Los pacientes suelen desanimarse al oír que podrían necesitar rehabilitación, aunque realmente puede ser algo muy positivo ya que puede acelerar mucho la recuperación del paciente. Es difícil ofrecer una descripción única de la rehabilitación de la cirugía cerebral, ya que variará mucho de un paciente a otro. En esta sección intentaremos dar una visión general de la rehabilitación y de algunos de los problemas que pueden experimentar los pacientes y sus familias. Los déficits que cada persona experimentará después de una hemorragia o después de la cirugía varían en gran medida en función de la ubicación en el cerebro, el estado en que se encuentre al entrar en la cirugía y el éxito de la misma. Incluso los pacientes con angiomas aparentemente similares presentan diferentes tipos y gravedad de los déficits. Si un paciente queda con un déficit que puede restringir su calidad de vida o su capacidad para cuidar de sí mismo o para trabajar, es probable que se le proporcione rehabilitación. La rehabilitación puede adoptar muchas formas, pero en general hay cuatro maneras de llevarla a cabo.
Durante la estancia en el hospital
La mayoría de los hospitales actuales cuentan con especialistas en rehabilitación en su plantilla. A menudo, esto se limitará a las disciplinas básicas de rehabilitación de fisioterapia (PT), terapia ocupacional (OT), terapia respiratoria y terapia del habla. Aunque algunos hospitales comparten sus terapeutas entre las consultas de pacientes internos y externos, los terapeutas que forman parte de la plantilla de los hospitales suelen ser muy buenos para tratar los primeros días o semanas de la recuperación de un paciente porque es lo que más ven. A menudo acuden a la habitación del paciente y realizan una evaluación poco después de la intervención quirúrgica para determinar si es necesaria alguna terapia. Si es así, visitarán la habitación del paciente en un horario regular para ayudar al paciente a comenzar el proceso de terapia. Dado que este tipo de sesión suele ser individual, la cantidad de tiempo que el terapeuta puede dedicar a cada paciente se limitará probablemente a menos de una hora al día. Los hospitales no están preparados para una terapia de larga duración (y más intensa). Una vez que un paciente no requiere atención hospitalaria, normalmente se le envía a casa o a un centro de rehabilitación dedicado.
Instituto de Rehabilitación para Pacientes Internos
Si el paciente se recupera hasta el punto de que ya no necesita el nivel de atención proporcionado por un hospital, pero todavía no es capaz de vivir sin ayuda, a menudo será enviado a un centro de rehabilitación para pacientes internos. Estos centros de rehabilitación ofrecen habitaciones que suelen ser similares a las de un hospital y muchas veces están conectadas a un hospital, pero están orientadas completamente a la rehabilitación. Dado que el nivel de atención médica no suele ser tan sólido como el de un hospital, su coste es menor y, por tanto, ofrecen la oportunidad de una rehabilitación más prolongada que la de un hospital medio, donde las camas son más caras. Varios centros de rehabilitación se especializan en diferentes tipos de recuperación, por lo que es justo preguntar qué opciones están disponibles y entender cuál sería la más adecuada para trabajar con la recuperación de la cirugía cerebral. A menudo, un buen indicador es un centro que se ocupe de la recuperación de accidentes cerebrovasculares, ya que es más común que la cirugía cerebral, pero requiere muchas de las mismas habilidades. En un centro de rehabilitación para pacientes internos, el paciente suele tener un programa mucho más riguroso con varias clases en grupo y sesiones individuales al día. Por ello, y porque los terapeutas tienen probablemente mucha experiencia, se puede progresar rápidamente en un buen entorno de hospitalización. Los pacientes llevarán su propia ropa: pantalones de chándal y camisetas o sudaderas durante el día debido al ambiente similar al de un gimnasio.
Durante la estancia en un centro de rehabilitación para pacientes internos, el médico que se encarga de la atención del paciente suele ser un fisiatra. Un fisiatra es un médico especializado en medicina física y rehabilitación. Su objetivo es restaurar la función de los pacientes. Algunas áreas de especialidad comunes para un fisiatra son la medicina deportiva, la pediatría, la medicina geriátrica y las lesiones cerebrales. El fisiatra puede tratar al paciente directamente, por ejemplo, prescribiendo la medicación necesaria, o puede dirigir un equipo interdisciplinar que trate al paciente. El fisiatra puede reunirse con todos los diferentes tipos de terapeutas que están tratando al paciente a intervalos periódicos, como una vez a la semana, para determinar el progreso del paciente y evaluar las necesidades continuas y cambiantes. Este grupo, dirigido por el fisiatra, hará recomendaciones sobre cómo tratar al paciente, así como cuándo dar el alta al paciente de la rehabilitación.
