1989: debut como directorEditar
Después de regresar a Baton Rouge, Soderbergh escribió el guión de Sexo, mentiras y cintas de vídeo en un bloc de notas durante un viaje de ocho días a través del país. La película cuenta la historia de un hombre con problemas que graba a mujeres hablando de sus vidas y su sexualidad, y su impacto en la relación de un matrimonio. Soderbergh presentó la película en el Festival de Cannes de 1989, donde ganó varios premios, incluida la Palma de Oro. Su rendimiento crítico la llevó a convertirse en un éxito comercial mundial, recaudando 36,7 millones de dólares con un presupuesto de 1,2 millones. La película fue considerada el catalizador más influyente del movimiento del cine independiente de los años 90. A los 26 años, Soderbergh se convirtió en el director en solitario más joven y en el segundo más joven en ganar el premio más importante del festival. El crítico de cine Roger Ebert calificó a Soderbergh de «chico del cartel de la generación Sundance». Su relativa juventud y su súbito ascenso a la fama en la industria cinematográfica hicieron que se refiriera a él como una «sensación» y un prodigio. En 2006, la película fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su conservación en el Registro Nacional de Películas de Estados Unidos, al ser considerada «cultural, histórica o estéticamente significativa», y el American Film Institute la nominó como una de las mejores películas de la historia.
1990-1997: Declive crítico y comercialEditar
– Soderbergh explicando Schizopolis (1996), una película que considera el mejor trabajo de su carrera.
Soderbergh dirigió Schizopolis en 1996, una comedia que protagonizó, escribió, compuso y rodó, además de dirigir. La película, de 96 minutos de duración, se presentó en el Festival de Cannes con una «respuesta tan fría» que reelaboró toda la introducción y la conclusión antes de estrenarla comercialmente. En la introducción de la película, colocó una portada que decía: «En caso de que encuentre ciertas secuencias o eventos confusos, tenga en cuenta que es su culpa, no la nuestra. Tendrá que ver la película una y otra vez hasta que lo entienda todo». Protagonizó Schizopolis en el papel de Fletcher Munson, un portavoz de una secta de estilo de vida similar a la de la Cienciología, y de nuevo como el Dr. Jeffrey Korchek, un dentista que tiene una aventura con la mujer de Munson. La película cambiaba de idioma varias veces a mitad de escena sin subtítulos, lo que hacía que gran parte de ella fuera incomprensible. Un crítico la consideró una «limpieza de paladar» para Soderbergh. Durante los meses siguientes al estreno de Schizopolis, estrenó una pequeña versión editada de la película de monólogos de Spalding Gray, Anatomía de Gray. Soderbergh se referiría más tarde a Schizopolis como su «llamada de atención artística». Soderbergh coescribió el guión del thriller de terror de 1997 Nightwatch con el cineasta danés Ole Bornedal, un remake estadounidense de su propia película del mismo nombre producida en su país natal.
1998-2008: resurgimiento y trilogía Ocean’sEditar
El resurgimiento de Soderbergh comenzó en 1998 con Out of Sight, una estilizada adaptación de una novela de Elmore Leonard, escrita por Scott Frank y protagonizada por George Clooney y Jennifer López. La película fue ampliamente elogiada, aunque sólo tuvo un éxito de taquilla moderado. La acogida de la película por parte de la crítica dio inicio a una asociación artística de varias películas entre Clooney y Soderbergh. Tras el éxito de Out of Sight, Soderbergh rodó otra película policíaca, The Limey (1999), con guión de Lem Dobbs y protagonizada por los actores Terence Stamp y Peter Fonda. La película tuvo una buena acogida y lo situó en el nicho cinematográfico de las películas de suspense y atracos. Se aventuró en su primera película biográfica en el año 2000 cuando dirigió Erin Brockovich, escrita por Susannah Grant y protagonizada por Julia Roberts en su oscarizado papel de madre soltera que se enfrenta a la industria en una acción civil. A finales de 2000, Soderbergh estrenó Traffic, un drama social escrito por Stephen Gaghan y con un reparto de lujo. La revista Time lo comparó con un jugador de béisbol que batea jonrones con Erin Brockovich y Traffic. Ambas películas fueron nominadas en los premios de la Academia de 2001, lo que le convirtió en el primer director nominado en el mismo año al mejor director por dos películas diferentes desde Michael Curtiz en 1938. Fue galardonado con el Premio de la Academia al Mejor Director por Traffic y recibió nominaciones a mejor director en los Globos de Oro del año y en los Premios del Gremio de Directores de América.
