Biografía
Thomas Nast (1840-1902) fue un caricaturista político considerado el «Padre de la caricatura americana». Nacido en Landau, Alemania, la familia de Nast emigró a Nueva York cuando él tenía seis años. Nast mostró interés por el dibujo desde una edad temprana, pero mucho menos en la escuela, abandonando los estudios a los 14 años. Estudió brevemente en la Academia Nacional de Arte, y en 1885 entró a trabajar en el Leslie’s Illustrated Newspaper.
El comienzo de la Guerra Civil creó un aumento en la demanda del público de noticias ilustradas del frente de guerra. En 1862, Nast se incorporó a la plantilla del Harper’s Weekly, y se ganó el reconocimiento por sus vívidas y compasivas escenas de campos de batalla y campamentos. Los dibujos de Nast reflejaban su apoyo incondicional a la Unión y sus opiniones republicanas liberales y progresistas. Thomas Nast satirizó los principales temas políticos de su época: la esclavitud, la Guerra Civil, la Reconstrucción y la corrupción política. Aunque al principio ganó fama por sus representaciones artísticas de las batallas de la Guerra Civil, Nast fue más famoso por sus caricaturas editoriales que llamaban la atención sobre las actividades criminales de la maquinaria política del Partido Demócrata del Tammany Hall de William Marcy «Boss» Tweed en la ciudad de Nueva York, de la que Tweed y sus amigos se beneficiaban ilegalmente. Debido en gran parte a la publicidad provocada por Nast, Tweed fue arrestado y murió en la cárcel.
Las caricaturas editoriales de Nast, muy opinativas, le granjearon muchos enemigos. En 1872, preocupados por la seguridad de su familia, Nast y su esposa, Sarah, se trasladaron de la ciudad de Nueva York a Morristown, Nueva Jersey, para criar a sus cinco hijos.
Conocido como «El hacedor de presidentes», las persuasivas y a veces mordaces caricaturas de Nast resultaron cruciales para influir en el voto de la nación y afectar a los resultados de seis elecciones presidenciales entre 1864 y 1884. Sus ilustraciones apoyaban las causas en las que creía y los candidatos que consideraba mejores. Nast también fue responsable de la asociación del elefante como símbolo del partido republicano y de la popularización del burro como símbolo del partido demócrata.
A mediados de la década de 1880, las contribuciones de Nast a Harper’s disminuyeron y dejó la revista en 1886. Poco después, debido a las malas inversiones, Nast se endeudó mucho. En 1902, solicitó un trabajo en el Departamento de Estado, con la esperanza de conseguir un puesto consular. El presidente Theodore Roosevelt, admirador del trabajo de Nast, le ofreció un nombramiento como Cónsul General en Guayaquil, Ecuador. Nast aceptó y viajó a Ecuador el 1 de julio de 1902, donde contrajo la fiebre amarilla y murió apenas cinco meses después. Su cuerpo regresó a los Estados Unidos y fue enterrado en el cementerio de Woodlawn en la ciudad de Nueva York.
Ilustraciones de Thomas Nast
Recursos adicionales
- Papeles de ayer
- «Ilustradores americanos famosos,» por Arpi Ermoyan
- «El ilustrador en América, 1860-2000», por Walt Reed
Bibliografía
Adler, John y Draper Hill. Doomed by Cartoon: How Cartoonist Thomas Nast and The New York Times Brought Down Boss Tweed and His Ring of Thieves. Nueva York: Morgan James Publishing, 2008.
Halloran, Fiona Deans. Thomas Nast: The Father of Modern Political Cartoons. Chapel Hill, NC: The University of North Carolina Press, 2012.
Keller, Morton. El arte y la política de Thomas Nast. New York: Oxford University Press, 1968.
Nast St. Thomas Nast: Cartoons and Illustrations. New York, Dover Publications, 1974.
Vinson, John Chalmers. Thomas Nast: Political Cartoonist. Athens, GA: University of Georgia Press, 1967.