La Smoky Mountain Deer Farm and Exotic Petting Zoo, que se encuentra a unos 30 minutos al noreste de Pigeon Forge y Gatlinburg, ofrece una rara oportunidad de encontrar y alimentar a mano a muchos animales hermosos. Ubicada en 143 acres en las estribaciones rurales de las Smoky Mountains, esta granja se fundó en 1989 y cuenta con muchos tipos diferentes de animales para que los visitantes los disfruten.
La configuración de la granja permite que los huéspedes compren la entrada y el alimento para los animales en el edificio de la entrada/tienda de regalos y luego salgan a la zona de estilo corral que alberga a los animales. El zoo de mascotas, que se encuentra en un gran bucle, cuenta con un camino de grava que se sigue para observar, alimentar y acariciar a los animales. Aunque se puede dar de comer a muchos de los animales, como el camello y la cebra, está prohibido dar de comer a otros animales como el canguro y el ganado exótico. El corral de cada animal tiene un cartel que te da instrucciones útiles y había varias zonas fuera de los corrales para sostener el vaso de comida de los animales en caso de que necesites tener las manos libres.
Los visitantes son bienvenidos a entrar en los corrales de las cabritas y los ciervos y a acariciar, jugar y alimentar a estos simpáticos animales. Sin embargo, después de manejar a mis tres hijos pequeños en el corral lleno de cabritas, opté por quedarme fuera del corral de los ciervos. Uno de mis hijos pequeños se reía y reía mientras las cabras mordisqueaban su vestido y mi otro hijo pequeño se asustó e insistió en una salida rápida. A los tres niños les encantó dar de comer a las cabras desde el exterior del corral de las cabras, tanto que se pararon a llenar las barrigas de las cabritas de nuevo cuando nos íbamos.
Otros animales notables que se pueden ver son zonkies (mono-cebra), emúes, caballos en miniatura, renos, un caballo de tiro, watusi, cerdos vietnamitas de peluche, un camello y alces de las Montañas Rocosas. Aunque la sensación general del zoo de mascotas es un poco cansada, los animales parecen estar atendidos por el personal del zoo a tiempo completo y el sitio web de la empresa informa de que los animales reciben revisiones veterinarias periódicas.
Aunque observé al personal trabajando en varios de los corrales de animales, no había personal circulando activamente por el zoo de mascotas para ayudar a los huéspedes durante nuestra visita. Realmente deseaba que el personal estuviera disponible mientras me las arreglaba para meter y sacar a mis hijos del corral de las cabras bebé y, al mismo tiempo, intentaba evitar que cinco cabritas ansiosas se escaparan. Sin embargo, al final del día, conseguimos lo que habíamos venido a buscar: una experiencia personal inolvidable con animales amistosos que rara vez se ven fuera del zoo. Si nuestra familia vuelve al zoo de mascotas exóticas, nos aseguraremos de llevar a dos adultos para maximizar el disfrute de nuestra joven familia.
Aunque me preocupaba que el vaso de 22 onzas de alimento para animales que compré no fuera suficiente, fue más que suficiente para dar un bocado o dos a cada animal. Aunque no participamos en ninguna actividad fuera del zoo de mascotas y la granja de ciervos (que son una misma cosa), cabe destacar que la empresa también ofrece paseos en poni y a caballo. Las familias con niños pequeños y los amantes de los animales de todas las edades deberían considerar, sin duda, un viaje a la granja de ciervos de las Montañas Humeantes y al zoo de mascotas exóticas.
Consejo de alguien que sepa:
Los cervatillos y las crías de alce nacen a finales de mayo y hasta julio: un verdadero placer para ver ¿Quieres ver cervatillos y crías de alce? Esta es su rara oportunidad. Visite la Granja de Ciervos de las Montañas Humeantes entre mayo y julio para ver a estas lindas criaturas.
Direcciones:
Desde Sevierville, tome la US-411 N/Dolly Parton Parkway en dirección norte durante 4,0 millas. Gire a la izquierda en Walnut Grove Way y gire inmediatamente a la derecha para permanecer en Walnut Grove Way durante 0,3 millas. Gire a la izquierda en Happy Hollow Lane y siga 1,0 millas. Smoky Mountain Deer Farm & Exotic Petting Zoo estará a la derecha.