A principios de 2001, Ted Griffin le propuso dirigir un reinicio de la película de los años 60 Ocean’s 11. Después de que Griffin escribiera el guión, Soderbergh firmó para dirigirlo. La película se estrenó con gran éxito de crítica y comercial. Rápidamente se convirtió en la película más taquillera de Soderbergh hasta la fecha, recaudando más de 183 millones de dólares en el país y más de 450 millones en todo el mundo. Rolling Stone atribuyó a la película «una nueva era de películas de atracos». Ese mismo año, Soderbergh realizó Full Frontal, rodada en su mayor parte en vídeo digital con un estilo de improvisación que desdibujaba deliberadamente la línea entre los actores que interpretaban personajes y los que interpretaban versiones ficticias de sí mismos. Un año después, los ejecutivos de los estudios Warner Bros le pidieron que dirigiera el thriller psicológico Insomnia (2002), protagonizado por los ganadores del Oscar Al Pacino, Robin Williams y Hilary Swank. A pesar de su insistencia, Soderbergh quiso utilizar la película como proyecto transitorio para el prometedor director Christopher Nolan.
Antes de volver a la serie Ocean’s, Soderbergh dirigió K Street (2003), una serie política de diez capítulos de la HBO que coprodujo con George Clooney. La serie era parcialmente improvisada y cada episodio se producía en los cinco días anteriores a su emisión para aprovechar los acontecimientos de actualidad que podían incorporarse a la narrativa de ficción. Actores políticos reales aparecían como ellos mismos, ya sea en cameos o representando versiones ficticias de sí mismos, sobre todo James Carville y Mary Matalin.
– Soderbergh (en 2008) sobre su transición de Sexo, mentiras y cintas de vídeo a thrillers más estilizados, de atracos y psicológicos.
Un año después, Soderbergh dirigió Bubble (2005), una película de 1,6 millones de dólares con un reparto de actores no profesionales. Se estrenó en cines seleccionados y en HDNet simultáneamente, y cuatro días después en DVD. Al parecer, los responsables de la industria estaban pendientes de los resultados de la película, ya que su inusual calendario de estrenos podría tener implicaciones para futuros largometrajes. Los propietarios de las salas de cine, que en ese momento sufrían un descenso en el número de espectadores, no veían con buenos ojos las llamadas «películas del día». El director de la Asociación Nacional de Propietarios de Cines, John Fithian, calificó indirectamente el modelo de estreno de la película como «la mayor amenaza para la viabilidad de la industria cinematográfica actual». La respuesta de Soderbergh a estas críticas: «No creo que vaya a destruir la experiencia de ir al cine más de lo que la posibilidad de pedir comida a domicilio ha destruido el negocio de los restaurantes». Un drama romántico ambientado en el Berlín de la posguerra, El buen alemán, protagonizado por Cate Blanchett y Clooney, se estrenó a finales de 2006. La película tuvo un bajo rendimiento comercial, recaudando 5,9 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de 32 millones de dólares.
