Beneficios y riesgos del tratamiento con estrógenos
Si se está acercando a la menopausia, es probable que su cuerpo le avise de la repentina caída de estrógenos con signos físicos (como sofocos) y cambios psicológicos (incluyendo cambios de humor). El efecto en los huesos no será tan evidente, pero la pérdida de estrógenos los afectará sin duda. Si tiene un alto riesgo de padecer osteoporosis y se está acercando a la menopausia o ya la ha alcanzado, la terapia de sustitución de estrógenos puede ser un buen tratamiento de la osteoporosis o una medida preventiva.
El estrógeno es una hormona sexual esencial para la salud ósea femenina porque promueve la actividad de los osteoblastos, que son las células que producen hueso. Cuando los niveles de estrógenos disminuyen durante la menopausia, los osteoblastos no son capaces de producir hueso de forma eficaz.
La terapia de sustitución de estrógenos solía ser el único tratamiento aprobado por la FDA para prevenir la osteoporosis. Ahora hay muchos otros fármacos y medicamentos para la osteoporosis, pero el estrógeno sigue siendo un tratamiento bastante común para conservar la masa ósea y prevenir las fracturas relacionadas con la osteoporosis en las mujeres posmenopáusicas.
¿Quién es un buen candidato?
La terapia de sustitución de estrógenos es adecuada para la mayoría de las mujeres, pero no debe utilizarse si tiene:
- Cáncer de mama o de útero
- Función hepática deficiente o enfermedad hepática
- Historia reciente de coágulos sanguíneos
- Terapia de sustitución de estrógenos. Sitio web de temas de salud de los hospitales y clínicas de la Universidad de Iowa. Disponible en: http://www.uihealthcare.com/topics/womenshealth/wome5303.html. Consultado el 7 de mayo de 2009.
- Página de tratamientos y fármacos para la osteoporosis de la Clínica Mayo. Sitio web de información sanitaria de la Clínica Mayo. Disponible en: http://www.mayoclinic.com/health/osteoporosis/DS00128/DSECTION=treatments-and-drugs. Consultado el 7 de mayo de 2009.
- Tratamiento de la osteoporosis. En National Osteoporosis Foundation’s Boning Up on Osteoporosis, Second Edition. 2008: 42-47.
También la terapia de sustitución de estrógenos no es para mujeres premenopáusicas ni para hombres.
En la mayoría de los casos, también tomará hormonas de progesterona junto con el estrógeno. Esto se debe a que la toma de estrógenos por sí sola aumenta el riesgo de cáncer de útero, mientras que la combinación de estrógenos y progesterona reduce en gran medida este riesgo. Sin embargo, si se ha sometido a una histerectomía, que consiste en la extirpación del útero, o ha nacido sin útero, puede tomar estrógenos solos con seguridad porque no tiene riesgo de desarrollar cáncer de útero.
Cuándo iniciar la terapia de sustitución de estrógenos
El momento ideal para iniciar la terapia de sustitución de estrógenos es durante la menopausia temprana. Pero muchos endocrinólogos creen que los beneficios de la terapia de estrógenos para la conservación de los huesos se pueden conseguir incluso si se inicia más de una década después de la menopausia.
Cómo utilizar la terapia de sustitución de estrógenos
Dependiendo de la marca de estrógenos que le recomiende su médico, los estrógenos se pueden administrar en forma de parches transdérmicos (en la piel) o de píldoras.
Su médico puede recomendarle que tome estrógenos a diario, con progesterona durante unos 14 días cada mes. También podría tomar estrógeno y progesterona cada día, o simplemente tomar estrógeno cada día.
Si está usando un parche, probablemente cambiará el parche dos veces a la semana o semanalmente.
Riesgos potenciales
Aunque la terapia de sustitución de estrógenos fue en su día el único medicamento aprobado para la osteoporosis, hoy en día no se utiliza tan ampliamente. En parte, esto se debe a que la terapia se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de útero, cáncer de mama, derrames cerebrales, ataques cardíacos, coágulos sanguíneos e incluso deterioro mental.
A pesar de estos posibles efectos secundarios, la terapia de sustitución de estrógenos es eficaz para proteger a las mujeres posmenopáusicas de la pérdida ósea. Si usted y su médico creen que la terapia de sustitución de estrógenos es el tratamiento adecuado para usted, lo más probable es que se utilice en la dosis más baja posible y durante el menor tiempo posible.
Fuentes
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