Thomas Edison es conocido por su genialidad como inventor. Menos conocida es su brillantez como pionero empresarial. Al alinear múltiples negocios para llevar la innovación al mercado, sentó el camino para la actual GE. Conozca más sobre la inspiración -y la transpiración- del hombre que lo empezó todo.
El año era 1876, el centenario de América, y para la mayoría de los estadounidenses, un momento para mirar hacia atrás con orgullo. Para otros, como Thomas Edison, era el momento de mirar hacia adelante, hacia las posibilidades que se presentaban. Las exhibiciones eléctricas de la Exposición del Centenario en Filadelfia marcaron el comienzo de una nueva y productiva era de aprovechamiento de nuestra imaginación.
1876 fue también el año en que Thomas Alva Edison abrió un laboratorio en Menlo Park, Nueva Jersey, donde pudo explorar las posibilidades de la dinamo y otros dispositivos eléctricos que había visto en la Exposición. De ese laboratorio saldría quizás el mayor invento de la época: una exitosa lámpara eléctrica incandescente.
En 1890, Edison creó la Edison General Electric Company al reunir sus diversos negocios.
Durante ese período, surgió un competidor. La Thomson-Houston Company se convirtió en una empresa de innovación eléctrica dominante gracias a una serie de fusiones dirigidas por Charles A. Coffin, un antiguo fabricante de zapatos de Lynn, Massachusetts.
A medida que ambos negocios se expandían, cada vez era más difícil para cualquiera de las dos empresas producir instalaciones eléctricas completas basándose únicamente en sus propias patentes y tecnologías. En 1892, las dos empresas se combinaron. Llamaron a la nueva organización General Electric Company.
Varias de las primeras ofertas de negocio de Edison siguen formando parte de GE en la actualidad, como la iluminación, el transporte, los productos industriales, la transmisión de energía y los equipos médicos. Los primeros ventiladores eléctricos de GE Appliances se produjeron en la fábrica eléctrica de Ft. Wayne ya en la década de 1890, mientras que en 1907 se desarrolló una línea completa de aparatos de calefacción y cocina. GE Aircraft Engines, el nombre de la división sólo desde 1987, comenzó realmente su historia en 1917, cuando el gobierno de EE.UU. empezó a buscar una empresa que desarrollara el primer motor de avión «booster» para la incipiente industria de la aviación estadounidense. Los experimentos de Thomas Edison con filamentos de plástico para bombillas en 1893 dieron lugar al primer departamento de GE Plastics, creado en 1930.
Los líderes de GE a lo largo de los años han construido una cartera diversa de negocios líderes; una corriente de potentes iniciativas en toda la empresa que impulsan el crecimiento y reducen los costes; una fortaleza financiera y un control que le permiten capitalizar las oportunidades a través de numerosos ciclos; y un conjunto de valores comunes que le permiten afrontar cualquier entorno con confianza.
El Museo de Schenectady mantiene un archivo de información y fotografía histórica de GE en su Salón de la Historia. Para más información, póngase en contacto con:
Hall of Electrical History
15 Nott Terrace Heights
Schenectady, Nueva York 12308
+1 518 382 7890