Esta semana, la ya débil moral de la afición de los Tigres de Detroit, frustrada por la continua falta de mejoras en el roster, se ha hundido aún más después de que el GM Al Avila declarara que el equipo no hará grandes gastos en la agencia libre esta temporada baja. Jon Erkilla interpretó los comentarios de Ávila, que en realidad se reducen a establecer más expectativas bajas para los fichajes de agentes libres del equipo. Estos comentarios probablemente señalan que el propietario Chris Ilitch está interesado en embolsarse tanto dinero como sea posible en medio de la incertidumbre pandémica, mientras que la oficina delantera seguirá produciendo excusas.
A medida que las reuniones de invierno han ido y venido, la frustración entre los aficionados ha seguido aumentando. Personalmente, me recordaron la ineptitud del equipo cuando Fangraphs publicó sus proyecciones anuales de ZIPS esta semana, prediciendo otra temporada horrible por delante para los Tigres de Detroit. Fangraphs proyectó a dos bateadores de los Tigres, Willi Castro y Jeimer Candelario, como ligeramente por encima de la media en el plato, con el resto de la alineación por debajo de la media. Y lo que es más grave, predijeron que todos los lanzadores de los Tigres tendrían un ERA superior a cuatro, y muchos más de cinco. Obviamente, estas proyecciones no se convierten en realidad, pero fueron una llamada de atención de que los Tigres están en camino a otra selección de tres jugadores en el draft del próximo año, a menos que haya una intervención significativa de la gerencia.
Así que esto plantea la pregunta, ¿qué puede hacer la oficina principal para rescatar la temporada baja? Los Tigres ciertamente han perdido la oportunidad de hacer algo de importancia hasta ahora, pero la temporada aún está lejos. Todavía hay tiempo para salvar la temporada baja, incluso si gastar mucho dinero no es una opción.
El plan de ataque
Está claro que no hay ningún deseo por parte de la gerencia de los Tigres de añadir un salario significativo a los libros esta temporada baja, probablemente sacándolos del mercado para un tipo como JT Realmuto, el mejor receptor y uno de los mejores jugadores disponibles en general. Dicho esto, hay algunas opciones más baratas por ahí que realmente pueden ayudar al equipo a construir su base.
Ha-Seong Kim: Kim debería ser la principal prioridad en el mercado para los Tigres de Detroit. El producto de la KBO representa una oportunidad única para traer un titular del día uno en la mayor posición de necesidad en toda la organización sin sacrificar otros activos. Kim ha sido durante mucho tiempo uno de los jugadores más productivos de Corea, superando un OPS de .830 en cada una de las últimas seis temporadas, al tiempo que proporciona una amenaza de velocidad en las bases. Hay dudas sobre su capacidad para mantenerse en el campocorto en las Grandes Ligas, pero muchos creen que será capaz de proporcionar una defensa media allí. Puede ser un poco caro, dependiendo de la demanda, pero debería ser lo suficientemente asequible para que los Tigres se mantengan involucrados (en algún lugar en el rango de 10-12 millones por año debería hacer el trabajo). Ciertamente hay algún riesgo asociado con la firma de Kim, pero los Tigres no pueden esconderse por miedo al fracaso para siempre.
Jason Castro: los Tigres de Detroit necesitan urgentemente reforzar su profundidad de recepción. La organización demostró que su confianza en Jake Rogers es baja la temporada pasada cuando se negó a llamarlo, incluso en los juegos de fin de temporada sin sentido. La necesidad de un receptor de calibre MLB va más allá de llenar un agujero en la alineación. Los Tigres están apostando por el desarrollo de sus preciados lanzadores, y lo último que necesitan es que ese desarrollo se vea obstaculizado por opciones inadecuadas de receptor. Es probable que Jason Castro no tenga la capacidad de ser titular en este momento de su carrera, pero es una opción veterana de calidad. El ex Cincinnati Red Curt Casali también podría desempeñar bien este papel.
CJ Cron: Salvo un cameo sorpresivo de Spencer Torkelson para comenzar la temporada, los Tigres están desprovistos de un primera base. El Tigre del Año 2019, Jeimer Candelario, necesita estar en la tercera base, donde su defensa maximiza su valor. Tras la noticia de que Carlos Santana ha firmado con los Reales, el mercado de la primera base es brutal. Volver a firmar a Cron, que parecía disfrutar de su tiempo en Detroit antes de la cirugía de rodilla que terminó la temporada, sería un movimiento inteligente.
Campo izquierdo – En este punto, los Tigres necesitan firmar a cualquiera que pueda jugar en el campo izquierdo que no se llame Christin Stewart. Los fanáticos tomaron las redes sociales para reclutar a un jugador defectuoso en David Dahl, lo que te dice todo lo que necesitas saber sobre su desesperación. Escoge tu opción en el cajón de las gangas: Nomar Mazara, Yasiel Puig, Robbie Grossman, etc.
Fuera del mercado de agentes libres, los Tigres y sus aficionados anhelan un intercambio para inyectar algo de vida al equipo. Antes de que fuera traspasado a Texas, yo pedía a gritos que los Tigres tuvieran como objetivo al primera base de los Rays, Nate Lowe. Los aficionados están desesperados por ver algo de creatividad por parte de la oficina delantera, incluso si los intercambios anteriores indican que podrían estar en el lado perdedor de cualquier intercambio de jugadores.
No más esperas
Ahora es el momento para que los Tigres de Detroit sean agresivos. La oficina frontal ha escogido aparentemente jugadores sólidos en la parte superior de los últimos drafts, pero no hay suficiente base en el sistema de granjas para simplemente esperar a que suban y esperar que sean buenos. En cambio, los Tigres necesitan ser agresivos en su búsqueda para fortalecer su base para darse una oportunidad de abrir su ventana de contención de playoffs más temprano que tarde. No hay lugar para el miedo al fracaso o la pura negligencia. El momento es ahora para mejorar; no hay que esperar más.