(También conocido como impostorismo, fenómeno del impostor y síndrome del fraude.)
Piense en sus mayores logros. Te sientes orgulloso de lo que has conseguido? O se siente como un fraude?
¿Cada aumento de sueldo, ascenso o galardón le produce alegría? ¿O le acompaña el temor de que, un día, se descubra su tapadera y todo el mundo se entere de que sólo ha tenido suerte?
Si experimenta sentimientos de inadecuación y dudas sobre sí mismo, puede que le sorprenda saber que está en gran compañía. El síndrome del impostor se asocia típicamente con las personas de alto rendimiento. Así que, si te sientes como un fraude, lo más probable es que seas más capaz de lo que crees. Los verdaderos fraudes no se preocupan por esto!
En este artículo, examinaremos el Síndrome del Impostor: qué es, cómo puede limitar tus posibilidades y las estrategias que puedes utilizar para superarlo.
¿Qué es el Síndrome del Impostor?
El Síndrome del Impostor es la sensación abrumadora de que no mereces tu éxito. Te convence de que no eres tan inteligente, creativo o talentoso como parece. Es la sospecha de que tus logros se deben a la suerte, al buen momento o a que simplemente estás en el «lugar adecuado en el momento adecuado». Y va acompañado del miedo a que, algún día, te descubran como un fraude.
El Síndrome del Impostor puede ir unido a otros sentimientos de duda sobre uno mismo, como el miedo al éxito , el miedo al fracaso o el autosabotaje. Pero no es simplemente otro síntoma de baja confianza en sí mismo, o de excesiva humildad. Implica un miedo constante a la exposición, al aislamiento y al rechazo.
El Síndrome del Impostor suele aparecer en momentos de éxito: al comenzar un nuevo trabajo, al recibir un premio o un ascenso, o al asumir una responsabilidad extra como enseñar a otros, al iniciar su propio negocio o al convertirse en padre o madre por primera vez.
Estos sentimientos pueden inspirar a trabajar más duro, para no ser «desenmascarado», lo que lleva a un mayor éxito y reconocimiento – y a sentirse como un fraude aún mayor. Pero, a menudo, conducen a la «reducción». Esto es cuando revisas tus objetivos y te vuelves menos ambicioso, lo que a su vez, te impide desarrollar tu verdadero potencial.
Nota:
Según el Efecto Dunning-Kruger , las personas con alta capacidad suelen tener poca conciencia de esa capacidad. Sin embargo, eso no significa que todas ellas tengan el Síndrome del Impostor, que implica únicamente un temor a «ser descubierto».
El Síndrome del Impostor y el género
Durante mucho tiempo se ha pensado que el Síndrome del Impostor afecta más a las mujeres que a los hombres, sobre todo en entornos dominados por los hombres. En su innovador artículo El fenómeno del impostor, Pauline Rose Clance y Suzanne Imes se centraron en la prevalencia del síndrome del impostor entre las mujeres de alto rendimiento.
Sin embargo, investigaciones más recientes han sugerido que, en determinadas circunstancias, los hombres con síndrome del impostor pueden sufrir más ansiedad que las mujeres, y pueden rendir peor. En el mismo estudio, las mujeres mostraron una mayor resiliencia y afrontaron de forma más positiva el hecho de que se les pidiera cuentas.
¿Padezco el síndrome del impostor?
Irónicamente, el síndrome del impostor puede ser difícil de reconocer en uno mismo. Muchas personas aceptan que otros padecen el síndrome, pero están convencidas de que, en su caso, son auténticos impostores.
Sin embargo, si reconoce alguno de los síntomas que describimos a continuación, es muy posible que esté experimentando el Síndrome del Impostor.
Sentimiento de insuficiencia y dudas sobre sí mismo
El Síndrome del Impostor se expresa en una extrema falta de confianza. Cuando experimentas el éxito puedes encontrarte pensando «no soy digno» o «no me merezco esto».
La mayoría de las personas sufren de falta de confianza en sí mismas en algún momento de sus vidas, pero con el Síndrome del Impostor el sentimiento es constante y severo.
Exhibiendo tendencias perfeccionistas
Muchas personas que experimentan el Síndrome del Impostor son perfeccionistas . Se fijan metas irrazonablemente altas, y luego sienten vergüenza o decepción cuando fracasan. Los perfeccionistas nunca están satisfechos con sus logros, y prefieren centrarse en sus errores y fracasos.
Incluso el más alto de los triunfadores puede ser víctima de esta forma de pensar. Por ejemplo, la campeona mundial de heptatlón de 2019, Katarina Johnson-Thompson, ha hablado de sus experiencias de autoduda crónica, incluso cuando rinde a un nivel de élite.
