Teoría del desarrollo moral de Kohlberg
El desarrollo moral es una parte importante del proceso de socialización. El término se refiere a la forma en que las personas aprenden lo que la sociedad considera «bueno» y «malo», lo cual es importante para el buen funcionamiento de la sociedad. El desarrollo moral impide que las personas actúen según sus impulsos incontrolados, sino que consideran lo que es correcto para la sociedad y bueno para los demás. Lawrence Kohlberg (1927-1987) se interesó por el modo en que las personas aprenden a decidir lo que está bien y lo que está mal. Para entender este tema, desarrolló una teoría del desarrollo moral que incluye tres niveles: preconvencional, convencional y postconvencional.
En la etapa preconvencional, los niños pequeños, que carecen de un mayor nivel de capacidad cognitiva, experimentan el mundo que les rodea sólo a través de sus sentidos. No es hasta la adolescencia cuando se desarrolla la teoría convencional, cuando los jóvenes son cada vez más conscientes de los sentimientos de los demás y los tienen en cuenta a la hora de determinar lo que es «bueno» y «malo». La última etapa, llamada postconvencional, es cuando la gente empieza a pensar en la moralidad en términos abstractos, como los estadounidenses que creen que todo el mundo tiene derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. En esta etapa, la gente también reconoce que la legalidad y la moralidad no siempre coinciden por igual (Kohlberg 1981). Cuando cientos de miles de egipcios se manifestaron en 2011 para protestar contra la corrupción del gobierno, estaban utilizando la moral posconvencional. Comprendieron que aunque su gobierno era legal, no era moralmente correcto.