Tifus transmitido por pulgas (murino)

El tifus transmitido por pulgas (murino) es una enfermedad provocada por una bacteria llamada Rickettsia typhi. Se propaga a las personas mediante el contacto con pulgas infectadas. Las pulgas se infectan cuando pican a animales infectados, como ratas, gatos o zarigüeyas (opossums). Cuando una pulga infectada pica a una persona o a un animal, la picadura rompe la piel y provoca una herida. Las pulgas defecan cuando se alimentan. Los excrementos (también llamados heces o caca de pulga) pueden entrar a la herida de la picadura o a otras heridas cuando se frotan en ellas, y causar una infección. Las personas también pueden inhalar las heces de pulgas infectadas o frotárselas en los ojos y permitir su ingreso. Esta bacteria no se propaga de una persona a otra. El tifus transmitido por pulgas se presenta en climas tropicales y subtropicales de todo el mundo, incluso en áreas de los Estados Unidos (sur de California, Hawái y Texas). Es una enfermedad rara en los Estados Unidos.

Signos y síntomas

Los síntomas del tifus transmitido por pulgas comienzan dentro de las dos semanas posteriores al contacto con pulgas infectadas o sus heces. Sin embargo, es posible que las personas no sepan que han sido picadas por una pulga o expuestas a las heces de pulgas por lo que deben decirle a su proveedor de atención médica si han pasado tiempo al aire libre o en contacto con animales. Los signos y síntomas pueden incluir:

• Fiebre y escalofríos
• Dolores corporales y musculares
• Pérdida del apetito
• Náuseas
• Vómitos
• Dolor de estómago
• Tos
• Sarpullido (por lo general ocurre alrededor del quinto día de enfermedad)

La enfermedad grave es inusual y la mayoría de las personas se recupera completamente, algunas veces sin tratamiento. La enfermedad no tratada puede provocar enfermedad grave y daño a uno o más órganos, como el hígado, los riñones, el corazón, los pulmones y el cerebro.

Diagnóstico y pruebas

• Los síntomas del tifus transmitido por pulgas son similares a los síntomas de muchas otras enfermedades. Consulte a su proveedor de atención médica si presenta los síntomas enumerados arriba y asegúrese de mencionar el contacto con pulgas, animales callejeros (como gatos) o silvestres (como ratas o zarigüeyas).
• Es posible que su proveedor de atención médica solicite un análisis de sangre para determinar si tiene tifus transmitido por pulgas u otras enfermedades.
• Las pruebas de laboratorio y la notificación de los resultados pueden llevar varias semanas, por lo que su proveedor de atención médica podría empezar un tratamiento antes de contar con los resultados.

Tratamiento

• El tifus transmitido por las pulgas se trata con el antibiótico doxiciclina. Este medicamento se puede usar en personas de cualquier edad.
• Los antibióticos son más eficaces cuando se administran poco después de que comiencen los síntomas.
• Las personas que reciben tratamiento temprano con doxiciclina por lo general se recuperan rápido.
• No hay pruebas de que ocurran infecciones persistentes o crónicas.

Prevención

• No hay una vacuna para prevenir el tifus transmitido por las pulgas.
• Evite el contacto con pulgas para reducir el riesgo de contraer tifus transmitido por las pulgas.
• Mantenga a sus mascotas sin pulgas. Utilice productos antipulgas aprobados por el veterinario para gatos y perros, como collares antipulgas, medicamentos por vía oral o medicamentos líquidos que se aplican en ciertos puntos de la espalda del animal. No se debe usar permetrina en gatos. Los animales que salen al aire libre tienen más probabilidades de entrar en contacto con pulgas y podrían llevarlas al interior de la casa.
• Mantenga a roedores y animales (por ejemplo, zarigüeyas) alejados de su hogar, lugar de trabajo y zonas para uso recreativo:
  • Guarde los alimentos (inclusive el alimento para mascotas) en recipientes herméticos.
  • Retire malezas, montones de piedras, basura y leña amontonada fuera de su hogar.
  • Selle los agujeros en su hogar por donde puedan ingresar roedores.
  • Mantenga las tapas ajustadas en los compostadores y en los botes de basura.
  • El sitio web de los CDC sobre roedores ofrece sugerencias útiles sobre el control de los roedores durante y después de una infestación.
• Protéjase de las picaduras de pulgas:
  • No alimente ni acaricie animales callejeros o silvestres.
  • Siempre use guantes si tiene que tocar animales enfermos o muertos.
  • Use repelentes de insectos registrados en la EPAexternal icon en su piel y en la ropa cuando esté al aire libre. Siempre siga las instrucciones que aparecen en la etiqueta del producto.