Miedo al juicio y al descubrimiento
El síndrome del impostor se caracteriza por un miedo constante al «descubrimiento». A quienes lo padecen les persigue el miedo no sólo a no ser lo suficientemente buenos, sino también a que sus compañeros de trabajo y jefes lo descubran con toda seguridad, si es que no lo han hecho ya.
Este miedo puede llevar a las personas con Síndrome del Impostor a extremos ilógicos. A menudo se esfuerzan al máximo para evitar la «exposición», pero de alguna manera se niegan a aceptar que sus esfuerzos han sido lo suficientemente buenos. Esto crea un círculo vicioso de esfuerzo, insatisfacción y miedo, que daña aún más su autoestima.
Rechazando ser dueño de su éxito
Las personas con el Síndrome del Impostor minimizan sus logros. A menudo, utilizarán un autodiscurso negativo para convencerse de que no son dueños de su éxito. Esta autoconversación a menudo proporciona un apoyo aparentemente racional a ideas irracionales.
Un síntoma es hacer pasar algo que han hecho como «fácil», incluso si han invertido mucho tiempo y esfuerzo en ello. Por ejemplo, al completar una tarea con éxito pueden pensar: «Bueno, cualquiera podría hacer esto igual de bien o mejor»
Y cuando un jefe sugiere que era, de hecho, difícil, pueden encontrar formas de desestimar estos comentarios. Por ejemplo, podrían pensar: «Bueno, sólo tuve suerte y conté con mucha ayuda». También podrían creer que, si volvieran a empezar, no tendrían la suerte, el talento o las habilidades necesarias para replicar su éxito actual.
Nota:
El hecho de que dudes de tus capacidades no significa que sufras el síndrome del impostor. A veces, ¡realmente estarás fuera de tu alcance! En estos casos, es importante ser honesto y buscar la ayuda de tu jefe en lugar de seguir trabajando sin perspectivas de éxito.
¿Mi equipo sufre el síndrome del impostor?
El síndrome del impostor no sólo perjudica a las personas que lo sufren. También perjudica a los equipos y empresas a los que pertenecen. Por lo tanto, si usted tiene un papel de liderazgo, vale la pena estar atento a los miembros del equipo que están luchando con sentimientos de insuficiencia.
Pueden rechazar promociones o evitar nuevos roles desafiantes o proyectos de alta exposición. Es probable que se sientan incómodos con los cumplidos o los elogios, atribuyendo el buen trabajo o el éxito a la suerte o a que conocen a las personas adecuadas.
Otro signo es compararse desfavorablemente con los demás, utilizando frases de autodesprecio como «No estoy seguro de saber de qué estoy hablando, pero…» o «Puede que sólo sea yo, pero…». Incluso pueden expresar abiertamente su miedo al fracaso o a la incompetencia.
Superar el síndrome del impostor
Reconocer que se tiene el síndrome del impostor suele ser la parte más difícil. Mucha gente cree que la alternativa es volverse fanfarrón y engreído, pero no tiene por qué ser así.
Los siguientes apartados te dan algunos consejos para ayudarte a vencer el Síndrome del Impostor.
Reconoce tus sentimientos
El primer paso para superar el Síndrome del Impostor es reconocer lo que sientes y por qué.
Empieza por llevar un diario. Cada vez que experimente sentimientos de duda o insuficiencia, escríbalos y explique por qué se siente así. Sé lo más específico posible sobre cada situación. Lo más probable es que cuando lo escribas, veas que no deberías preocuparte por la situación.
Por ejemplo, podrías escribir: «Hice una presentación ante la junta directiva y, aunque dijeron que lo hice muy bien, pude ver que no les impresionó lo que dije.» Si reflexiona sobre lo que ha escrito, y sobre cómo reaccionaron realmente los miembros de la junta, probablemente verá que su respuesta fue sincera, y que sus temores eran infundados.
A continuación, utilice la Reestructuración Cognitiva para contrarrestar los pensamientos negativos con afirmaciones positivas, y para idear afirmaciones que neutralicen esos pensamientos. Considere los éxitos que ha tenido y que le han llevado a este momento.
Clance e Imes recomiendan que se imagine a sí mismo contando a todas las personas a las que cree haber engañado cómo lo ha hecho. Cómo responderían ellos? Lo más probable es que te dijeran que no te han dado una buena nota, un ascenso o un premio porque les has encantado. Incluso podrían sentirse molestos de que dudes de su criterio profesional.
Recuerda que, aunque los sentimientos son importantes, sólo son sentimientos. Por lo tanto, sentirse no calificado no significa que no lo esté. Sea consciente de los pensamientos y sentimientos automáticos que tiene, y trabaje para contrarrestarlos con afirmaciones basadas en la realidad, tales como: «Estoy cualificado para esta tarea porque….»
Hable con los demás
Salga y hable con las personas en las que confía. Te sorprenderá saber cuántos de tus amigos y colegas pueden identificarse con lo que sientes. Escucha a las personas que respetas en tu vida y deja que te muestren cómo tus miedos son infundados.
