¿Quién fue Simón Bolívar?
Simón Bolívar fue un militar sudamericano que fue clave en las revoluciones del continente contra el imperio español. Nacido en la riqueza, Bolívar fue enviado a España para su educación, y pronto decidió sumergirse en la esfera política en Europa. Después de que Francia invadiera España en 1808, se involucró en el movimiento de resistencia y desempeñó un papel clave en la lucha por la independencia de Hispanoamérica. En 1825 se creó la «República de Bolivia» en honor al inspirador líder, aclamado por muchos como El Libertador.
Vida temprana
Simón José Antonio de la Santísma Trinidad Bolívar y Palacios nació el 24 de julio de 1783 en Caracas, Nueva Granada (actual Venezuela). Bolívar nació en el seno de una familia próspera que sacaba su dinero de las ricas minas de oro y cobre que poseían en Venezuela. El joven Bolívar se trasladó a España en 1799 tras la muerte de sus padres. En España continuó su educación, iniciada en Venezuela con tutores, y se casó con María Teresa Rodríguez del Toro y Alaysa en 1802. Sin embargo, cuando la joven pareja regresó a Venezuela de visita en 1803, María Teresa enfermó y murió de fiebre amarilla.
Revolución
Tras su muerte, Bolívar regresó a Europa y se hizo compañía de Napoleón. Bolívar regresó a Venezuela en 1807. Cuando Napoleón nombró a José Bonaparte rey de España y sus colonias, entre las que se encontraba Venezuela, Bolívar se unió al movimiento de resistencia. El grupo de resistencia con sede en Caracas consiguió la independencia en 1810, y Bolívar viajó a Gran Bretaña en misión diplomática. La lucha por el control de Caracas, Venezuela y la mayor parte de Sudamérica continuó en su país.
Finalmente, Bolívar regresó a Venezuela y comenzó una campaña para arrebatar el control de ese país a los españoles. Él y sus seguidores invadieron Venezuela el 14 de mayo de 1813; esto marcó el comienzo de su «Campaña Admirable», que dio lugar a la formación de la Segunda República venezolana a finales de ese año. Bolívar fue aclamado como El Libertador, aunque pronto estalló la guerra civil en la república, lo que le obligó a huir a Jamaica y buscar ayuda extranjera. Allí escribió su famosa «Carta de Jamaica», en la que detallaba su visión de una república sudamericana con una estructura parlamentaria inspirada en Inglaterra y un presidente vitalicio. Su idea de ser un jefe de nación que no pudiera ser destituido del poder sería muy criticada por otros líderes e intelectuales.
Obteniendo el apoyo de Haití, Bolívar regresó a su continente natal y se involucró en una serie de batallas militares, llegando a reclamar varios territorios. En 1821 se creó la Gran Colombia, bajo el liderazgo de Bolívar. Esta federación incluía gran parte de lo que hoy es Venezuela, Colombia, Panamá y Ecuador. Otras maniobras le llevaron a ser nombrado dictador de Perú en 1824, seguido de la creación de Bolivia en 1825.
Logros
Bolívar había conseguido unir gran parte de Sudamérica en una federación libre del control español, pero el gobierno era frágil. A pesar de su deseo de crear una unión de estados similar a la que dio lugar a los Estados Unidos de América, Bolívar se enfrentó a la oposición de facciones internas en toda la enorme Gran Colombia, con lo que se impulsó la formación de naciones individuales. Como medida temporal, Bolívar se autoproclamó dictador en 1828, aunque en septiembre de ese mismo año escapó de un intento de asesinato con la ayuda de su amante y compañera revolucionaria Manuela Sáenz. Renunció a este cargo en 1830 y planeó partir al exilio en Europa.
Muerte y legado
El 17 de diciembre de 1830, sin embargo, Simón Bolívar murió en Santa Marta, Colombia, tras una batalla contra lo que pudo ser una tuberculosis.