Por qué – El pelo rojo – Wikipedia
La genética del pelo rojo, descubierta en 1997, parece estar asociada al receptor de melanocortina-1 (MC1R), que se encuentra en el cromosoma 16. El pelo rojo se asocia con el color de la piel clara porque las bajas concentraciones de eumelanina en todo el cuerpo de quienes son pelirrojos, causadas por una mutación del MC1R, pueden provocar ambas cosas. La menor concentración de melanina en la piel confiere la ventaja de que se puede producir una concentración suficiente de vitamina D importante en condiciones de poca luz. Sin embargo, cuando la radiación UV es fuerte (como en las regiones cercanas al ecuador) la menor concentración de melanina conlleva varias desventajas médicas, como un mayor riesgo de cáncer de piel.
El gen MC1R variante recesiva que da a las personas el pelo rojo generalmente da lugar a una piel incapaz de broncearse. Debido a la reacción natural de bronceado a la luz ultravioleta del sol y a las elevadas cantidades de feomelanina en la piel, las pecas son una característica común pero no exclusiva de las personas pelirrojas. El ochenta por ciento de los pelirrojos tienen una variante del gen MC1R
El pelo rojo es el color natural más raro en los humanos. La piel no bronceada asociada al pelo rojo puede haber sido ventajosa en los climas del norte lejano, donde la luz del sol es escasa. Los estudios de Bodmer y Cavalli-Sforza (1976) plantearon la hipótesis de que la pigmentación más clara de la piel previene el raquitismo en los climas más fríos al fomentar mayores niveles de producción de vitamina D y también permite al individuo retener el calor mejor que alguien con la piel más oscura.
En el año 2000, Harding et al. llegaron a la conclusión de que el pelo rojo no es el resultado de una selección positiva, sino de una falta de selección negativa. En África, por ejemplo, el pelo rojo se selecciona en contra porque los altos niveles de sol dañan la piel no bronceada. Sin embargo, en el norte de Europa esto no ocurre, por lo que los pelirrojos pueden volverse más comunes a través de la deriva genética
Los estudios han demostrado que el porcentaje de residentes irlandeses con pelo rojo es, de hecho, alrededor del 10%. Así que la isla de Irlanda parece tener más pelirrojos que Escocia y Gales.
De 13 datos fascinantes sobre los pelirrojos que todo el mundo debe conocer
Menos del 2% de la población mundial tiene el pelo rojo
Eso supone aproximadamente 140 millones de personas. Escocia cuenta con el mayor porcentaje de pelirrojos naturales, con un 13% (el 40% podría ser portador del gen allí), mientras que Irlanda ocupa el segundo lugar con un 10%.
El pelo rojo puede darse en cualquier etnia
Se da con más frecuencia (entre el 2 y el 6%) en las personas con ascendencia del norte o del oeste de Europa, y con menos frecuencia en otras poblaciones.
Aunque más útil desde Mapped: ¿Qué países tienen más pelirrojos?
Las naciones celtas están a la cabeza. Según el mapa, alrededor del 10% de la población de Escocia, Irlanda y Gales presume de tener una camiseta de zanahoria. Aunque los datos utilizados para elaborar el mapa no están claros, un viaje al norte de la frontera, o al otro lado del mar de Irlanda, parece respaldar sus afirmaciones. Los estudios demuestran que el porcentaje de irlandeses pelirrojos ronda el 10%, aunque el porcentaje de escoceses que lo poseen se acerca más al 5% o 6%.
El pelo rojo también es relativamente común en Inglaterra, Islandia y Noruega, mientras que Alemania, Suecia, Finlandia, Países Bajos y el norte de Francia están por encima de la media mundial.