Rehabilitación ambulatoria
Una vez que el paciente se ha recuperado lo suficiente como para volver a casa desde el hospital o el centro de rehabilitación para pacientes internos, a menudo se le dará algún tipo de rehabilitación ambulatoria. Esto se suele hacer en un centro de rehabilitación al que el paciente se desplaza un par de veces a la semana, pero también puede hacerse en casa. La diferencia entre ambas opciones es que, aunque el tratamiento en casa es más cómodo, a menudo el seguro cubre más visitas en un centro de rehabilitación porque el coste es menor y el centro de rehabilitación suele tener mejores equipos y habilidades que el tratamiento en casa. Una de las ventajas que se abren para un paciente una vez que llega a la atención ambulatoria es que a menudo habrá una mayor variedad de tipos de rehabilitación de los que podría haber dentro de un determinado hospital o centro de rehabilitación. El paciente puede buscar especialistas en terapia de equilibrio, terapia visual y otras rehabilitaciones «boutique» que podrían ser especialmente útiles para el paciente.
Mantenimiento continuo
El seguro normalmente pagará una cantidad limitada de terapia. A menudo se rige por los informes de progreso del terapeuta que indican que el paciente sigue progresando. Al final de esa terapia, no es raro que el paciente se quede con algunos ejercicios que puede hacer por su cuenta para el mantenimiento a largo plazo. Si el déficit del paciente es con la marcha, por ejemplo, puede haber ejercicios de fortalecimiento de tronco y piernas que el paciente puede hacer y que le ayudarán a mantener la fuerza para superar su déficit.
Hay demasiados tipos de rehabilitación para enumerar aquí, pero algunos tipos comunes de terapia incluyen:
Terapia física
Esta es una categoría muy amplia de terapia que implica la mayor parte del trabajo de fortalecimiento y coordinación diseñado para superar cualquier debilidad física que el paciente quede después de la cirugía. Los fisioterapeutas, por ejemplo, trabajan con pacientes a los que se les ha sustituido la cadera o la rodilla para aumentar su fuerza y flexibilidad de modo que puedan volver a caminar.
Aunque la cirugía cerebral no afecta directamente a los músculos y las articulaciones de la misma manera que una sustitución de cadera, puede requerir una recuperación muy similar por dos razones. En primer lugar, cada vez que un paciente está inmovilizado en una cama de hospital durante algún tiempo, pierde fuerza. Si esa inmovilización se prolonga, el paciente puede necesitar algo de fisioterapia para fortalecerse lo suficiente como para volver a casa con seguridad. Más común en el caso de la cirugía cerebral es que el control de algún músculo o conjunto de músculos se debilite por razones neurológicas. En pocas palabras, el músculo está sano pero la vía neural (los nervios o las áreas del cerebro que controlan los nervios) están dañados de alguna manera. No es improbable que una vía neural pueda estar dañada pero no destruida; por lo tanto, los músculos afectados parecen estar dramáticamente debilitados. Esto puede considerarse como que el cerebro simplemente no es capaz de «recibir una señal suficiente» al músculo para activarlo completamente. En estos casos, la terapia puede ser muy eficaz para ejercitar esa vía y ayudarla a ser más útil. Este es el mismo proceso por el que pasa un paciente que ha sufrido un ictus. En muchos casos, la terapia física también incluye el equilibrio, la coordinación, el entrenamiento de la marcha y el fortalecimiento general. Es muy amplia por definición.
Terapia Ocupacional
La terapia ocupacional se centrará muy específicamente en las necesidades del paciente para poder trabajar, así como en las tareas de la vida diaria como el aseo y el cuidado del hogar. Si un paciente tiene una debilidad en los dedos, por ejemplo, un TO evaluará las formas en que este paciente necesita usar esos dedos en su vida diaria y en el trabajo y le ayudará a adaptarse. La terapia ocupacional es una combinación de reconstrucción de los déficits y de búsqueda de soluciones para que el paciente pueda seguir realizando la tarea que necesita. La terapia ocupacional puede prescribir adaptaciones en el hogar o el entorno laboral del paciente, como barandillas, duchas modificadas, mostradores más bajos, etc. Los centros típicos de hospitalización tienen cocinas, baños y entornos de trabajo en los que ayudan al paciente a practicar las habilidades de la vida que necesitará.
