 1:7). Durante la Guerra Judía (66-70 c.e.), debido en parte a la escasez de shekels tirios, que no se habían emitido por entonces desde hacía unos diez años, las autoridades judías emitieron shekels de plata propios, con las leyendas Shekel Yisrael, Ḥaẓi ha-Shekel («medio shekel») y Reva ha-Shekel («cuarto de shekel»).
Perutah
La única denominación de moneda judía mencionada en la Mishnah, el Talmud y el Midrash además del shekel es la perutah. Los numismáticos identifican esta denominación con la moneda asmonea y la de los primeros herodianos, la de los procuradores romanos y las monedas más pequeñas de la guerra judía. Los asmoneos ajustaron sin duda su acuñación al estándar seléutico. Su perutah tenía un peso medio de 2 gramos y un tamaño medio de unos 15 mm; puede compararse con el dileptón seléutico. Los asmoneos también tenían un leptón, o media perutah, y un trileptón, o 1½ perutah. La perutah de ese peso y tamaño se mantuvo hasta aproximadamente el año 30 d.C. A partir de la época de Agripa i (42 d.C.), la perutah aumentó de peso y tamaño hasta una media de 2,55 gramos y 17 mm; esto la acercó al peso y tamaño del quadrans romano, que bajo Nerón pesaba 3,21 gramos y tenía 17-18 mm. La relación de la perutah con la moneda de plata se menciona en el Talmud (Kid. 2a, 12a) en dos variantes:
(a) 192 perutah en un denario, que corresponde al sistema seléucida y, por tanto, se refiere al período asmoneo, y
(b) 144 perutah en un denario, que refleja la situación posterior al año 30 c.e. cuando el peso y el tamaño de la perutah se incrementaron y Ereẓ Israel estaba bajo control romano.
Ḥezi y Revi’a
Las únicas monedas judías de bronce que llevan una indicación de su denominación son las del cuarto año de la Guerra Judía (70 c.e.). Ḥezi («mitad») aparecía en los bronces grandes y revi’a («cuarto») en las monedas de menor tamaño, pero no se sabe de qué denominación eran estas mitades y cuartos. Todas las sugerencias para resolver este problema siguen siendo hipotéticas.
Otras denominaciones
Los tetrarcas herodianos Antipas y Filipo ii, así como los reyes Agripa i y ii, ajustaron sus denominaciones de monedas al sistema de monedas de ciudad imperante en Ereẓ Israel y, por tanto, no tienen carácter judío. Lo mismo ocurre con la acuñación de la guerra de Bar Kokhba (132-35 d.C.), que se sobreescribe sobre el dinero entonces en circulación, es decir, la acuñación de plata romana, tanto imperial como provincial, y las monedas de ciudad de Ereẓ Israel. El tetradracma de plata, sin embargo, era llamado sela por los judíos y el denario de plata zuz. Las diversas denominaciones mencionadas en la Mishná, el Talmud y el Midrash se refieren principalmente a la acuñación romana (véase *Monedas, en la literatura talmúdica).
En el movimiento sionista
El nombre bíblico siclo fue dado por el Primer Congreso Sionista (1897) a la cuota y al carné de socio sionista. Su precio se fijó en 1 franco, 1 marco, 1 corona austriaca, 2 chelines, medio dólar, 40 kopeks, etc. El shekel también servía como certificado de voto para las elecciones al Congreso Sionista, y hasta el 25º Congreso (1960) el número de delegados asignados a una determinada zona electoral (país) se calculaba en función del total de shekels vendidos en ella. Ereẓ Israel tenía el privilegio del «doble siclo», teniendo derecho al doble de delegados que cualquier otro país recibía por el mismo número de siclos. El reverso del siclo llevaba el texto del programa sionista y durante 25 años, después del 18º Congreso (1933), también la «cláusula de disciplina», lo que significa que la disciplina del organismo sionista mundial tiene prioridad sobre la de cualquier otro organismo sionista.
El crecimiento de la Organización Sionista Mundial se refleja en el número de poseedores de siclos: 164.333 en 1907; 584.765 en 1923; 1.042.054 en 1939; 2.159.840 en 1946; y 2.148.029 en 1960. La nueva constitución de la Organización Sionista Mundial (1960) mantuvo el siclo como muestra de lealtad sionista y tarjeta de voto, fijando su coste entre 15 y 50 céntimos o su equivalente, pero haciendo que el tamaño de la representación del congreso fuera independiente de la venta de siclos. El 27º Congreso (1968), al resolver que cada país puede determinar por sí mismo el sistema de elecciones congresuales a celebrar en él, suprimió el siclo como institución obligatoria y dejó a los países la decisión de mantener el siclo como certificado de afiliación y tarjeta de voto para los miembros de la Organización Sionista local correspondiente.
En 1970 el Knesset de Israel decidió llamar a la unidad monetaria de Israel «shekel», rebautizada como «nuevo shekel» en 1985 e igual a 1.000 antiguos shekels ante la desbocada inflación.
bibliografía:
F.W. Madden, History of Jewish Coinage and of Money in Old and New Testament (1864, repr. 1967 con Prolegomena de M. Avi-Yonah), incl. bibl.; idem, Coins of the Jews (1881); T. Reinach, Les Monnaies Juives (1887); A. Reifenberg, Ancient Jewish Coins (19472); ídem, Israel’s History in Coins (1953); S. Yeivin, Milḥemet Bar Kokhva (19572), 80f.; Ben David, in peq, 100 (1968), 145ff.; 80f.; J. Fraenkel, History of the Shekel (19562).