John Clayton Mayer es muchas cosas: un icono de estilo, un presentador de programas de entrevistas de última hora en Instagram, un provocador reformado, un pensador. Pero antes de todo eso, Mayer es un músico, y uno muy bueno. La capacidad de Mayer para articular el sentimiento humano sólo es superada por su condición de uno de los mejores guitarristas de su generación. ¿No está convencido de esto último? Escúchalo ir a trabajar hacia el final «Gravity» de su álbum en vivo Where the Light Is: Live in LA, sécate las lágrimas y dime que no tengo razón.
Desde su debut en 2001 con Room for Squares, Mayer ha producido siete álbumes de estudio. Si has crecido escuchando a Mayer, también lo has hecho a través de su música. Aquel niño enamorado de Squares se ha convertido en un hombre con una capacidad innata para articular preguntas sobre el mundo en que vivimos, que escuchamos en su último single, «I Guess I Just Feel Like». Desde mi punto de vista extremadamente subjetivo, Mayer sólo ha hecho una mala canción. Se llama «Say», y puedes escucharla tenuemente sonando en tu cadena de restaurantes, grandes almacenes o en un ascensor.
Aquí tienes cómo se comparan sus siete álbumes de estudio.
Paradise Valley (2013)
Tras un largo paréntesis de protagonismo, Born and Raised de Mayer en 2012 sorprendió y deleitó a los fans con un nuevo sonido. Lo trasladó al año siguiente con Paradise Valley, que se apoyó en la onda country/folk de su predecesor. Desde el punto de vista del público general, solo hay un éxito en este disco: un dúo con su entonces novia Katy Perry llamado «Who You Love», que muestra las voces de ambos (principalmente la de Perry) y algunas armonías muy buenas. La línea «My boy, he ain’t the one that I saw comin’. And some have said his heart’s too hard to hold» (Mi chico no es el que vi venir. Y algunos dicen que su corazón es demasiado difícil de sostener) es una referencia adecuada y consciente de Perry sobre la tumultuosa historia de citas de Mayer. Esa historia también entra en juego con «Paper Doll», una canción que se rumorea que fue escrita sobre Taylor Swift. Dejando a un lado el drama, lo mejor de la canción es su vídeo musical, una parodia de un tutorial viral de Internet sobre «Prancercizing». Ni siquiera un featuring de Frank Ocean en «Wildfire (Reprise)» podría hacer subir a este en la lista, pero se debe más a la fuerza del resto de su catálogo que a los fallos del álbum.
La búsqueda de todo (2017)
Lo último de Mayer, estrenado en 2017, es otro que cae víctima de la brillantez de su anterior obra. The Search for Everything está repleto de bops, desde la conmovedora, pero pop, «Still Feel Like Your Man», hasta la profundamente introspectiva «In the Blood». El álbum recorre toda la gama de sentimientos que hemos visto a lo largo de la carrera de Mayer. Hay guitarras de blues, hay acústicas folclóricas y, por supuesto, hay búsquedas de amor, pero el álbum no te golpea en los sentimientos como lo hacen otros. Además, cuenta con una canción llamada «Emoji of a Wave», que probablemente presenta la mayor disparidad entre la calidad de una canción y su título que jamás haya visto. (A pesar de todo, querrás cantarla.)
Heavier Things (2003)
El segundo álbum de Mayer es tan Young Man Existential como su debut con Room For Squares, pero con un poco más de solera. Mayer había llegado a lo más alto en este momento y, en mi humilde opinión, evitó el bajón del segundo disco. Este es el álbum que nos dio «Daughters», quizás su canción más popular de todos los tiempos. Donde Room for Squares es curioso, Heavier Things es ansioso. Su canción final, «Wheel», no es muy conocida, pero preparó el camino para futuras canciones de valoración de la vida como «Emoji of a Wave» y «I Guess I Just Feel Like.»
