Una sociedad de inversión es una institución financiera dedicada principalmente a la inversión en valores. Estas empresas en Estados Unidos están reguladas por la Comisión de Valores y Bolsa de Estados Unidos y deben estar registradas bajo la Ley de Sociedades de Inversión de 1940. Las sociedades de inversión invierten dinero en nombre de sus clientes que, a cambio, participan en los beneficios y las pérdidas.
Las sociedades de inversión están diseñadas para la inversión a largo plazo, no para el comercio a corto plazo.
Las sociedades de inversión no incluyen las empresas de corretaje, las compañías de seguros o los bancos.
En la ley de valores de los Estados Unidos, existen al menos tres tipos de sociedades de inversión:
- Sociedades de inversión de gestión abierta (fondos de inversión)
- Sociedades de certificados de cantidad facial: muy raras.
- Sociedades de gestión
- Sociedades de inversión de gestión cerrada (fondos cerrados)
- UITs (unit investment trusts): sólo emiten unidades rescatables.
En general, cada una de estas sociedades de inversión debe registrarse bajo la Securities Act de 1933 y la Investment Company Act de 1940. Un cuarto tipo de sociedad de inversión menos conocido bajo la Ley de Sociedades de Inversión de 1940 es una Sociedad de Certificados Fiscales. Un tipo importante de compañía no cubierta por la Ley de Compañías de Inversión son las compañías de inversión privadas, que son simplemente compañías privadas que realizan inversiones en acciones o bonos, pero que están limitadas a menos de 250 inversores y no están reguladas por la SEC. Estos fondos suelen estar compuestos por inversores muy ricos.