McBride es quizás la quintaesencia del personaje de Billy Bob Thornton. Reside en un hotel del sur de California, un arreglo de vida que el cinco veces divorciado Thornton dice que llegó a disfrutar mientras navegaba por varios períodos de soltería de mediana edad.
Billy Bob Thornton acabó con un malestar temporal en su carrera cuando interpretó a Lorne Malvo en Fargo. CHRIS LARGE
Tanto Thornton como McBride hacen malabares con complicadas relaciones con ex esposas y con prósperos relanzamientos de sus carreras. Ambos emplean regularmente su carisma fuera de lo común para defender a los desvalidos con los que se identifican.
Pero como tantos personajes que ha habitado el actor de 63 años, Billy McBride no es quien parece en la superficie.
Thornton como Billy McBride en Goliath: ‘Más o menos interpreto este personaje como yo’. MERIE WALLACE
«He acabado en muchas situaciones raras a lo largo de mi vida», dice hoy Thornton, «y acabo en muchas más este año en la serie. Más o menos interpreto a este personaje como si fuera yo»
Amazon ha gastado a manos llenas en Goliat, asignándole un presupuesto de 10 millones de dólares por episodio.
A pesar de que Thornton se llevó el año pasado el premio al mejor actor en los Globos de Oro por su trabajo en la primera temporada, el camino de Goliat hasta su segunda temporada, que ahora se emite, ha sido sorprendentemente tumultuoso.
El creador de la serie, el maestro del drama legal David E. Kelley (The Practice y Ally McBeal) abandonó la serie antes de la segunda temporada, alegando «diferencias creativas» con Thornton.
Mark Duplass dice que su coprotagonista en Goliat, Thornton, es ‘un cansado de la vida de una manera muy interesante y veraz que es única para él’. MERIE WALLACE
Su sustituto, el veterano de Dexter Clyde Phillips, también chocó con Thornton y se marchó tras sólo cuatro episodios.
El estreno de la segunda temporada fue finalmente reescrito y vuelto a rodar con otro showrunner, Larry Trilling (Alias y Felicity). Tres episodios fueron finalmente desechados por completo.
Thornton, de 63 años, está «bastante satisfecho» con la vida mientras disfruta del éxito en la actuación y la música. MERIE WALLACE
Thornton, ganador de un Oscar, dice que se toma su papel de cara al público de Goliath con sinceridad.
«Me lo tomo muy en serio», dice. «Eso incluye la escritura, el rodaje o el montaje: lo que sea. Estoy en constante comunicación. Larry y yo trabajamos muy estrechamente. Si pensamos que una escena no está del todo bien realizada, la machacamos hasta que la hacemos bien».
Es en este punto donde debemos mencionar otra similitud entre Thornton y su alter-ego: ambos se apoyan en un encanto lacónico y un acento tejano para ocultar una fortaleza y una resolución de ojos de acero.
Uno de los recién llegados a la segunda temporada fue Mark Duplass, prolífico guionista y director.
Duplass dice que nunca había conocido a Thornton y que, como fan, estaba «legítimamente nervioso» por trabajar con él.
El veterano le hizo sentir rápidamente cómodo, protegiendo al reparto de gran parte del drama fuera de la pantalla que envuelve a la serie.
«Billy es muy tranquilo y comedido», dice Duplass. «Su forma de tratar con la gente es en realidad bastante amable y dulce cuando lo conoces. Desde que lo conocí, descubrí que está cansado de la vida de una manera muy interesante y veraz que es única para él. Tiene una aceptación de la oscuridad dentro de sí mismo».
Thornton es de Hot Springs, Arkansas, y pasó gran parte de sus años de formación cerca de Houston. Empezó a trabajar a los 14 años, acarreando heno cuando era adolescente y soñando con una escapada, primero a través del béisbol de las grandes ligas, que nunca llegó a cuajar, y más tarde con la música.
