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Si alguna vez has donado tu ropa a Planet Aid, tu acto caritativo puede haber tenido consecuencias poco caritativas. Según una investigación de NBC Washington y Reveal, la organización sin ánimo de lucro, que gestiona cajas de donaciones en varios estados del país, podría haber desviado las contribuciones a un grupo danés secreto dirigido por un fugitivo buscado por evasión de impuestos.
Los registros del IRS obtenidos por NBC Washington muestran que Planet Aid declaró haber hecho hasta 42 millones de dólares anuales para ayudar a financiar actividades benéficas en África. Pero en un memorando del FBI de 2001, las autoridades danesas sugirieron que los fondos de Planet Aid, procedentes de subvenciones del gobierno además de las contribuciones donadas, eran a menudo desviados para «uso personal» por los miembros de un controvertido grupo danés conocido como Tvind, o el Grupo de Profesores, informaron NBC Washington y Reveal. La nota también afirmaba que «poco o ningún dinero va a las organizaciones benéficas»
La presidenta de Planet Aid, Ester Neltrup, negó el miércoles cualquier desvío de fondos en un comunicado.
«Todo el dinero que Planet Aid recibe de donaciones y de subvenciones del Gobierno de Estados Unidos va directamente a apoyar nuestro trabajo de desarrollo en todo el mundo», escribió Netltrup. «Y como receptores de subvenciones del Gobierno de Estados Unidos, Planet Aid está sujeta a la supervisión periódica de sus organizaciones donantes. Seguimos estrictas medidas de cumplimiento para garantizar que nuestras finanzas cumplen o superan esos elevados estándares»
Varias organizaciones han montado contenedores de ropa con segundas intenciones y venden los artículos recogidos para obtener beneficios. Pero los registros del gobierno y los ex trabajadores sugieren que el Grupo de Maestros, que gestiona otras múltiples organizaciones benéficas, también operaba en un sistema «de culto», desviando el dinero de los empleados, así como de las donaciones bien intencionadas.
Una ex trabajadora de Planet Aid, Meredith Crocker, dijo a la NBC Washington que se le exigió que prometiera partes de su salario a la empresa a cambio de formación, aunque finalmente recuperó los fondos. Los registros judiciales daneses obtenidos por NBC Washington y Reveal también mostraron que el líder del Grupo de Profesores «exigía a sus miembros que vivieran en comunidad, que cedieran el control de su dinero, su tiempo y decisiones como ‘el derecho a formar una familia'», según la emisora de noticias.
Ese líder, Mogens Amdi Petersen, supuestamente se esconde en México de los cargos de fraude y evasión fiscal en Dinamarca, informó NBC Washington. Ha estado evitando a la Interpol desde que fue condenado en ausencia en 2013, según Reveal.
Neltrup, presidente de Planet Aid, negó cualquier conexión entre la organización sin ánimo de lucro y Petersen, diciendo que «Petersen no tiene nada que ver con Planet Aid ahora, ni lo ha tenido en ningún momento en el pasado».
El gobierno de Estados Unidos ha firmado múltiples acuerdos con Planet Aid, según Reveal. El gobierno ha designado hasta decenas de millones de dólares a la organización, comenzando con una subvención de 8,5 millones de dólares en 2004 para el trabajo de caridad en Mozambique hasta un programa de 31,6 millones de dólares tan recientemente como el año pasado.
En una declaración a Reveal, los funcionarios estadounidenses sólo dijeron que la organización sin fines de lucro ha pasado por el proceso de revisión del gobierno con éxito: «Ninguna de las revisiones formales de cumplimiento, revisiones ad-hoc, evaluaciones de sitios o auditorías que se han llevado a cabo de los proyectos de Planet Aid han arrojado hallazgos o preocupaciones significativas».
Neltrup, presidente de Planet Aid, negó cualquier conexión entre la organización sin fines de lucro y Petersen, diciendo que «Petersen no tiene nada que ver con Planet Aid ahora, ni lo ha tenido en ningún momento en el pasado».