La tortuga leopardo, originaria de Sudáfrica, Etiopía y Somalia, es una de las tortugas más grandes. Recibe su nombre por las marcas de su caparazón que se asemejan al gran felino moteado del mismo nombre. Antes de comprometerse a conseguir esta tortuga, tenga en cuenta algo más que el hermoso aspecto de esta tortuga de gran tamaño; es longeva, requiere mucho espacio y tiene necesidades específicas.
Descripción de la especie
Nombres comunes: Tortuga leopardo
Nombre científico: Stigmochelys pardal, Stigmochelys pardalis pardalis, Stigmochelys pardalis babcocki
Tamaño adulto: 10 y 18 pulgadas de largo, con un peso de 40 a 50 libras
Esperanza de vida: 50 a 100 años
Comportamiento y temperamento de las tortugas leopardo
Al igual que otras tortugas, las tortugas leopardo son lentas, tranquilas y no agresivas. Por lo general, son animales de buen carácter y no son las mascotas más emocionantes.
Aunque una tortuga más grande puede confundir un dedo con comida, las tortugas leopardo no son conocidas por morder a las personas. No les gusta que las manipulen con frecuencia. Si se sienten amenazadas, es probable que se refugien en su caparazón para defenderse.
A diferencia de otras especies de tortugas, las tortugas leopardo no son conocidas por ser escaladoras y no excavan mucho. En la naturaleza, los machos pueden volverse agresivos con otros machos durante la temporada de apareamiento, pero en cautividad, las tortugas leopardo son relativamente dóciles.
No son ideales para los propietarios novatos, ya que son algo de alto mantenimiento en comparación con otras tortugas. Necesitan un gran espacio para vivir, protección contra las temperaturas frías y una dieta variada y nutritiva.
Albergue de la tortuga leopardo
Si vives en un clima frío, es posible que quieras reconsiderar la posibilidad de tener una tortuga leopardo. Estos animales necesitan temperaturas cálidas todo el año y no toleran el frío. Debido a su tamaño y a la necesidad de luz solar, las tortugas leopardo deben mantenerse en un recinto seguro y exterior en la medida de lo posible.
Si planeas tener una tortuga leopardo en tu patio, su recinto debe tener un lugar donde pueda esconderse. Tiene que estar vallado para ayudar a la tortuga a sentirse segura y para protegerla de los depredadores. No aloje una tortuga leopardo en un lugar en el que incluso un perro bienintencionado pueda encontrarse con ella; la situación puede no acabar bien para la tortuga. Las crías de tortuga, durante sus primeros meses de vida, deben permanecer alojadas en el interior, lejos de los depredadores.
Haga su recinto como su hábitat natural. Proporcione alfalfa y otras hierbas para que pasten. Mantenga un recipiente poco profundo con agua disponible para beber, pero asegúrese de que la tortuga no se atasque en él.
En la naturaleza, las tortugas cavan en la tierra para poner huevos, así que proporcione suelo desnudo para cavar en su corral. La exposición al sol es crucial para las tortugas leopardo, por lo que necesitan un área de asoleo donde puedan absorber la vitamina D, que es esencial para una buena salud.
Si no puede mantener a su tortuga al aire libre durante todo el año, prepárese para construir un corral interior sustancial: un recinto que tenga al menos 3 metros por 3 metros con paredes de al menos 2 pies de altura. Si tiene una pequeña habitación libre en una zona cálida de su casa, considere la posibilidad de convertirla en un refugio para tortugas.
Limpie el recinto interior o exterior de la tortuga eliminando los desechos visibles de las mascotas, y limpie su plato de agua diariamente.
Calor
Como criaturas de sangre fría, todos los reptiles necesitan regular su temperatura corporal. Lo ideal es que las temperaturas diurnas estén entre 80 F y 90 F, y que las nocturnas no bajen de 65 F. Las tortugas leopardo no pueden tolerar condiciones más frías o húmedas. Proporcione una zona de asoleo que alcance los 95 F. Si alberga al animal en el interior, utilice bombillas de calor para reptiles o emisores de calefacción de cerámica para imitar estas temperaturas e incluir un gradiente de temperatura.
Luz
Las tortugas leopardo prosperan con la luz solar directa. Dado que una tortuga leopardo alojada en el interior no recibe luz solar directa, una luz ultravioleta de espectro completo es esencial. Esta luz especializada, UVB debe brillar directamente en la tortuga (no filtrada a través de vidrio o plástico) 10 a 12 horas al día. Si está en el interior, proporcione también una luz de asoleo que brille sobre un lugar de asoleo, como rocas planas que retengan el calor.