En su libro, Los pensamientos secretos de las mujeres de éxito, Valerie Young escribe sobre el asombro que sintió cuando descubrió que sus compañeros y mentores también tenían sentimientos de duda sobre sí mismos: «Para mí, eran individuos inteligentes, elocuentes y supremamente competentes. Saber que incluso ellos sentían que engañaban a los demás sacudió mi mundo».
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Desarrolla un Plan de Respuesta Rápida
Tratar con el Síndrome del Impostor requiere un esfuerzo a largo plazo, pero a veces necesitas tácticas para lidiar con él en momentos especialmente estresantes. Cuando la autoconversación negativa se apodere de ti, intenta enfrentarte a ella distanciándote del poder emocional de la voz.
Puedes hacerlo pensando en ti mismo en tercera persona. En lugar de permitirte pensar: «¿Por qué hice eso?», intenta pensar: «¿Por qué hicieron eso?». Esto te ayudará a obtener una perspectiva más objetiva y externa de tus pensamientos y sentimientos.
También puedes contrarrestar la tendencia a pensar «no soy lo suficientemente bueno» decidiendo tomar más riesgos. Esto parece contrario a la intuición, pero al tomar riesgos calculados y tener éxito, puedes construir un caso contra tu crítico interior. Sin embargo, evite ser imprudente, ya que esto puede ser un autosabotaje.
Comprende tus puntos fuertes y débiles
Construye tu confianza siendo más consciente de tus puntos fuertes y débiles. Realiza un análisis DAFO personal para descubrir en qué eres mejor y para pensar en cómo puedes minimizar tus debilidades.
Una vez que tengas un conocimiento más profundo de tus puntos fuertes y débiles, no tendrás que pasar tanto tiempo preocupándote por no estar capacitado para ciertas tareas, proyectos o funciones. Desarrolla una red de apoyo de personas que puedan ayudarte a apreciar la realidad de tu situación y a contrarrestar tu autoconversión negativa.
Supera el perfeccionismo
Aprende a fijarte objetivos realistas, desafiantes y alcanzables con nuestro artículo sobre errores en la fijación de objetivos, y acepta los fracasos honestos como parte de la vida. En lugar de ver los errores como algo de lo que avergonzarse, trátelos como experiencias de aprendizaje que le ayudarán a rendir aún más la próxima vez.
Consejo:
Como director, intente fomentar un entorno psicológicamente seguro en el que los miembros de su equipo puedan fracasar sin ser culpados o recriminados.
Apropiarse de sus éxitos
A menudo, a las personas con el síndrome del impostor les cuesta aceptar los cumplidos. Cuando las cosas van bien, atribuyen su éxito a factores externos como la ayuda de los demás o la buena suerte. Pero cuando las cosas van mal, se culpan a sí mismos.
Trate de desarrollar un locus de control interno bien definido. Si crees que tu vida está moldeada por tus propias acciones, elecciones y decisiones, puedes responsabilizarte de tus logros, así como de tus defectos, y sacar el máximo provecho de ellos.
Cuando cumplas un objetivo o termines un proyecto importante, reconoce que fue tu habilidad y talento lo que lo hizo posible. Y celébralo también. Es importante disfrutar de tu éxito, así que acostúmbrate a visualizar el éxito con antelación , para estar preparado para recibirlo cuando ocurra.
Mantén un registro de los comentarios positivos. Practica escuchar los elogios, asimilarlos y nutrirte de ellos. Escriba por qué sus pensamientos negativos son falsos o carecen de sentido y explique por qué está cualificado o es lo suficientemente digno para ese trabajo. Y, si usted es un gerente, asegúrese de dar los elogios cuando son merecidos, y comparta las narraciones positivas sobre los miembros exitosos del equipo.
Puntos clave
El Síndrome del Impostor es un patrón de pensamiento que se auto-realiza, en el que usted se considera un fraude. Dudas de tu propia inteligencia y talento y piensas que cualquiera que crea lo contrario está «siendo amable» o de alguna manera ha sido engañado para que lo crea.
Para superar el Síndrome del Impostor, necesitas romper el patrón de establecer estándares inalcanzables y pensar que factores externos y temporales como la suerte, o la ayuda de otras personas, son responsables de tu éxito. También tienes que dejar de culpar a tus propios defectos personales por los errores o fracasos.
Habla con los demás sobre cómo te sientes. Supera tus tendencias perfeccionistas estableciendo objetivos realistas para ti mismo, y acepta que los errores y los fracasos forman parte de la vida.
Por último, hazte cargo de tus éxitos. Aprende a aceptar un cumplido, y saca fuerzas de él.
Infografía
Haz clic en la siguiente imagen para ver nuestros principales consejos para vencer el síndrome del impostor, representados en una infografía:
