¿Qué dice la evidencia?
Estrategias sensoriales
Aunque hay muchas investigaciones sobre el uso de estrategias sensoriales, el diseño de muchas de ellas es pobre. Una revisión reciente que consideraba el uso de estrategias sensoriales con preescolares (Bodison & Parnham, 2018) encontró 11426 artículos potenciales. Sin embargo, sólo 24 eran adecuados para ser revisados, y sólo ocho fueron utilizados en el informe. Estas cifras muestran que, aunque hay una enorme cantidad de información escrita sobre estrategias sensoriales, hay muy pocos estudios con un buen diseño de investigación.
Los autores encontraron que «no hay evidencia suficiente que apoye la efectividad de incorporar regularmente técnicas sensoriales específicas en las rutinas del aula para niños preescolares con TEA» (p.9). Su recomendación fue utilizar las intervenciones con precaución. Encontraron pruebas insuficientes para el uso de chalecos con peso con niños del espectro autista. Se considera que este estudio apoya la recomendación de la AJOT de documentar y revisar cuando se utilizan estrategias sensoriales.
Hay dos pequeños estudios de caso que analizan las pausas de movimiento sensorial. Un estudio de caso (Mills & Chapparo, 2016) mostró un descenso en el número de incidentes diarios de conducta de un niño con TEA después de participar en el programa de actividades sensoriales. Los incidentes se redujeron de 83 incidentes antes a 14 incidentes por día después de utilizar el programa. Pérez, Wong y Perryman (2019) pudieron demostrar que el comportamiento fuera de la tarea disminuyó en los tres niños que participaron en su programa de actividades sensoriales. Es importante señalar que en ambos estudios los programas sensoriales fueron creados por un OT para apoyar las necesidades específicas de los niños.
Integración Sensorial
El tratamiento de Integración Sensorial de Ayres® (ASI) es muy diferente al uso de estrategias sensoriales, como los cojines de bamboleo, los juguetes fidget o los chalecos con peso, comúnmente utilizados en las escuelas. Un criterio esencial del tratamiento ASI es que está dirigido por el niño. Un segundo criterio esencial es que el niño debe participar activamente en las experiencias sensoriales. Hay una medida de fidelidad que tiene como objetivo garantizar que haya consistencia con los terapeutas que utilizan el enfoque de tratamiento ASI (Parnham et al 2007).
Schaff et al completaron una revisión de la investigación que analiza el uso de ASI con niños con autismo en 2018. Los autores solo incluyeron estudios en los que el tratamiento de integración sensorial cumplía con esta medida de fidelidad. Revisaron cinco estudios. Sus resultados indicaron una fuerte evidencia de que el tratamiento de ASI proporciona resultados positivos para mejorar los objetivos de función y participación en niños con autismo. Estos objetivos fueron individualizados para las necesidades de cada niño. También encontraron un grado moderado de evidencia para apoyar el uso de ASI para ayudar a mejorar los comportamientos, y aumentar la independencia con las actividades de autocuidado. Sólo hubo evidencia emergente pero insuficiente para apoyar el uso de ASI para mejorar el juego, las habilidades sensoriales motoras y el lenguaje.
Una pieza emocionante de la nueva investigación de integración sensorial en el Reino Unido
Aunque los resultados aún no están disponibles, una pieza emocionante de investigación se está completando actualmente en la Universidad de Cardiff. Radell et al (2019) están llevando a cabo un ensayo que compara la ASI con la atención habitual en niños con autismo. Su objetivo es reclutar a 216 niños dentro del Reino Unido para participar en el ensayo. La mitad de los niños recibirán dos sesiones de terapia ASI a la semana durante diez semanas. La otra mitad, un grupo de control, recibirá la atención habitual proporcionada. Toda la terapia de integración sensorial se calificará según la medida de fidelidad. El estudio pretende aportar pruebas de alta calidad sobre la eficacia clínica y económica de la ASI. Los resultados deberían dar datos claros sobre la verdadera eficacia de la ASI para los niños con autismo.
¿Dónde ir a continuación?
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Referencias de páginas
* Atwood, T., Evans, C., & Lesko, A. (2014). Been There. Done That. ¡Prueba con esto! Filadelfia: Jessica Kingsley Publishers
Bodison, S. C., & Parham, L. D. (2018). Técnicas sensoriales específicas y modificaciones ambientales sensoriales para niños y jóvenes con dificultades de integración sensorial: Una revisión sistemática. Revista americana de terapia ocupacional, 72, 7201190040. https://doi.org/10.5014/ajot.2018.029413
** Hazen, E. et al (2014) Sensory Symptoms in Autism Spectrum Disorders Harvard Review of Psychiatry Volume 22 Number 2 March/April 2014
Parham, L. D., Cohn, E. S., Spitzer, S., Koomar, J. A., Miller, L. J., Burke, J. P., et al. (2007). La fidelidad en la investigación de la intervención de la práctica de integración sensorial. American Journal of Occupational Therapy, 61, 216-227
Pfeiffer, B. A. (2012, junio). Hipersensibilidad sensorial y ansiedad: ¿El huevo o la gallina? Sensory Integration Special Interest Section Quarterly, 35(2), 1-4
Randell, R. et al (2019) Terapia de integración sensorial vs atención habitual para las dificultades de procesamiento sensorial en el trastorno del espectro autista en niños: protocolo de estudio para un ensayo de control aleatorio pragmático. BMC Trials. https://doi.org/10.1186/s13063-019-3205-y
Schaaf, R. C., Dumont, R. L., Arbesman, M., & May-Benson, T. A. (2018). Eficacia de la terapia ocupacional utilizando ASI: una revisión sistemática. American Journal of Occupational Therapy, 72, https://doi.org/10.5014/ajot.2018.028431
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