Ha pasado el tiempo trabajando en un aserradero y paleando asfalto para el departamento de carreteras del condado local.
Con el tiempo, él y un vecino llegaron a Los Ángeles.
Unos 38 años después, sigue llamando a Los Ángeles su hogar.
«Hay muchas cosas que me gustan de Texas y Arkansas, pero política y socialmente hay una gran diferencia con California», dice. «Siempre me he sentido un californiano de espíritu»
Thornton estaba decidido a irrumpir en el negocio de la música. Durante años en Los Ángeles, vivió a duras penas, soportando episodios de falta de vivienda entre trabajos en una pizzería y vendiendo bolígrafos de tinta.
«La ignorancia era gran parte de ello», dice Thornton. «Yo era un inocente con los ojos bien abiertos sobre todo el asunto. Daba por hecho que mañana sería el día. Nunca me planteé no seguir con ello. No tenía nada a lo que volver. Si hubiera vuelto a casa, estaría trabajando en un aserradero o en un taller mecánico».
Cuando sus ambiciones musicales se tambaleaban, tomó algunas clases de interpretación.
Al final surgieron algunos pequeños papeles en Matlock y Knots Landing, pero fue un espectáculo unipersonal en constante evolución con un personaje al que llamaba Karl Childers el que resultaría ser su billete de comida.
Después de vender varias películas, Thornton y su socio guionista acabaron concibiendo Sling Blade, una modesta película enganchada en torno al personaje de Childers.
Con un presupuesto de 980.000 dólares, recaudó 25 millones de dólares y le valió un Oscar al mejor guión adaptado, con 41 años.
«En realidad, estoy contento de cómo funcionó, porque si me hubiera convertido en una estrella a los 19 años, probablemente no estaría aquí ahora»
Sus perspectivas se dispararon al ser acogido por la élite de Hollywood, desarrollando estrechos vínculos con Elizabeth Taylor, Gregory Peck, Marlon Brando y Roddy McDowall.
Luego llegó su matrimonio con Angelina Jolie en el año 2000, que ya era su quinta unión.
Una curiosidad de la cultura pop que, dos décadas después, parece un borrón de fotos de paparazzi, frascos de sangre y tatuajes personalizados.
Los dos siguen siendo amigos, insiste. La ruptura no impidió que su carrera se viera marcada por una década de papeles cinematográficos.
Sin embargo, con el tiempo, llegó la turbulencia, años de inutilidad marcados por secuelas innecesarias y remakes fuera de lugar. Acabó con ese malestar temporal volviendo al lugar donde empezó todo: la televisión, y un giro negro como Lorne Malvo, un asesino psicópata en la serie Fargo, de Noah Hawley.
«Echo de menos el cine independiente», dice. «Ese era mi pan de cada día, pero la televisión me ha hecho renacer. Mi humor es muy oscuro. Ese es mi estilo. Probablemente sea la razón por la que nunca llegué a tener un gran éxito como director después de Sling Blade, porque me gusta mezclar el humor y el drama y hoy en día en el cine la gente no lo entiende del todo, tienes que ser una cosa o la otra».
A medida que se acerca a sus años dorados, Thornton también está encontrando por fin el éxito en la música con el trío de rockabilly que lidera, los Boxmasters.
«Parece que la gente por fin está dejando de lado lo de actor-músico y empieza a darse cuenta de que yo era un músico que se convirtió en actor», dice.
Ha tardado cuatro décadas, pero con otra temporada de Goliath a la vista y dos álbumes de su banda previstos para este año, Billy Bob Thornton siente algo totalmente nuevo: satisfacción.
«Me gusta la actuación probablemente más que nunca», dice. «Ahora mismo, entre la música, la actuación y que mi familia está bien, me siento bastante satisfecho. Sólo doy gracias a Dios de que esté ocurriendo ahora, cuando tengo 63 años, y no cuando tenga 73».
Goliat está en Amazon Prime Video.