Collins dijo que The Big One será provocado por un terremoto en la Falla de San Andrés, una conocida división continental que conecta dos enormes placas subterráneas. La falla recorre aproximadamente 800 millas, comenzando cerca de la frontera con México y terminando en el Área de la Bahía, en las afueras de San Francisco.
La Falla de San Andrés está a unas 35 millas de Los Ángeles y no ha tenido un terremoto importante desde el año 1800 debido a una curva en la falla que impide el deslizamiento de las placas. Collins mencionó que, mientras que las partes más rectas de la falla se han desplazado a lo largo de los años, la curva al norte de Los Ángeles se ha mantenido en su lugar; pero, esto podría cambiar cuando ocurra el Gran Terremoto.
«El tamaño del terremoto está relacionado con la cantidad de desplazamiento o la cantidad de movimiento, que va a ocurrir en esa falla. En este momento, creo que es más de 30 pies de desplazamiento que estamos esperando ver. Así que eso es en parte por lo que estamos esperando que sea, y por lo que lo llamamos, El Grande. Va a liberar mucha energía cuando se deslice repentinamente», dijo Collins.
Los terremotos más recientes de Los Ángeles están conectados a fallas más pequeñas que atraviesan el corazón de la ciudad, y pueden causar potencialmente más daño al área metropolitana de Los Ángeles que The Big One, debido a su proximidad. En un escenario cuando un gran terremoto golpea la ciudad, Collins dijo que la gente puede tener que valerse por sí misma durante dos o tres días antes de que la ciudad proporcione ayuda.
También mencionó que puede haber saqueos, que el servicio telefónico no funcionará y que el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) estará cerrado durante tres días antes de que se envíen suministros por avión.
Para estar preparado, recomienda armar un kit para terremotos con artículos de primera necesidad. Esto incluye dinero en efectivo para tener en cuenta los cajeros automáticos rotos y la falta de electricidad, mantas y ropa de abrigo, y un galón de agua por persona al día. También sugiere elaborar un plan para que las personas de un mismo hogar puedan encontrarse después del terremoto. Ha creado una lista detallada de suministros que comparte con sus alumnos y que utiliza para su familia. Una lista similar se puede encontrar en el sitio web de la U.S.G.S.
Algunos recursos adicionales que mencionó son el podcast de NPR, «The Big One», las cuentas de Twitter y Facebook de la U.S.G.S. ‘s Twitter y cuentas de Facebook para las actualizaciones de los terremotos en el sur de California, la aplicación de teléfono QuakeFeed que alerta a los usuarios cuando los terremotos están sucediendo en todo el mundo, y el departamento de ciencias de la Tierra de SMC que se está asociando con la U.S.G.S. para construir una estación para que los estudiantes aprendan sobre el monitoreo de terremotos.