Cuando Adrienne Erazo, investigadora de un periódico de Orange, California, se quedó embarazada por primera vez, la emoción por formar su familia fue inmediata y profunda. A medida que su bebé empezaba a crecer, sintió una sensación de propósito, como si esto fuera lo que debía hacer toda su vida. Pero sobre esa alegría se cernía un manto de dudas y vergüenza: ¿Estaba haciendo algo malo? ¿Estaba haciendo daño a su bebé?
No bebía alcohol, ni fumaba, ni tomaba drogas; simplemente tenía sobrepeso, una talla 22W y 1,70 metros de altura. Había tenido sobrepeso la mayor parte de su vida.
Seguía oyendo las voces preocupadas de su marido y su familia diciéndole, meses antes, que debería «controlar su peso» antes de quedarse embarazada. No dejaba de pensar en todas las advertencias que había leído en las noticias sobre las mujeres de talla grande que padecían diabetes gestacional y sus bebés tenían defectos de nacimiento.
«Cuando me quedé embarazada, al principio estaba triste porque estaba muy preocupada», dice la joven de 27 años. «Debería haber estado feliz». Por desgracia, Erazo no está sola.
Las directrices del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos instan a los profesionales sanitarios a aconsejar a las mujeres de talla grande que pierdan peso antes del embarazo, limiten el aumento de peso durante el mismo y pierdan el peso del bebé rápidamente después del embarazo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. sitúan el sobrepeso o la obesidad durante el embarazo casi al mismo nivel de riesgo que la hipertensión arterial no controlada, la diabetes, el tabaquismo o el consumo de alcohol.
Con todas las advertencias que hay sobre lo peligroso que es tener sobrepeso -y la frase «epidemia de obesidad» que aparece regularmente en las noticias- no es de extrañar que mujeres como Erazo se sientan ansiosas y culpables por sus embarazos y pasen al menos una parte del tiempo sintiéndose mal consigo mismas.
Una perspectiva más positiva
Por suerte para Erazo y para otras muchas mujeres de talla grande, la verdad no es tan aterradora. Después de nueve meses de un embarazo sin complicaciones, Erazo dio a luz a Orión, un bebé de 3,5 kilos con un suave pelo castaño y los ojos marrones chocolate de su papá.
Ahora que está embarazada de su segundo hijo, Erazo quiere que sepas algo: «Estoy gorda y embarazada y estoy bien», dice simplemente. «Es importante que otras madres sepan que no eres una mala madre y que no serás una mala madre sólo por ser de talla grande»
De hecho, si eres una mujer de talla grande, eres parte de una hermandad en crecimiento. Hoy en día, en Estados Unidos, más de la mitad de las mujeres embarazadas se consideran con sobrepeso u obesas. El «sobrepeso» se define como un índice de masa corporal (IMC) de 25 a 29,9, y un IMC de 30 o más se considera obeso. (Puedes calcular tu IMC aquí.) Aunque las mujeres de talla grande se enfrentan a un mayor riesgo de complicaciones, la mayoría de ellas son manejables si se producen, y tener sobrepeso no significa que estés destinada a tener un embarazo problemático.
«La mayoría de las mujeres de talla grande tienen embarazos completamente normales y bebés normales. En la actualidad estamos haciendo mucho ruido con el tamaño de la madre. Esto sólo magnifica los riesgos y asusta a las mujeres», dice Cornelia van der Ziel, instructora clínica de obstetricia en la Facultad de Medicina de Harvard y ginecóloga en la práctica privada.
«Las probabilidades son que las mujeres de talla grande van a tener embarazos saludables», dice Brette McWhorter Sember, madre de dos hijos y coautora de Your Plus-Size Pregnancy. «A menudo parece que las probabilidades están en contra de las mujeres de talla grande, pero la verdad es que lo más probable es que tengas un embarazo perfectamente sano, que el bebé no tenga nada malo y que el parto sea maravilloso. No tiene por qué ser un gran problema»
Como pueden atestiguar las mujeres que se presentan a continuación, tu peso no tiene por qué ser un gran problema, y es posible tener un embarazo y un bebé sanos.
Adrienne: superando la diabetes gestacional
Erazo y su marido, Marcelo, decidieron intentar tener un segundo bebé en el cumpleaños de su esposo. Dos semanas después, estaba embarazada. Esta vez, sin embargo, Erazo desarrolló diabetes gestacional. Se puede escuchar el filo de la tensión en su voz cuando habla del futuro y se preocupa de que su bebé se vea afectado por la diabetes gestacional.
No sabe qué pasará, por supuesto, con el parto o la salud del bebé, pero intenta no culparse. En su lugar, se está centrando en abordar la comida de una manera diferente. En lugar de interpretar su diagnóstico de diabetes gestacional como una sentencia o un juicio sobre sí misma como mujer de talla grande, está siendo positiva y adoptando una nueva forma de comer más saludable. Ya se siente mejor.
«Este embarazo es completamente diferente», dice. «Es una experiencia realmente positiva por todas las realizaciones que he ido haciendo sobre cómo como y cómo me hace sentir esta dieta. Me siento más sana». Y añade: «Realmente creo que comeré así el resto de mi vida».
