¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad pulmonar por MNT?
Los síntomas y la gravedad de la enfermedad pulmonar por MNT varían mucho de una persona a otra. Algunas personas con enfermedad bronquiectásica nodular leve pueden no tener ningún síntoma. Para la mayoría de las personas, los síntomas de la enfermedad pulmonar por MNT son similares a los de muchas otras afecciones pulmonares. Debido a que muchas personas infectadas con MNT ya viven con una enfermedad pulmonar crónica, puede ser un reto reconocer los síntomas de la enfermedad pulmonar por MNT como algo nuevo y diferente.
El síntoma más notable es una tos crónica, que a menudo produce mucosidad. A medida que la enfermedad avanza, a veces puede toser con sangre.
Otros síntomas generales que pueden ayudar a distinguir la NTM de otras enfermedades pulmonares son una fatiga profunda, fiebre de bajo grado, sudores nocturnos y una pérdida inexplicable de apetito y peso. También puede experimentar dificultad para respirar, dolor en el pecho e infecciones respiratorias recurrentes a pesar de tomar la medicación para tratarlas.
Cuándo consultar a su médico
Debería considerar la posibilidad de preguntar a su médico sobre la MNT si padece una enfermedad pulmonar crónica como la bronquiectasia o la EPOC, y sus síntomas están empeorando o su tratamiento no está funcionando tan bien como antes. También debería hablar con su médico sobre la posibilidad de que tenga una enfermedad pulmonar por MNT si, por lo demás, está sano y desarrolla una tos y una fatiga que no desaparecen.
La tos con sangre o la dificultad respiratoria grave se consideran una emergencia médica y debe buscar ayuda inmediatamente.
Cómo se diagnostica
Debido a que los síntomas de la infección por MNT son similares a los de otras enfermedades pulmonares, la obtención de un diagnóstico correcto suele retrasarse durante meses o incluso años. Esto puede ser frustrante para los pacientes y provocar un empeoramiento de la infección y un daño pulmonar progresivo.
El diagnóstico de la enfermedad pulmonar por MNT requiere una serie de pasos, primero para descartar otras posibles causas de su enfermedad y luego para confirmar que está definitivamente infectado por MNT. Por lo general, su equipo sanitario tendrá que realizar tres tipos diferentes de evaluaciones:
- Un examen clínico, en el que su médico le preguntará sobre su historial médico y le hará un examen físico que incluye una prueba de su capacidad respiratoria. Debe estar preparado con información sobre su estado de salud general, sus síntomas y su entorno doméstico y laboral.
- Una radiografía de tórax o una tomografía computarizada para buscar nódulos, cavidades u otros cambios en el tejido pulmonar y en las vías respiratorias que indiquen la presencia de la enfermedad NTM.
- Un cultivo de laboratorio para confirmar que la infección está causada por NTM. Esto se suele hacer recogiendo una muestra de esputo del líquido expulsado por la tos de sus pulmones. Dado que el NTM es tan común en el medio ambiente, a veces una muestra puede contener bacterias que se encuentran en las vías respiratorias pero que no causan ninguna infección. Para reducir la posibilidad de un falso positivo, su médico repetirá la prueba de esputo varias veces en días diferentes. Otras formas de recoger material para un cultivo de laboratorio son la inducción de esputo y la broncoscopia. Estos procedimientos se utilizan a menudo si tiene dificultades para producir una buena muestra de esputo.
Es importante que su diagnóstico incluya la identificación de qué especie de Mycobacterium está causando su infección, ya que eso afectará a sus opciones de tratamiento.