Tracia, griego moderno Thráki, latín Thracia, región antigua y moderna del sureste de los Balcanes.
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Los límites históricos de Tracia han variado. Para los antiguos griegos era la parte de los Balcanes situada entre el río Danubio al norte y el mar Egeo al sur, limitando al este con el mar Negro y el mar de Mármara y al oeste con las montañas al este del río Vardar (griego moderno: Axiós o Vardárais). La provincia romana de Tracia era algo más pequeña, con los mismos límites marítimos orientales y limitada al norte por los Montes Balcanes; la provincia romana se extendía al oeste sólo hasta el río Néstos. Desde la época romana, la Macedonia griega, al oeste, está separada de la Tracia griega por el Néstos. La parte de Tracia que ahora forma parte de Grecia está limitada por el río Néstos al oeste, los montes Ródope (Rodópi) al norte y el río Maritsa (también llamado Évros) al este. La parte sur de Bulgaria y la Turquía europea, incluida la península de Galípoli, constituyen el resto de la región geográfica de Tracia. Aproximadamente una cuarta parte de Tracia se encuentra en Turquía, una décima parte en Grecia y el resto en Bulgaria.
Topográficamente, Tracia alterna entre cuencas cerradas por montañas de tamaño variable y valles fluviales profundamente cortados. Una amplia meseta se extiende hacia el sur desde los montes Ródope y separa las tierras bajas a lo largo del río Maritsa de las llanuras del oeste de Tracia. En el sur de Tracia predomina el clima mediterráneo, modificado por influencias continentales en los montes Ródope. El rango de temperaturas es mayor en Tracia que en el sur de Grecia continental; las temperaturas medias en Alexandroúpoli (también escrito Alexandroúpolis) oscilan entre los 40 grados bajos (unos 6 °C) en enero y los 80 grados bajos (unos 27 °C) en julio. Los ríos se reducen a hilos durante los meses de verano, y desaguan hacia el Egeo.
Los antiguos historiadores griegos y romanos coincidían en que los antiguos tracios, de estirpe y lengua indoeuropea, eran unos combatientes superiores; sólo su constante fragmentación política les impidió dominar las tierras del noreste del Mediterráneo. Aunque estos historiadores calificaron a los tracios de primitivos en parte porque vivían en aldeas sencillas y abiertas, en realidad los tracios tenían una cultura bastante avanzada que destacaba especialmente por su poesía y música. Sus soldados eran valorados como mercenarios, especialmente por los macedonios y los romanos.
Los griegos fundaron varias colonias en las costas tracias, siendo la más notable Bizancio. Otras estaban en el Bósforo, en Propontis y en la península del Quersoneso tracio. En el Egeo estaban Abdera, cerca del delta del Néstos, y Aenus, cerca de Alexandroúpoli. Más al norte, en el Golfo de Burgas del Mar Negro, los milesios fundaron Apolonia (siglo VII a.C.), y los calcedonios fundaron Mesembria (finales del siglo VI a.C.).
La mayoría de los tracios quedaron sometidos a Persia hacia el 516-510 a.C. Los miembros de la tribu Odrysae unificaron brevemente a sus compatriotas tracios en un imperio que en 360 a.C. se dividió en tres partes y fue asimilado con bastante facilidad (356-342) por Filipo II de Macedonia. Los tracios proporcionaron al hijo de Filipo, Alejandro Magno, valiosas tropas con armas ligeras durante sus conquistas. En 197, Roma asignó gran parte de Tracia al reino de Pérgamo, aunque la zona costera al oeste de la Maritsa se anexionó a la provincia romana de Macedonia. En el siglo I a.C., Roma se involucró más directamente en los asuntos de toda la región, y las disputas dinásticas entre los gobernantes tracios locales, que para entonces se habían convertido en reyes clientes de Roma, llevaron al emperador Claudio I a anexionar todo el reino tracio en el año 46 a.C.. Posteriormente, Tracia se convirtió en una provincia romana. El emperador Trajano y su sucesor, Adriano, fundaron ciudades en Tracia, especialmente Sardica (la actual Sofía) y Hadrianópolis (la actual Edirne). Hacia el año 300 d.C., Diocleciano reorganizó la zona entre el Bajo Danubio y el Egeo en la diócesis de Tracia.