Soderbergh dirigió a continuación Ocean’s Thirteen, que se estrenó en junio de 2007 con un mayor éxito comercial y un mayor reconocimiento de la crítica. Con una recaudación de 311,3 millones de dólares y un presupuesto de 85 millones, es la segunda película más taquillera de su carrera, después de la primera Ocean’s. La película concluyó lo que más tarde se conocería como la trilogía de Ocean’s, una colección de películas de atracos que se describiría como la definición de una nueva era de películas de atracos. Soderbergh dirigió Che, que se estrenó en los cines en dos partes tituladas El argentino y Guerrilla, y se presentó en la competición principal del Festival de Cannes de 2008, el 22 de mayo. Benicio del Toro interpretó al guerrillero argentino Ernesto «Che» Guevara en un épico programa doble de cuatro horas de duración que aborda primero su papel en la Revolución Cubana antes de pasar a su campaña y posterior muerte en Bolivia. Soderbergh rodó su largometraje The Girlfriend Experience en Nueva York en 2008. Soderbergh eligió a la estrella del cine para adultos Sasha Grey como actriz principal de la película, con gran acogida y controversia.
2009-2016: éxito general y breve parónEditar
La primera película de Soderbergh de 2009 fue ¡El informante!, una comedia negra protagonizada por Matt Damon en el papel del denunciante corporativo Mark Whitacre. Whitacre llevó un micrófono durante dos años y medio para el FBI como ejecutivo de alto nivel en una empresa de Fortune 500, Archer Daniels Midland (ADM), en uno de los mayores casos de fijación de precios de la historia. La película se estrenó el 18 de septiembre de 2009. El guión de la película fue escrito por Scott Z. Burns basándose en el libro de Kurt Eichenwald, El informante. La película recaudó 41 millones de dólares con un presupuesto de 22 millones de dólares y recibió críticas generalmente favorables de los críticos. También en 2009, Soderbergh rodó una pequeña película improvisada con el reparto de la obra, La última vez que vi a Michael Gregg, una comedia sobre una compañía de teatro que pone en escena Las tres hermanas de Chéjov. Ha declarado que no quiere que sea vista por el público, y que sólo está pensada para el reparto. Soderbergh estuvo a punto de rodar una adaptación del libro de béisbol Moneyball, protagonizada por Brad Pitt y Demetri Martin. El libro, de Michael Lewis, cuenta cómo Billy Beane, director general de los Atléticos de Oakland, utilizó el análisis estadístico para compensar lo que le faltaba de fondos para vencer las probabilidades y llevar a su equipo a una serie de notables victorias en 2002. Los desacuerdos entre Sony y Soderbergh sobre las revisiones de la versión del guión de Steven Zaillian provocaron el despido de Soderbergh del proyecto sólo unos días antes del rodaje, en junio de 2009. En 2010, Soderbergh rodó el thriller de acción Haywire, protagonizado por Gina Carano, Ewan McGregor, Michael Fassbender y Channing Tatum que, aunque se rodó a principios de 2010, no se estrenó hasta enero de 2012.
En agosto de 2011, Soderbergh trabajó como director de segunda unidad en Los Juegos del Hambre y filmó gran parte de la escena de los disturbios del Distrito 11. En septiembre y octubre de 2011, rodó Magic Mike, una película protagonizada por Channing Tatum, sobre las experiencias del actor trabajando como stripper masculino en su juventud. Tatum interpretó al personaje mentor del título, mientras que Alex Pettyfer interpretó a un personaje basado en Tatum. La película se estrenó el 29 de junio de 2012 con un fuerte rendimiento comercial y una aclamación crítica favorable. A lo largo de 2012, Soderbergh había anunciado su intención de retirarse del cine. Afirmó que «cuando llegas a un punto en el que dices: «Si tengo que subirme a una furgoneta para hacer otra exploración, me voy a pegar un tiro», es el momento de dejar que se suba a la furgoneta alguien que todavía esté entusiasmado por hacerlo.» Más tarde, Soderbergh dijo que se retiraría del cine y empezaría a explorar la pintura. Unas semanas más tarde, Soderbergh restó importancia a sus comentarios anteriores, diciendo que un «sabático» cinematográfico era más preciso. Para su último largometraje, dirigió el thriller psicológico Efectos secundarios, protagonizado por Jude Law, Rooney Mara, Channing Tatum y Catherine Zeta-Jones. Se rodó en abril de 2012 y se estrenó el 8 de febrero de 2013. Proyectada en la 63ª edición del Festival Internacional de Cine de Berlín, A. O. Scott, de The New York Times, declaró que Soderbergh «lo hizo de forma brillante, dejando constancia una vez más de que es un técnico de género de primera». Al final, mientras promocionaba Efectos secundarios a principios de 2013, aclaró que tenía un plan de cinco años que lo veía alejándose de la realización de largometrajes alrededor de su quincuagésimo cumpleaños. Por esas fechas, pronunció un discurso muy publicitado en el Festival Internacional de Cine de San Francisco, en el que detalló los obstáculos a los que se enfrentan los cineastas en el actual entorno corporativo de Hollywood.
