No existe un protocolo de tratamiento específico para la cefalea cervicogénica (CGH), y puede ser necesario probar una combinación de diferentes técnicas para aliviar el dolor.
Ver Dolor de Cuello y Cefalea Cervicogénica
Esta página analiza algunas opciones de tratamiento no invasivo para la CGH que suelen probarse en primer lugar.
Ver Tratamiento para el Dolor de Cuello
Terapia manual
La terapia manual implica la movilización y manipulación articular para la CGH. Este método se centra en procedimientos como el masaje, la manipulación y/o la fisioterapia. El tratamiento con terapia manual ha demostrado proporcionar resultados favorables, especialmente cuando se combina con el ejercicio.1-2 La terapia de manipulación de la columna vertebral puede aliviar el dolor mediante el alivio de la presión sobre las articulaciones y la mejora de la función nerviosa. Antes de someterse a la terapia manual, es importante descartar cualquier afección médica subyacente grave o lesión en el cuello para reducir el riesgo de complicaciones graves.
Ver Fisioterapia manual para el alivio del dolor
Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS)
La técnica de electroterapia TENS implica el uso de un dispositivo que produce corriente eléctrica de bajo voltaje para estimular los nervios y tratar el dolor. El dispositivo consta de electrodos en pequeñas almohadillas adhesivas que se colocan sobre la zona con dolor, y la corriente eléctrica pasa a través de los electrodos. Esto estimula los nervios sensoriales, creando una sensación de hormigueo en la zona, reduciendo así la sensación de dolor. Es posible controlar la frecuencia de la corriente eléctrica para adaptarla a las necesidades individuales. Una unidad TENS también puede utilizarse en casa para aliviar el dolor.
Ver Estimuladores Nerviosos Eléctricos Transcutáneos (TENS)
Movilización de Tejidos Blandos Asistida por Instrumentos (IASTM)
La técnica IASTM implica una evaluación en las capas profundas de los tejidos en la región cervical para identificar las restricciones dentro de los tejidos. Para ello se utilizan instrumentos manuales y se frota suavemente la zona afectada con técnicas de masaje específicas. Las restricciones en los tejidos pueden formarse debido al desarrollo de tejido muscular fibroso, tejido cicatricial, inflamación crónica o degeneración. Una vez identificadas las restricciones, se movilizan estirando o tirando suavemente con la ayuda de instrumentos que utilizan la fuerza de tracción.
Ver Técnicas Específicas de Fisioterapia Manual
Medicamentos
Los médicos pueden recetar medicamentos utilizados para las migrañas, las cefaleas tensionales o las neuralgias (dolor nervioso) para aliviar el dolor del CGH. Algunos de los medicamentos más utilizados para el CGH son:
- Antidepresivos tricíclicos
- Fármacos antiepilépticos
- Analgésicos que incluyen antiinflamatorios no esteroideos (AINE), inhibidores selectivos de la ciclooxigenasa-2 (COX-2), y analgésicos narcóticos
- Relajantes musculares
- Toxina botulínica
- La terapia cognitivo-conductual enseña estrategias para el pensamiento positivo y la resolución de problemas
- La biorretroalimentación tiene como objetivo entrenar la mente y el cuerpo para ser más conscientes de las respuestas fisiológicas que pueden estar causando el dolor, y cómo manejarlas
- Evitar posturas o movimientos que provoquen el inicio del dolor
- Mantener una buena postura mientras se está sentado o conduciendo-sentándose erguido con los hombros hacia atrás y sin sobresalir la cabeza hacia delante
- Utilizar un collarín puede ser útil mientras se está sentado erguido o durmiendo en una silla
- Utilizar una almohada de viaje de apoyo (similar a un collarín) en el avión o en el autobús para evitar la excesiva lateralidad-flexión o inclinación lateral excesiva
- Evitar la postura de dormir boca abajo si despertarse con dolor es un problema
- Encontrar la almohada adecuada para evitar que la cabeza esté demasiado alta o demasiado baja al dormir
- 1.Lance Whorton, R., & Kegerreis, S. The Use of Manual Therapy and Exercise in the Treatment of Chronic Cervicogenic Headaches: Una serie de estudios de casos. Journal of Manual & Manipulative Therapy (2000), 8(4), 193-203.
- 2.Jull G, Trott P, Potter H, Zito G, Niere K, Shirley D, et al. A randomized controlled trial of exercise and manipulative therapy for cervicogenic headache. Spine (Phila Pa 1976) 2002;27(17):1835-1843.
Aunque la medicación por sí sola no suele eliminar el dolor del CGH, puede proporcionar suficiente alivio del dolor para mejorar el cumplimiento del paciente de la terapia manual u otros programas de rehabilitación. Al igual que con todos los medicamentos recetados, es importante tomarlos según las indicaciones del médico para reducir el riesgo de efectos secundarios o complicaciones.
Ejercicio terapéutico
El dolor de cuello resultante del desequilibrio muscular, las posturas de la cabeza hacia delante y los hombros redondeados pueden tratarse con ejercicios terapéuticos. Estos ejercicios se centran en fortalecer y estirar el cuello y los músculos que lo sostienen. Un fisioterapeuta u otro profesional de la salud puede diseñar un programa de ejercicios para el cuello específicamente para el paciente.
Ver Ejercicios para el Dolor de Cuello
Se puede utilizar una técnica de relajación post-isométrica (PIR) para ayudar a aliviar la tensión muscular y el dolor de los puntos gatillo en los músculos del cuello tensos y acortados. Los fisioterapeutas utilizan ciclos alternativos de contracción y relajación para ayudar a relajar y alargar los músculos para mejorar el rango de movimiento.
Vea los ejercicios de puntos gatillo para el dolor de cuello
Terapia mente-cuerpo
Si el dolor crónico persiste a pesar de los tratamientos, varias terapias mente-cuerpo pueden ayudar a controlar el dolor:
Ver Terapia Mente-Cuerpo para el Dolor de Cuello
Otros tratamientos mente-cuerpo como la meditación consciente y las técnicas de relajación pueden continuar en casa después de consultar con un médico.
Técnicas de autocuidado para evitar el dolor de CGH
Los métodos de autocuidado pueden ayudar a algunas personas a controlar sus síntomas de CGH para que no empiecen o empeoren. Las siguientes opciones pueden ayudar a controlar los síntomas del CGH:
Ver Diez consejos para mejorar la postura y la ergonomía y Almohadas para el dolor de cuello
Las estrategias de tratamiento sin un origen confirmado del dolor de CGH son en su mayoría especulativas en cuanto a su eficacia. El dolor de CGH que no puede aliviarse con una combinación de tratamientos no invasivos puede requerir opciones de tratamiento más invasivas, como inyecciones o cirugía.
Ver Cirugía para el dolor de cuello