Ama su cuerpo cuando está embarazada, un cambio que no esperaba. Pasó muchos años ocultando su cuerpo a la gente, abrumada por la atención negativa que a veces atraía su gran tamaño. Se metía la barriga. Se escondía detrás de la ropa holgada. Pero estar embarazada, dice, la hace sentir hermosa, incluso sexy.
«Estoy muy orgullosa de mi barriga», dice. «Está bien que sea grande por una vez, porque estoy embarazada. Además, me siento tan especial cuando estoy embarazada. El hecho de poder hacer crecer a este hermoso ser dentro de mi cuerpo es una bendición. Siento que tengo un propósito»
Amie: embarazo sin complicaciones
Cuando Amie Blasi se quedó embarazada, fue una sorpresa. Empleada de una tienda de mascotas en Lakeland, Florida, Blasi estaba ultimando el divorcio de su primer marido y haciendo planes de futuro con su prometido, Nathaniel. El primer indicio de que estaba embarazada llegó mientras estaba en el trabajo.
«Estaba limpiando una jaula después de un desorden, y el olor me revolvió el estómago», recuerda. «Nunca me había molestado, y estuve enferma el resto del día. Sospeché que era porque estaba embarazada».
En cuanto supo que estaba embarazada, le preocupó perjudicar a su bebé por su sobrepeso. Blasi, de 27 años, mide 1,65 metros y tiene una larga melena pelirroja que le cae por la espalda. Antes de quedarse embarazada, había perdido 18 kilos y había bajado a la talla 22, pero la pérdida de peso no hizo que sus temores se desvanecieran.
Al final, todo salió bien: Tras un embarazo sin complicaciones y un parto sencillo, dio a luz a una niña sana con orejas peludas y una mancha de pelo oscuro en la cabeza que, según recuerda, «era tan suave como un gatito.» Pesó 2,5 kilos y medio, y tiene la forma de ojos de su madre y el color de ojos marrón oscuro de su padre.
Jennifer: un embarazo «fácil»
Cuando Jennifer Mountain, de 29 años, madre de un niño y contratista inmobiliaria en Haslet (Texas), se quedó embarazada, lo último en lo que pensó fue en cómo afectaría su peso a su bebé. Estaba terminando su máster en trabajo social, trabajando a tiempo parcial en una oficina inmobiliaria y haciendo prácticas en un centro de recursos diurnos para personas sin hogar. Además, ella y su marido acababan de declararse en quiebra.
«Mi mayor sorpresa con el embarazo ha sido lo fácil que ha sido. Ha sido una bendición», dice la tejana, que, con 1,70 metros, pesaba 245 antes de quedarse embarazada.
Aumentó entre 3 y 4 kilos durante el embarazo sin cambiar su dieta, y dio negativo en las pruebas de «todo lo que se ‘supone’ que debes tener como mujer embarazada de talla grande», como la diabetes gestacional y la preeclampsia.
Irónicamente, han sido sus amigos y su familia -y no los profesionales médicos- los que siguen prediciendo resultados nefastos para su embarazo.
«Se puede estar sana y tener sobrepeso, y ha sido agradable que los profesionales médicos me apoyen en eso», dice. «Sin embargo, a veces fue un poco desconcertante que mi familia reaccionara tan mal. Simplemente no les escuché».
Mechelle: superando la negatividad
Mechelle Lehman estaba haciendo un descanso para obtener su título de educación secundaria cuando descubrió que estaba embarazada por primera vez. Ella y su marido, Jon, acababan de mudarse a una nueva ciudad. Dice que le preocupó brevemente que su peso afectara a su embarazo.
En cambio, su embarazo fue fácil. Pero eso no impidió que de vez en cuando recibiera comentarios negativos sobre su peso por parte de desconocidos y conocidos.
Lehman, que ahora es una madre de 28 años que se queda en casa con dos hijos en DeKalb, Illinois, mide 1,65 metros y vacila entre una talla 16 y una 24. Durante sus embarazos, dice, la gente no se daba cuenta de que estaba embarazada hasta que estaba bastante avanzada. «No cambié demasiado durante mis embarazos», dice. «La única diferencia fue que mi gran forma de reloj de arena -¡que yo llamo vaso infinito! – se volvió un poco más abultada alrededor de la parte central».
Aún así, la gente hacía ocasionalmente comentarios negativos sobre su peso -asumiendo que no estaba embarazada- incluso cuando llevaba lo que ella consideraba que eran sus conjuntos de «aspecto más embarazado». Pero cree que eso es más problema de ellos que de ella.
«Así es como lo veo: He llevado una talla 16 a 24 la mayor parte de mi vida», dice con naturalidad. «Te acostumbras a esos comentarios. Puedes optar por dejar que te enfaden o por intentar ignorarlos. Eso es lo que yo hago. Me parece que lo más importante de tu embarazo es que comas sano y te rodees de gente agradable»
Añade: «Tienes que intentar disfrutar del embarazo. Es una experiencia única en la vida»
Y Lehman disfrutó de sus embarazos. En el primero tuvo una niña feliz y sana, Mallora. Su segundo embarazo no tuvo complicaciones y dio a luz a Thorsten, de 2,5 kilos.