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Born and Raised (2012)
En 2011, Mayer se sometió a una operación por un granuloma en las cuerdas vocales, una dolencia que también ha afectado a artistas de la talla de Adele y Keith Urban. Born and Raised fue una historia de regreso en muchos frentes. No sólo Mayer recupera literalmente su voz tras la operación, sino que el álbum también se produce tras un largo paréntesis, en el que Mayer se retiró de la vida pública a Montana. El renacimiento es evidente no sólo en su voz, sino también en las letras. En «Speak for Me», Mayer hace referencia a las consecuencias públicas de una portada de la revista Rolling Stone de la que todo el mundo ha hablado hasta la saciedad con la frase «Ahora la portada de la revista Rolling Stone no es la portada de la revista Rolling Stone. Y la música en mi radio, no se supone que me haga sentir solo». El álbum muestra la influencia que Neil Young tuvo sobre Mayer con un aire country y folclórico en canciones como «Whiskey, Whiskey, Whiskey», pero también recupera la guitarra del blues en temas clásicos de Mayer como «Love Is a Verb» y «Something Like Olivia». El MVP del álbum es «Walt Grace’s Submarine Test, January 1967», donde Mayer cuenta la historia de un hombre harto de la vida, que le lleva a construir su propio submarino y a despegar hacia Tokio. La canción termina de forma ambigua, sin saber si Walt Grace consigue cruzar el Pacífico o muere en el camino. Es un tipo de narración que aún no habíamos visto de Mayer, y aterriza con gracia.
Estudios de Batalla (2009)
En 2009 yo estaba en el primer año de la universidad y acababa de pasar por una ruptura, así que, por supuesto, los Estudios de Batalla de Mayer, llenos de baladas de ruptura, ocupan un lugar destacado en mi lista. Sólo hay que ver algunos de estos títulos: «All We Ever Do Is Say Goodbye», «Perfectly Lonely», «Edge of Desire» y, por supuesto, la muy acertada «Heartbreak Warfare». Battle Studies también incluye un dúo grabado durante el rumoreado romance con Taylor Swift llamado «Half of My Heart», que podría haber sido grabado fácilmente durante su actual charla de ruptura. Battle Studies es oscuro y melancólico, un catálogo de canciones tristes para escuchar mientras vuelves a casa de clase bajo la lluvia. También es la primera vez que Mayer hace referencia a huir de todo y hacer lo suyo. Aunque el álbum no está lleno de éxitos, es la quintaesencia de Mayer. Los fans habían esperado tres años por el álbum después de Continuum, y lo que obtuvieron fue un Mayer más maduro y aparentemente roto con el que cualquier Sad Boi que se precie podría identificarse.
Room For Squares (2001)
El álbum de debut de Mayer, que originalmente sólo se publicó en Internet antes de que Columbia lo fichara, podría ser fácilmente su mejor, si nos basáramos sólo en la composición de las canciones. En Room For Squares, un joven y curioso Mayer explora los altibajos del amor y de la vida desde sus propias experiencias. Nos dio las canciones que cualquiera que conozca causalmente a Mayer referenciará al mencionarlo con «No Such Thing» («I wanna run through the halls of my high school») y «Your Body Is a Wonderland» («Tu cuerpo es un país de las maravillas»), pero también contiene algunas de sus composiciones más profundas de todos los tiempos. En «83» Mayer suspira por volver a la vida a los seis años, y en «My Stupid Mouth», irónicamente, predice su propio futuro. Aunque no se incluyó en el lanzamiento original en línea, la canción «3X5» podría ser la mejor del álbum. Es una canción que querrás enviar a tu ex para decirle que quieres volver con él. (Pero no lo hagas. O cualquier otra canción.)
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1.Continuum (2006)
El tercer álbum de John Mayer se considera a menudo como el mejor, y eso es porque es Mayer en su momento más cómodo, y su más desinhibido en términos de composición e interpretación. Si Squares nos dio una muestra de la capacidad de Mayer como compositor, Continuum lo consolidó como un maestro de su oficio y no como un artista de éxito por casualidad. El álbum fue nominado a tres Grammys (incluido el de Álbum del Año), y ganó dos (Mejor Álbum Vocal Pop y Mejor Interpretación Vocal Pop Masculina por «Waiting on the World to Change». Es difícil elegir una canción principal de Continuum por su consistencia de principio a fin. La hermosa y desafortunada historia de «Slow Dancing in a Burning Room», la bomba existencial de «Stop This Train» y la brillantez de «Dreaming With a Broken Heart», que hace saltar las lágrimas, han superado la prueba del tiempo. Pero su trabajo de guitarra de todos los tiempos y la frustrante composición de «Gravity» pueden pasar a la historia como su mejor y más popular canción de todos los tiempos, por no hablar de este álbum. Cuando llegó Continuum, John Mayer ya era una estrella entre la gente, pero este es el álbum que hizo que toda una industria dijera «whoa». Es demasiado fácil poner esto en la cima de su catálogo.