Desde el siglo III hasta el VII la población de Tracia se vio muy alterada por las repetidas invasiones e inmigraciones góticas, visigodas y eslavas. En el siglo VII se fundó el estado búlgaro y, en consecuencia, Bizancio perdió toda Tracia al norte de los Montes Balcanes a manos de los búlgaros. Atormentada por las guerras civiles bizantinas del siglo XIV, Tracia fue cayendo poco a poco, hasta 1453, en manos de los turcos otomanos, que la gobernaron durante cuatro siglos. Las incursiones rusas en los Balcanes orientales culminaron en las guerras ruso-turcas (1828-29 y 1877-78), pero Rusia no consiguió crear una «Gran Bulgaria» que incluyera las partes septentrionales de Tracia a expensas de Turquía. Por tanto, toda Tracia permaneció bajo dominio turco. Durante las Guerras de los Balcanes (1912-13), Tracia sufrió terriblemente. Después de la Primera Guerra Mundial, las fronteras de Grecia, Bulgaria y Turquía en Tracia se establecieron en los tratados de Neuilly (1919), Sèvres (1920) y Lausana (1923), y después de la Segunda Guerra Mundial no se modificaron.
Como resultado de las guerras y de los intercambios de población tanto forzados como voluntarios, el carácter étnico de Tracia se hizo más homogéneo durante el siglo XX, aunque todavía hay grandes minorías turcas tanto en la Tracia griega como en la búlgara. Los turcos de la Tracia griega (occidental) fueron excluidos del intercambio de población greco-turca de 1923, mientras que muchos de los griegos reasentados de Bulgaria y Turquía se instalaron en la Tracia occidental. Un número relativamente pequeño de turcos procedentes de Bulgaria se reasentó en la Tracia turca (oriental). La población musulmana quedó exenta de la repatriación a Turquía por el Tratado de Lausana de 1923, pero muchos emigraron tras la apropiación de sus tierras en 1924 y posteriormente siguieron emigrando debido al deterioro de las relaciones entre Grecia y Turquía. La población griega de Tracia Occidental ha crecido rápidamente desde 1923 y es ahora el grupo de población dominante, disfrutando en general de un mayor nivel de vida que la minoría turca. El griego está suplantando gradualmente al turco como lengua de enseñanza, incluso en las escuelas musulmanas. Las tensiones entre los griegos y los musulmanes restantes han dado lugar a estallidos ocasionales de violencia intercomunitaria. La mayoría de los musulmanes tracios son de ascendencia turca y hablan turco. Los pomacos, que son musulmanes y hablan un dialecto búlgaro, se concentran a lo largo de la frontera con Bulgaria. También hay un pequeño grupo de romaníes (gitanos) sedentarios que hablan romaní y turco.
El tabaco turco de alta calidad, cultivado principalmente por los musulmanes, es el principal cultivo comercial de la región. El maíz y el arroz se cultivan en las tierras bajas del río Evros y en las llanuras del oeste de Tracia. En los alrededores de Alexandroúpoli hay viñedos, donde se produce vino. La cría de ostras en los alrededores de Keramotí y la pesca de anguilas en Komotiní permiten exportar a Europa central. Las industrias manufactureras de Tracia consisten principalmente en el procesamiento de cultivos agrícolas, el curado de tabaco y la producción de vino.
Los sitios arqueológicos, incluyendo Abdera, hogar de Demócrito, el filósofo del siglo V que desarrolló una teoría de partículas atómicas, y de Protágoras, un consejero de Alejandro Magno, y el curso de la carretera romana llamada Vía Egnatia atraen a los turistas. Komotiní cuenta con un gran museo con objetos procedentes de toda Tracia. Komotiní también es la sede de la Universidad de Demócrito (1973) y de un colegio secundario musulmán.