El recuento de plaquetas en el extremo superior del normal sugiere un alto riesgo de cáncer en hombres de 60 años o más, y debería investigarse, según una nueva investigación de la Universidad de Exeter.
Las plaquetas desempeñan una función crucial en la sangre, incluyendo la ayuda a la coagulación de la sangre, que nos ayuda a curar las heridas. Sin embargo, los investigadores de Exeter ya habían comprobado que el riesgo de padecer cáncer aumenta significativamente si se tiene un recuento de plaquetas anormalmente alto (más de 400 x 109/l), una afección conocida como trombocitosis. Ahora, han descubierto que los casos de cáncer aumentan en gran medida en los varones de edad avanzada con un recuento de plaquetas en el extremo superior del rango normal (de 326 a 400 x 109/l), lo que indica que estos pacientes deben ser investigados para detectar el cáncer.
En un estudio financiado por el NIHR y publicado en el British Journal of General Practice, los investigadores revisaron los registros de casi 300.000 pacientes que tenían recuentos de plaquetas en el extremo superior utilizando datos del Clinical Practice Research Datalink y del National Cancer Registration and Analysis Service. Descubrieron que el número de estos pacientes diagnosticados de cáncer un año después era significativamente mayor si los pacientes tenían niveles de plaquetas incluso ligeramente elevados. De 68.181 pacientes varones con niveles de plaquetas en sangre en el extremo superior de lo normal, se diagnosticaron 1.869 casos de cáncer en el plazo de un año. De ellos, 720 se encontraban en un estadio avanzado. Un recuento de plaquetas más elevado se relacionó con mayor frecuencia con los cánceres de pulmón y colorrectal, ambas formas agresivas de cáncer.
La Dra. Sarah Bailey, investigadora principal de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter que dirigió la investigación, dijo: «Después de descubrir que tener un recuento de plaquetas en la sangre por encima del rango normal ponía a las personas en alto riesgo de cáncer, investigamos el riesgo en el extremo superior de lo normal. Descubrimos que los hombres mayores de 60 años cuyo recuento de plaquetas está en el extremo superior de lo normal tienen más probabilidades de padecer un cáncer subyacente». La actualización de las directrices para que los médicos de cabecera investiguen los recuentos de plaquetas más altos podría salvar vidas. Esto es especialmente importante en la era post-CoVID; las pistas para ayudar a los médicos de cabecera a identificar el cáncer más temprano son cruciales para abordar el retraso en la investigación y el diagnóstico del cáncer», dijo el profesor Willie Hamilton, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter: «El Reino Unido va muy por detrás de otros países desarrollados en lo que respecta al diagnóstico precoz del cáncer. Nuestros hallazgos sobre el recuento de plaquetas y el diagnóstico del cáncer pueden ayudar a combatir ese retraso. Ahora es crucial que pongamos en marcha la investigación de la trombocitosis en el cáncer. Podría salvar cientos de vidas»
Referencia
Mounce et al. (2020). Incidencia del cáncer después de un recuento de plaquetas alto y normal: estudio de cohorte utilizando registros sanitarios electrónicos de la atención primaria inglesa. Revista británica de práctica general. DOI: https://doi.org/10.3399/bjgp20X710957
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