¿Por qué es famoso?
James Brown (nacido el 3 de mayo de 1933 – fallecido el 25 de diciembre de 2006) fue famoso por ser un cantante, compositor, bailarín, músico y productor discográfico estadounidense. Es conocido por ser un gran icono de la música funk y soul y una figura importante en la historia de la música del siglo XX. A menudo se le llama el «Padrino del Soul».
Su carrera se extendió durante más de 50 años e influyó en varios géneros musicales. James Brown ha grabado más de 17 singles de éxito que han alcanzado el número uno en las listas de Billboard R&B. En 2013 fue incluido en el Rhythm & Blues Music Hall of Fame. También ha sido incluido en el Rock & Roll Hall of Fame y en el Songwriters Hall of Fame.
Vida temprana
James Brown nació el 3 de mayo de 1933 en Barnwell, Carolina del Sur. Era hijo de Susie y Joseph Gardner Brown, que tenían 16 y 22 años en el momento de su nacimiento. Nació en una pequeña cabaña de madera, estaba previsto que se llamara «Joseph James Brown Jr.» pero su nombre fue invertido en el certificado de nacimiento.
Creció en la extrema pobreza en Elko, Carolina del Sur, antes de trasladarse a Augusta, Georgia, a la edad de cinco años. Su madre acabó abandonando a su familia debido a los malos tratos y se trasladó a Nueva York. Abandonó la escuela en sexto grado. Se interesó por la música por primera vez cuando era niño, presentándose a un concurso de talentos en 1944 y ganando con su interpretación de la balada ‘So Long’.
También realizó bailes de corbata para entretener a las tropas al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Fue también durante esta época cuando aprendió a tocar varios instrumentos, como el piano, la guitarra y la armónica. A los dieciséis años fue condenado a un centro de detención de menores por robo y allí formó un cuarteto de gospel con sus compañeros de celda. También conoció al cantante Bobby Byrd durante su estancia en el centro de detención. Tras salir del centro de detención se unió a otro grupo de gospel, los Ever-Ready Gospel singers.
Inicios de su carrera
James Brown pasó a formar parte del grupo de gospel de su amigo Byrd en 1954, el grupo evolucionó hasta convertirse en un grupo de R&B llamado los Avons y empezaron a ser contratados para fiestas en campus universitarios. Se rebautizaron como Famous Flames y grabaron un álbum de demostración. Firmaron con King Records y grabaron una versión de ‘Please, Please, Please’ que se convirtió en un número uno de R&B. En 1958 el cantante lanzó la canción ‘Try Me’ que alcanzó el número uno en las listas. A continuación, revivió la banda Famous Fives y se presentó en el Teatro Apollo en 1959. ¡La banda lanzó dos álbumes y el éxito R&B ‘Do The Mashed Potatoes’ y el álbum ‘Think! La banda también lanzó los éxitos ‘I’ll go Crazy’ y la canción ‘Think’.
Romper la carrera
A lo largo de los años 60, Brown y su banda tuvieron varios singles de éxito que incluían ‘Night Train’, ‘Lost Someone’ y ‘Baby You’re Right’. En 1962 financió un álbum en directo llamado «Live at the Apollo», que se convirtió en un éxito inmediato y alcanzó el número dos en las listas de éxitos, donde permaneció durante 14 meses. Tuvo su primer éxito pop con su versión de ‘Prisoner of Love’ y lanzó su propio sello discográfico ese mismo año.
Al año siguiente creó una productora con Bobby Byrd, llamada Fair Deal. Más tarde lanzó el sencillo ‘Papa’s Got A Brand New Bag’, que se convirtió en un éxito en el top ten y le valió su primer premio Grammy. También lanzó los éxitos «I Got You» y «It’s A Man’s Man’s Man’s World». A finales de los años 60, su sonido se convirtió en funk. Lanzó la canción ‘Cold Sweat’, que alcanzó el número uno en las listas de R&B y el número diez en las listas de pop. A continuación, lanzó éxitos como ‘I Got the Feelin’ y ‘Mother Popcorn’ en 1968 y 1969, que fueron desarrollos del sonido que estableció en ‘Cold Sweat’.
