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El macho de tángara escarlata en plumaje primaveral se cuenta entre las aves más asombrosamente bellas de Norteamérica. Una mirada a su plumaje brillante como el neón puede convertir incluso a la persona más desinteresada en un observador de aves confirmado. El macho de la tángara escarlata en plumaje primaveral tiene el cuerpo de color rojo sólido y las alas y la cola de color negro azabache, con un ojo de botón negro y un pico de color gris hueso. La hembra es de color oliva apagado por encima, con las alas oscuras y las partes inferiores de color amarillo pálido. Los inmaduros se parecen a las hembras, y a finales del verano los machos adultos adoptan el plumaje amarillo oliva apagado. En todos los plumajes, las alas de la tangara escarlata son más oscuras que las de la tangara de verano. Con sólo 7 pulgadas de largo, las tangaras escarlatas son las más pequeñas de las cuatro especies de tangaras norteamericanas.
Escucha
Oddly, el canto de este deslumbrante pájaro ha sido comparado con el de «un petirrojo con un fuerte resfriado». Un distintivo canto de polluelo o de «¡viva!», «¡viva!», «¡viva!» es a menudo la primera pista de la presencia de una tangara escarlata.
Encuéntrala
Preferente de los bosques caducifolios con robles, arces y hayas, la tangara escarlata suele habitar en zonas más al norte (o, en el sur, a mayor altitud) que las tangaras de verano. Llegan en abril o mayo y se marchan a mediados de otoño. Las bandadas de migrantes tempranas a veces se ven diezmadas por repentinas nevadas o tormentas de hielo a finales de la primavera, que les hacen morir de hambre o de frío. A veces, ser el pájaro más madrugador no es tan buena idea.
Alimentarlo
Básicamente insectívoro, el tángaro escarlata se mueve silenciosamente en la copa de los árboles caducifolios en busca de presas. También se alimenta de pequeños frutos de verano, como arándanos y moras, y de alimentos básicos de otoño, como bayas de hiedra venenosa y frutos de zumaque. En ocasiones, las tangaras escarlatas se dedican a atrapar moscas, o a revolotear, para conseguir comida. Al principio o al final de la temporada, el frío puede obligarles a bajar al suelo para buscar insectos en microhábitats protegidos.
Comportamiento de anidación
Típicamente, la tangara escarlata anida en una zona boscosa grande e ininterrumpida y en lo alto de un árbol caducifolio -a menudo, pero no siempre- un roble. Estará situado bien fuera del tronco en una rama horizontal. Hecho por la hembra sola, es poco profundo y está construido de forma suelta con ramitas, raíces, hierbas y otro material vegetal. Pone de tres a cinco huevos y la hembra los incuba durante dos semanas hasta la eclosión. Ambos progenitores alimentan a las crías durante el periodo de nidificación, que dura de 9 a 14 días, y durante dos semanas más después de que se produzca el volantón.
¡WOW!
Ningún otro pájaro de Norteamérica tiene la combinación de cuerpo rojo escarlata y alas negras del macho de la tangara escarlata. Es una pena que tenga que mudar a su plumaje no reproductivo más apagado cada otoño.
Escucha a la tángara escarlata:
http://birdwatchersdigest.com/bwdsite/wp-content/uploads/2015/02/SCATAN.mp3