Soderbergh había planeado comenzar la producción a principios de 2012 de una versión en largometraje de El hombre de U.N.C.L.E., también escrita por Scott Z. Burns. George Clooney estaba previsto para el papel principal de Napoleón Solo, pero tuvo que abandonar el proyecto debido a una recurrente lesión de espalda sufrida durante el rodaje de Syriana. En noviembre de 2011, Soderbergh se retiró del proyecto por conflictos de presupuesto y de reparto, y finalmente fue sustituido por Guy Ritchie. Su último proyecto televisivo antes de retirarse fue Behind the Candelabra. Rodada en el verano de 2012, está protagonizada por Michael Douglas como el legendario pianista Liberace y Matt Damon como su amante Scott Thorson. La película está escrita por Richard LaGravenese, basada en el libro de Thorson Behind the Candelabra: My Life with Liberace, y producida por HBO Films. Fue seleccionada para competir por la Palma de Oro en el Festival de Cannes de 2013.
En mayo de 2013 -sólo unos meses después de su retirada-, Soderbergh anunció que dirigiría una miniserie de 10 capítulos para Cinemax llamada The Knick. La serie seguía a los médicos de una versión ficticia del Hospital Knickerbocker de Manhattan a principios del siglo XX. La serie estaba protagonizada por Clive Owen, Andre Holland, Jeremy Bobb, Juliet Rylance, Eve Hewson y Michael Angarano y se rodó en otoño de 2013. Comenzó a emitirse en agosto de 2014 con el beneplácito de la crítica. Después de completar la segunda temporada, Soderbergh reveló que había terminado de dirigir la serie y dijo: «Les dije que voy a hacer los dos primeros años y luego vamos a romper la historia para las temporadas 3 y 4 y tratar de encontrar un cineasta o cineastas para hacer esto de la manera que lo hice. Así es como queremos hacer esto para que cada dos años, quien venga, tenga la libertad de crear su universo.»
Después de su trabajo con The Knick, Soderbergh comenzó a trabajar en una variedad de proyectos personales empezando por dirigir una obra de teatro Off-Broadway titulada The Library, protagonizada por Chloë Grace Moretz en enero de 2014. El 21 de abril de 2014, Soderbergh publicó en su página web un corte alternativo del polémico western de 1980 Heaven’s Gate, de Michael Cimino. Acreditado a su seudónimo Mary Ann Bernard y apodado «The Butcher’s Cut», la versión de Soderbergh dura 108 minutos. El 22 de septiembre de 2014, subió una versión muda en blanco y negro de En busca del arca perdida, con la partitura de Trent Reznor y Atticus Ross de La red social. El objetivo de la misma es estudiar los aspectos de la puesta en escena en el cine. En junio de 2014 se anunció que Soderbergh sería productor ejecutivo de una serie basada en su anterior película The Girlfriend Experience para la cadena Starz, que se estrenaría en algún momento de 2016. En septiembre de 2015, se anunció que Soderbergh dirigiría Mosaic, una serie para HBO. Protagonizada por Sharon Stone, se trataba de un proyecto de doble soporte; se estrenó tanto como una aplicación de cine interactiva en noviembre de 2017 como una miniserie de seis capítulos que se emitió en enero de 2018.