Terapia del habla/deglución
Si hay una debilidad o déficit con la boca o la garganta, puede manifestarse como una falta de claridad en el habla o una deglución lenta o debilitada. Los logopedas se especializan en estos déficits orales y proporcionan ejercicios que fortalecerán los músculos específicos que son lentos o débiles. El habla y la deglución son actividades increíblemente complejas que requieren una gran coordinación de todos estos músculos orales. Los logopedas pueden utilizar una combinación de observación y diagnósticos de imagen como la radiografía en movimiento que les permite entender y tratar estas condiciones.
Terapia de equilibrio
La cirugía cerebral tiene el potencial de afectar al equilibrio del paciente. Algunos fisioterapeutas se especializan en el equilibrio o en lo que suele llamarse rehabilitación vestibular. Los terapeutas del equilibrio son expertos en reentrenar la capacidad del cerebro para interpretar y reaccionar a las señales relacionadas con el equilibrio que recibe del oído interno, los ojos y los pies. Es una terapia física centrada en el equilibrio de la patente. Algunos pacientes tienen problemas de vértigo y de equilibrio. La terapia de equilibrio abordará estos problemas.
El sitio web de la Asociación Americana de Fisioterapia ofrece una gran cantidad de información sobre la terapia de equilibrio, incluyendo folletos para los pacientes.
Terapia respiratoria
Dado que el cerebro controla la respiración y que la cirugía conlleva cierto riesgo de complicaciones respiratorias, es probable que un paciente sea evaluado al menos por terapeutas respiratorios durante su recuperación. La Universidad de Pittsburgh ofrece un vídeo útil sobre la terapia respiratoria pediátrica. La terapia respiratoria para adultos es descrita por el Centro de Salud Bella Vista.
Neuropsicología
La neuropsicología se ocupa de los procesos cognitivos del cerebro, incluyendo, entre otros, la memoria a corto y largo plazo, la concentración, la atención, la resolución de problemas y el razonamiento abstracto. No hay que confundir esto con la psicoterapia: no es «asesoramiento». Los neuropsicólogos realizarán una batería de pruebas estandarizadas para determinar las deficiencias neurológicas, si las hay. Tenga en cuenta que estas pruebas no pueden tener en cuenta el nivel cognitivo del paciente antes de la cirugía. Sin embargo, las pruebas pueden determinar que el paciente funciona por debajo de la media en categorías cognitivas específicas y ayudarle a comprender y mejorar sus deficiencias. Además, esta información puede ser muy importante a la hora de determinar la capacidad del paciente para volver al trabajo y/o si puede optar a una discapacidad. La Academia Nacional de Neuropsicología ofrece una página de información para pacientes (en formato PDF) que proporciona información más detallada sobre las evaluaciones neuropsicológicas.
Terapia visual
La terapia visual es para los ojos, al igual que la terapia física es para el cuerpo. Cuando una parte del cuerpo no está funcionando correctamente, intentamos devolverle su pleno uso con ejercicios y reentrenamiento. En el caso de un ojo desviado o con falta de movilidad, la terapia visual puede ayudar:
- fortalecer los músculos que controlan los ojos
- acelerar el tiempo que tarda el ojo en volver a la posición habitual
- enseñar a los ojos a trabajar de nuevo como un equipo (el hecho de que un ojo vuelva a su posición correcta, no significa que los ojos vuelvan a trabajar automáticamente como un equipo)
Con un ojo desviado, el uso de gafas de prisma, con prescripciones que disminuyen lentamente (lección cada 6 semanas más o menos para que el ojo vuelva a trabajar en su ubicación correcta), junto con la terapia visual puede ser una combinación útil para que el paciente siga utilizando el ojo problemático (en lugar de apagarlo y ver sólo con un ojo). Es importante iniciar la terapia visual lo antes posible para que los músculos del ojo afectado se mantengan fuertes. La Asociación de Rehabilitación Neuro-Optométrica ofrece muchos artículos adicionales sobre el ictus/lesiones cerebrales y las implicaciones para la visión, así como un localizador de terapeutas visuales.
Pensamientos sobre la terapia
Demanda física
La rehabilitación puede ser un trabajo extremadamente duro. Esto es particularmente importante de recordar dado que el paciente acaba de ser sometido a una cirugía mayor y está tratando de recuperarse de la propia cirugía. El reto añadido de superar cualquier déficit es difícil en algunos casos. La rehabilitación hospitalaria, en particular, puede ser extremadamente exigente física y mentalmente.
