Ser padre significa tener que dominar el arte de mantenerte firme en medio de las comparaciones y las etiquetas de «la madre más estricta del mundo» que tus hijos te pondrán, cuando intenten hacerte cambiar de opinión sobre algo. Como me crié en un hogar estricto, me propuse hacer todo de manera diferente y no ser tan estricta como mi madre. Pero eso no fue así hasta que me convertí en madre.
La crianza de los adolescentes es una batalla de voluntades y tus hijos siempre están ahí para recordarte lo mucho que estás fallando a la hora de dar la talla. Mis cuatro hijos se han propuesto hablarme de mis defectos y de lo bien que lo tienen sus compañeros. Eso significa que puedo estar teniendo más normas que las madres de sus amigos, y no me importa un pimiento.
¿Por qué? Porque educar a mis hijos no se trata de mí y de mis sentimientos heridos. Se trata de enseñar valores y formar a mis hijos para que se conviertan en personas que generen cambios positivos y en adultos responsables.
Por eso tienen que trabajar duro para conseguir las cosas que quieren
Trabajo duro para proporcionar a mis hijos la vida que quieren mientras construyo su autoimagen, así como la confianza en sí mismos para que tengan la determinación de mantener el rumbo. Aunque tengo los recursos necesarios para comprarle un coche a mi hijo de quince años cuando cumpla los dieciséis, él trabaja a tiempo parcial como registrador en un concesionario para ahorrar para su nuevo automóvil.
Puedo optar por facilitarle las cosas a mi hijo adelantándome y comprándole todo lo que quiera, o decidir darle la oportunidad de atender sus necesidades con el dinero que le ha costado ganar.
Pausa los videojuegos para jugar fuera
Muchos de los recuerdos de mi infancia ocurrieron al aire libre, y en sintonía con la naturaleza. A diferencia de las generaciones anteriores, el tiempo de pantalla domina las actividades de los niños de hoy en día, que pasan la mayor parte de sus días dentro de casa.
Llámame una madre chapada a la antigua, y tendrías razón. Soy esa madre que anima a sus hijos a ensuciarse, mojarse y ensuciar. Hacer equilibrios sobre troncos y saltar desde los tocones de los árboles es una cosa.
Mis hijos pasan más tiempo de juego montando en bicicleta en los parques, leyendo novelas y siendo creativos en el patio trasero. Pasar tiempo viendo la televisión y jugando en el ordenador recibe sólo una pequeña fracción del tiempo.
El juego en la naturaleza, que suele ser espontáneo y no estructurado, es lo que mis hijos necesitan para ser imaginativos y creativos, además de disfrutar de la exploración física.
Cumplir con sus decisiones
¿Sabrán mis hijos tomar las decisiones correctas cuando tengan que hacerlo sin mí?
Mis hijos tuvieron que aprender a tomar decisiones desde que tenían cuatro años. Por ejemplo, cuando mi hijo menor, de 5 años, no podía decidir cuál de los dos perros que tenía como mascota llevar a casa, le di las opciones que le ayudaron a tomar una decisión a la que se aferraría.
Quiero que mis hijos sean aptos para tomar decisiones conscientemente, que entiendan sus deseos, que confíen en sus sentimientos y que tengan una sensación de control sobre su vida.
Sin citas hasta que cumplen 16 años
Ser adolescente tiene mucho que ver con salir en citas, y conseguir el primer beso. Las citas de los adolescentes han cambiado con los años, y los niños se ven obligados a crecer demasiado rápido.
Mi trabajo es mantener a mis hijos a salvo de que les hagan daño y permitirles ser niños cuando todavía lo son. Para mis cuatro hijos, ninguno de los cuales ha cumplido los dieciséis años; estos son los años para desarrollar amistades significativas y para aprender a ser un buen amigo.
Afortunadamente, mi hijo de 14 años está demasiado ocupado trabajando para ahorrar para su nuevo coche, y piensa que salir con alguien ahora mismo sería ridículo.
Pasar tiempo con la familia cada fin de semana
Los fines de semana son nuestro momento para relajarnos y hacer todas las cosas divertidas que hablamos de hacer. El plan suele ser pasar tiempo entre nosotros, y dejamos las puertas abiertas a los miembros de la familia extensa, y a los amigos que quieran unirse a la diversión.
La clave es construir una comunidad de apoyo alrededor de mis hijos, especialmente en torno a las personas que más importan en su vida: la familia.
He sido escritor desde 2012, y he disfrutado del viaje hasta ahora. Cuando no estoy ocupada escribiendo como si no hubiera un mañana, disfruto pasando tiempo con mis tres hijas y viendo Netflix.