2016-actualidad: regreso al cineEditar
En febrero de 2016, Soderbergh salió oficialmente de su retiro para dirigir una película de atracos en la NASCAR, Logan Lucky, protagonizada por Channing Tatum, Adam Driver y Daniel Craig, entre otros. La película fue producida íntegramente por Soderbergh, sin que ningún estudio participara en nada más que en la distribución teatral. La película fue estrenada el 18 de agosto de 2017 por Bleecker Street y Fingerprint Releasing, su propia compañía de distribución y producción. Logan Lucky fue recibida con un amplio reconocimiento de la crítica, Matt Zoller Seitz escribiendo para Roger Ebert declaró: «Las probabilidades parecen estar a favor de Logan Lucky en el instante en que se ve ‘Dirigida por Steven Soderbergh’ en los créditos iniciales».
En julio de 2017, se reveló que Soderbergh también había rodado en secreto una película de terror utilizando iPhones titulada Unsane, y protagonizada por Claire Foy y Juno Temple. La película se estrenó el 23 de marzo de 2018 y fue bien recibida por la crítica. Su uso de un iPhone en 4K para filmar la película se consideró «inspirador para los aspirantes a cineastas» por romper los costos percibidos asociados con la producción de un largometraje en los Estados Unidos. La película fue bien recibida por la crítica, con Scott Meslow de GQ señalando su relevancia para la difícil situación moderna de las mujeres en las sociedades patriarcales, fue calificada como una «historia de Kafka de hoy en día que pone los nervios de punta».
En 2018, Soderbergh dirigió High Flying Bird, protagonizada por Andre Holland, quien interpretó el papel de un agente deportivo que representa a su cliente novato con una intrigante y controvertida oportunidad de negocio durante un cierre patronal de la NBA. La película comenzó su producción en febrero de 2018 y se estrenó el 8 de febrero de 2019 por Netflix. La película de Soderbergh El lavadero es un thriller político sobre la filtración internacional de los Papeles de Panamá, escrito por Scott Z. Burns y basado en el libro Secrecy World, del ganador del Premio Pulitzer Jake Bernstein. Está protagonizada por Meryl Streep, Gary Oldman, Antonio Banderas, Jeffrey Wright, Matthias Schoenaerts, James Cromwell y Sharon Stone y se estrenó en el Festival de Cine de Venecia el 1 de septiembre de 2019 antes de emitirse en Netflix.
La película de 2020 de Soderbergh, Let Them All Talk, fue escrita por Deborah Eisenberg y protagonizada por Meryl Streep, Candice Bergen, Gemma Chan, Lucas Hedges y Dianne Wiest. Se rodó en 2019, principalmente a bordo del transatlántico Queen Mary 2, y también en Nueva York y el Reino Unido, y se estrenó el 10 de diciembre en HBO Max.
Está en fase de postproducción de su siguiente película, No Sudden Move (antes Kill Switch), un filme policíaco de época de los años 50 que se rodó en Detroit entre septiembre y noviembre de 2020. Del guionista de Mosaic, Ed Solomon, está protagonizada por Don Cheadle, Benicio del Toro, David Harbour, Amy Seimetz, Jon Hamm, Ray Liotta, Kieran Culkin, Brendan Fraser, Noah Jupe, Bill Duke, Frankie Shaw y Julia Fox. Se estrenará en HBO Max en 2021.
Soderbergh también está desarrollando una miniserie de seis capítulos escrita por Lem Dobbs sobre la vida de Emin Pasha.