Preacondicionamiento
La cirugía es un proceso físicamente agotador, por lo que si es electiva y el tiempo/la capacidad lo permite, se recomienda que desarrolle su fuerza y resistencia antes de la operación. Se sorprendería de lo rápido que puede disminuir su resistencia cuando está en una cama de hospital, por lo que siempre es un beneficio ponerse en la mejor forma posible antes de comenzar este proceso y sin saber exactamente el resultado.
Aspectos mentales y emocionales
La rehabilitación puede ser muy difícil emocionalmente. Un paciente que se somete a una cirugía cerebral estará, comprensiblemente, centrado en la cirugía como el evento principal. Cuando la cirugía ha terminado, puede ser muy agotador encontrar que todavía hay una gran cantidad de trabajo duro que hacer en la rehabilitación. Es como correr una maratón y, al llegar a la meta, descubrir que aún quedan algunos kilómetros por recorrer. Es posible que el progreso parezca lento y esto puede llevar a la depresión. En las películas, los personajes «se ponen manos a la obra» y se reconstruyen, pero en la vida real no se puede avanzar rápidamente. No es raro tener algunos déficits adicionales «temporales» justo después de la cirugía que desaparecerán en unos días o semanas, pero en general el cerebro se recupera lenta pero constantemente. La desventaja es que a veces puede parecer insoportablemente lenta, pero la buena noticia es que el cerebro puede seguir mejorando gradualmente durante años. Este lento progreso puede ser muy frustrante a veces.
Otro factor emocional es simplemente la pérdida de independencia. Independientemente de lo mínimos que sean los déficits tras la cirugía, el paciente dependerá sin duda de otras personas para que le ayuden mientras se recupera. Esta pérdida de independencia puede ser muy frustrante para el paciente. El corolario de esto es que cuando el paciente recupera su independencia, si este tiempo ha sido largo, puede ser estresante para él volver a estar solo después de acostumbrarse al apoyo constante de amigos, familiares, médicos y enfermeras.
Cuánto hay que presionar
Para cada persona, la decisión sobre cuánto puede o debe presionar la persona de apoyo al paciente en su recuperación será difícil e individual.
Visitantes
Aunque las visitas pueden ser un tremendo estímulo para el paciente, también pueden ser tan agotadoras que en realidad es un perjuicio para el proceso de recuperación del paciente. Esto es particularmente cierto en el hospital y en los entornos de rehabilitación para pacientes internos. Si el paciente no es capaz de tomar estas decisiones, el cuidador debe ayudarle, y puede que tenga que limitar las visitas a horas o días de menor actividad, dependiendo de las necesidades del paciente. Especialmente en el entorno de rehabilitación de pacientes internos, los 15 minutos de descanso o siesta entre terapias pueden ser más beneficiosos para el paciente que utilizar esa energía para hablar con las visitas. Esto de nuevo dependerá de cada situación individual y variará mucho.
Seguro
El seguro calificará un número de sesiones o hasta que se alcance un cierto nivel. La mayoría de las terapias tienen mediciones para determinar en qué punto se encuentra la persona en su recuperación y esta información se transmite al proveedor de seguros.
El papel de los cirujanos en la rehabilitación
Es natural tener un gran respeto por un cirujano cerebral, especialmente si acaba de completar su operación. Es importante recordar que aunque el cirujano tiene un inmenso conocimiento sobre su cirugía, es probable que tenga poca experiencia práctica en la rehabilitación. Muchas veces sus preguntas al cirujano sobre la recuperación no tendrán una respuesta clara. Los terapeutas de rehabilitación no tienen el estatus en la mente de la mayoría de la gente que tiene un neurocirujano, pero a menudo son una enorme fuente de información sobre la recuperación más allá del hospital. Por muy buenos que sean los cirujanos en la cirugía, no tienen la experiencia que tienen los terapeutas de pasar sus días observando y ayudando a los pacientes a recuperarse. Si tiene déficits después de su cirugía, debe buscar a los rehabilitadores más cualificados que pueda encontrar porque pueden marcar una gran diferencia en la rapidez de su recuperación.
Duración de la rehabilitación y recuperación
Esta suele ser la primera pregunta que hace la gente. La duración de la rehabilitación y la recuperación son específicas para cada individuo. Un paciente puede recuperarse inmediatamente o puede quedar con un déficit a largo plazo. La mala noticia es que es posible tener un déficit durante mucho tiempo porque el cerebro se cura lentamente; la buena noticia es que el cerebro sigue curándose durante MUCHO tiempo. Lo importante es no perder la esperanza – las investigaciones han demostrado que la motivación y la actitud positiva son las cosas que diferencian a los que siguen mejorando frente a los que llegan a una meseta y no la superan.
Esta página se actualizó por última vez el 28.5.20
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