Humedad
Una humedad relativa del 40 al 60 por ciento es ideal para las tortugas leopardo durante el día. Estas tortugas prefieren entre un 70 y un 80 por ciento de humedad relativa por la noche, lo que puede conseguirse nebulizando el sustrato por la noche. Compruebe los niveles de humedad con un higrómetro o medidor de humedad colocado dentro de la jaula.
Sustrato
La mayoría de los propietarios de mascotas utilizan un sustrato o lecho para forrar el fondo de un recinto. Si su tortuga leopardo vive principalmente en el exterior, donde puede cavar en la tierra y forrajear en la hierba, un recinto secundario de interior puede utilizar periódicos para el sustrato. Cambie el revestimiento de papel de periódico con frecuencia.
Si el recinto de su tortuga leopardo es principalmente interior, proporcione un sustrato de hierba o heno o una mezcla orgánica de tierra y arena para dar la sensación de su hábitat natural.
Alimentación y agua
Las tortugas leopardo son herbívoras; se alimentan durante todo el día. Alrededor del 50 al 80 por ciento de su dieta debe estar compuesta por hierbas y verduras con alto contenido de fibra. La hierba exterior sin pesticidas es adecuada para el pastoreo durante el tiempo cálido. Su dieta diaria debe consistir principalmente en hierba de fleo o heno. Todos los días, a la misma hora, puede darles pequeñas cantidades de otras verduras (hojas de diente de león, berros, zanahorias) sobre un lecho de heno de timoteo.
Déles la cantidad de comida que comerán en 15 o 30 minutos. La regla general es ofrecer una cantidad de aproximadamente el tamaño del caparazón de la tortuga.
Evite alimentar a una tortuga leopardo con verduras de hoja verde con alto contenido en oxalatos, como las hojas de remolacha, las acelgas y las espinacas. Estas verduras y frutas pueden causar problemas digestivos y diarrea, lo que puede conducir a la deshidratación. Nunca alimente a su tortuga leopardo con comida para perros, gatos o cualquier otra proteína animal. Estos alimentos pueden dañar los riñones de una tortuga.
Una tortuga de interior requiere nutrientes adicionales para compensar su falta de luz solar directa. Dé a su mascota un alimento para tortugas de alta calidad que incluya suplementos de calcio y vitamina D3. Las tortugas pueden roer trozos de hueso de sepia, que se pueden encontrar en la sección de aves de la mayoría de las tiendas de mascotas, para promover la salud del pico y proporcionar calcio adicional.
Cambie y limpie su bandeja de agua diariamente y rellénela con agua filtrada.
Problemas de salud comunes
Las tortugas leopardo en cautividad son increíblemente susceptibles a las infecciones respiratorias. Estas suelen ocurrir cuando el recinto del animal es demasiado húmedo. Otra condición común y dolorosa entre las tortugas es la putrefacción del caparazón, que es causada por una infección fúngica. Los signos de la podredumbre del caparazón incluyen un caparazón seco y escamoso que puede tener un mal olor.
Quizás la dolencia más grave que afecta a las tortugas leopardo en cautividad es la enfermedad ósea metabólica. Esta condición potencialmente fatal es el resultado de un desequilibrio en la relación fósforo-calcio de la tortuga. La enfermedad ósea metabólica provoca huesos blandos y débiles y puede dar lugar a la deformación de las extremidades de la tortuga.
Estas condiciones médicas son tratables por un veterinario de exóticos especializado en reptiles. Asegúrese de seguir las indicaciones de su veterinario para el cuidado y el tratamiento.
Legalidad
Estados Unidos prohibió la importación de tortugas leopardo salvajes en el año 2000 porque muchas estaban infectadas con una garrapata que causa la enfermedad del agua del corazón. Esta dolencia puede ser devastadora para el ganado. Todavía es legal criar y poseer tortugas leopardo domésticas en cautividad.
Cómo elegir tu tortuga leopardo
Debido a las restricciones en la importación de tortugas leopardo, asegúrate de que estás adquiriendo una de un criador de confianza que pueda presentar documentación sobre el historial y los registros de salud del animal. Estas tortugas pueden costar entre 100 y 1.000 dólares. El precio sube para las tortugas más viejas, teniendo en cuenta el coste de criarlas para que prosperen en la edad adulta.
Una tortuga sana tiene un caparazón liso y ojos claros. Si puede observarla comer, notará que las tortugas leopardo son máquinas de comer. Si se le ofrece comida y la rechaza, podría ser una señal de que el animal no está bien.
Con una vida potencial de 100 años, este es un animal que podría sobrevivir a usted. Asegúrate de hacer los arreglos necesarios para el cuidado de tu tortuga leopardo si no puedes cuidarla.
Diferentes especies de tortuga
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- Perfil de la especie de tortuga de patas rojas
- Perfil de la especie de tortuga sulcata
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