Empezó a desarrollar su reputación como el Rey de la música Soul alrededor de este tiempo e influyó en un número de músicos con su sonido en el momento, incluyendo a Michael Jackson que más tarde lo citaría como su ídolo. A finales de los 60 y en los 70 sacó varios singles y álbumes de estudio. Sacó los álbumes «Live at the Garden» y «Live at the Apollo, Volume II». El cantante compró varias emisoras de radio en esa época para lograr una mayor independencia financiera y musical. También desarrolló un sonido más adulto con «Gettin’ Down To It» y «Soul on Top». También sacó tres álbumes de música navideña con su banda.
En la década de 1970 gran parte de la banda de carretera de Brown se retiró debido a disputas monetarias y se reclutaron nuevos miembros, aunque Bobby Byrd permaneció en la banda. La nueva banda grabó la canción ‘Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine’, que ayudó a consolidar la reputación de Brown en el género de la música funk. Empezó a tener problemas en 1973, cuando perdió gran parte de su público negro tras declarar su apoyo a Richard Nixon. Ese mismo año, hizo la partitura de Black Caesar y también grabó la banda sonora de la película Slaughter’s Big Rip-Off. Su último sencillo en alcanzar el primer puesto en las listas de R&B fue ‘Papa Don’t Take No Mess’, aunque tuvo algunos éxitos en el top ten que incluyeron ‘Funky President’ y ‘Get Up Offa That Thing’.
Continuación de la carrera
Aunque su música era popular en la escena disco desde finales de los 60, Brown no creó un disco disco hasta su álbum de 1975 ‘Sex Machine Today’. En 1977 ya no era el líder de las listas de R&B y muchos de sus discos de finales de los 70 no llegaban a las listas. La asistencia a sus conciertos comenzó a disminuir y un problema con los impuestos hace que su imperio empresarial fracase.
Su banda fue rebautizada en 1981 con el nombre de Soul General’s y experimentó un pequeño resurgimiento con canciones en películas como ‘The Blues Brothers’, ‘Doctor Detroit’ y ‘Rocky IV’. En 1988 publicó el álbum «I’m Real», que incluía los dos éxitos «I’m Real» y «Static». Pasó por la cárcel a finales de la década de 1980, tras su liberación se estrenó la película biográfica ‘James Brown The Man, the Message, the Music’ en 1992.
También creó el álbum ‘Love Over-Due’ en 1991. Publicó otro álbum en 1993, titulado ‘Universal James’. También grabó ‘Live At the Apollo 1995’. Muchos de sus singles durante esta época no llegaron a las listas de éxitos. Actuó en varias ocasiones durante los primeros años de la década de los noventa, incluyendo una actuación durante un concierto de los Red Hot Chili Peppers y una aparición en el Concierto de Edimburgo y Live 8.
Vida personal
James Brown murió el día de Navidad de 2006, murió de insuficiencia cardíaca congestiva a la edad de 73 años, fue el resultado de una neumonía. Hubo rumores de que podría haber sido asesinado. Había sufrido diversos problemas de salud en el periodo previo a su muerte, como diabetes no diagnosticada y cáncer de próstata.
Brown tenía un lado oscuro y un largo historial de agresiones, abusos domésticos y acusaciones de agresión sexual. En 1962 comenzó una relación con Tammi Terrell, que entonces tenía sólo 17 años. Un antiguo compañero de banda describió el abuso, diciendo que la golpeó y abusó de ella hasta que lo dejó.
Se casó cuatro veces en su vida. Su primer matrimonio fue con Velma Warren en 1953, la pareja tiene tres hijos juntos y permanecieron juntos durante diez años antes de separarse. Siguieron siendo amigos hasta la muerte de Brown. Su segundo matrimonio fue con Deidre Jenkins en 1970, la pareja tuvo dos hijas y se separó en 1979 después de años de abuso doméstico.
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