Nota del editor: La doctora Streicher es profesora clínica de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y directora médica del Centro de Medicina Sexual y Menopausia de Northwestern Medicine. Aquí, aborda algunas de las preguntas y preocupaciones comunes que escucha de las mujeres sobre la toma de la terapia hormonal después de la menopausia.
P. Tengo unos sofocos terribles e iba a esperar a que pasara, pero ya han pasado dos años y sigo despierta toda la noche. Estoy pensando en empezar a tomar estrógenos, pero me preocupan los riesgos. ¿Es seguro?
La respuesta corta es sí, para la mayoría de las mujeres el estrógeno es seguro. Estadísticamente, es probable que tenga al menos otros cinco años de flashes, lo que significa otros cinco años de privación de sueño, por lo que aguantar no es una gran opción.
Hay dos cosas principales que las mujeres quieren saber antes de subirse al carro de los estrógenos tras la menopausia:
Q. El estrógeno va a causar un coágulo de sangre?
Cualquiera puede tener un coágulo de sangre, pero es cierto que hay un pequeño aumento del riesgo de coágulos de sangre en las mujeres que toman estrógeno ORAL – es decir, en forma de píldora. Sin embargo, no parece haber un mayor riesgo de coágulos sanguíneos en las mujeres que utilizan una opción transdérmica, es decir, un parche, una crema, un spray o un gel que administra estrógeno a través de la piel.
Pero incluso con un estrógeno oral, el riesgo es pequeño. En el Estudio de la Iniciativa de Salud de la Mujer de 2002, el estudio que causó toda la preocupación, sólo hubo 18 coágulos de sangre adicionales por cada 10.000 mujeres al año en el grupo de estrógenos. Eso es menos del 1%. Curiosamente, la mayoría de las mujeres de mediana edad son mucho menos temerosas de las píldoras anticonceptivas, que tienen una fuerza significativamente mayor de estrógeno.
Pregunta. ¿El estrógeno va a causar cáncer de mama?
En las mujeres de 50 a 60 años que utilizan estrógenos -el grupo más propenso a utilizar estrógenos ya que es el rango de edad en el que los sofocos son más intensos- existe en realidad un riesgo DISMINUIDO de cáncer de mama.
El ligero aumento de cáncer de mama comunicado en el Estudio de la Iniciativa de Salud de la Mujer de 2002 se limitó a las mujeres que tomaron estrógeno y progestina juntos. En otras palabras, la progestina era el problema, no el estrógeno. A las mujeres que no se han sometido a una histerectomía se les suele administrar un progestágeno junto con el estrógeno para prevenir el cáncer de útero, pero ahora disponemos de muchas alternativas seguras sin progestágeno para proteger el revestimiento uterino.
Para mantener estas cifras en perspectiva, el riesgo relativo de desarrollar cáncer de mama cuando se toma terapia hormonal con estrógenos y progestágenos por vía oral es el mismo que el aumento del riesgo de cáncer de mama asociado a la obesidad y al alcohol.
Tenga en cuenta que en el Estudio de la Iniciativa de Salud de la Mujer, la mortalidad general de las mujeres de 50 a 60 años que tomaban estrógenos era un 27% menor que la de las mujeres que no tomaban terapia hormonal.
Hay muchos expertos en menopausia, incluyéndome a mí, que creen firmemente que para las mujeres con sofocos moderados a severos, es en realidad mucho más seguro tomar estrógeno post menopausia que NO tomar estrógeno. Esto se debe a que ahora sabemos que los sofocos se correlacionan muy fuertemente con las enfermedades del corazón, el cáncer de mama, los problemas con la función cognitiva y la osteoporosis.
Acabe con los sofocos y probablemente vivirá más y mejor que si decide aguantar los próximos 10 años.