Este post ha sido actualizado con nueva información de American Airlines.
Debido a la pandemia de coronavirus, American Airlines ha acelerado sus planes de jubilación de gran parte de su flota.
En concreto, la compañía con sede en Fort Worth (Texas) se ha comprometido a retirar más de 100 aviones, entre los que se encuentra toda la flota de Boeing 757 y 767, así como el Airbus A330-300 y el Embraer E190.
Con estas jubilaciones, AA está preparando el terreno para nuevos aviones. Aunque es posible que la aerolínea pause o aplace la entrega de algunos pedidos, la pandemia no ha impedido que la compañía reciba sus nuevos aviones de fuselaje ancho: un lote de Boeing 787-8.
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AA ya ha recibido dos de estos nuevos aviones. El 17 de marzo, el primer 787-8 Dreamliner nuevo para AA desde 2017, con matrícula N870AX, voló desde la fábrica de Boeing en Everett (Washington) hasta el megacentro de AA en Dallas-Fort Worth (DFW). Desde entonces, el avión ha estado aparcado en Tulsa (junto con una buena parte de la flota de AA).
Y ayer mismo, 29 de abril, AA recibió su segundo nuevo Boeing 787-8, con matrícula N871AY. AA espera recibir otros 10 de estos Dreamliners «bebé» para finales de 2020, que se unirán a la flota actual de la compañía de 20 787-8.
Aunque los nuevos Dreamliners pueden parecer iguales a los demás por fuera, son radicalmente diferentes por dentro.
En concreto, los nuevos 787-8 cuentan con un nuevo producto de clase business en comparación con los otros 20. Mientras que AA instaló anteriormente asientos mecánicos Safran Concept D (que se alternan hacia delante y hacia atrás), estos nuevos Dreamliner lucen el producto Rockwell Collins Super Diamond de espiga invertida.
Este asiento superior a la media ha sido adoptado por muchas compañías internacionales, como Air Canada, China Airlines y Virgin Australia. De hecho, este no es el primer avión de AA que incorpora el Super Diamond. La compañía ya los tiene instalados en los 787-9 más grandes y en algunos Boeing 777-200.
Pero el Boeing 787-8 presenta una versión «mejorada» del asiento, nunca antes vista en ningún avión de AA. Entonces, ¿qué significa eso?
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Pues bien, AA modificó su asiento estándar en forma de espiga invertida añadiendo un divisor de privacidad retráctil entre los dos asientos centrales. Los otros aviones de American que cuentan con los Super Diamonds no tienen ningún divisor entre los asientos centrales, lo que los hace poco populares para los viajeros en solitario.
Ahora, con la adición de este divisor de privacidad retráctil, tanto las parejas como los viajeros en solitario pueden estar seguros de que pueden tener privacidad cuando lo deseen.
Además, el producto de clase business mejorado cuenta con una zona de pies más grande. Aunque originalmente nos dijeron que el espacio de la cama se incrementaría, los ajustes se hicieron realmente en el área de los pies y la otomana para crear más «espacio de vida abierto.» No obstante, esto debería ayudar a que las personas con pies más grandes puedan dormir más fácilmente.
Desgraciadamente, American no tenía más detalles que compartir sobre estas modificaciones, pero nos aseguraremos de revisar el nuevo jet una vez que sea seguro hacerlo.
Aunque los asientos centrales serán sin duda más privados, AA no ha optado por instalar una puerta corredera como hizo su socio transatlántico British Airways en sus aviones recién renovados.
No obstante, estas «mejoras» son una buena noticia para aquellos que se han encontrado atrapados en un asiento central mirando a su vecino durante un vuelo de larga distancia. Además, el espacio extra para dormir será muy apreciado.
Aunque sería estupendo que AA equipara sus aviones actuales con la clase business mejorada, apuesto a que, a la luz de la pandemia, la compañía prefiere ahorrarse el dinero.
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De las principales aerolíneas estadounidenses, United es la única que opera el «bebé» 787-8 Dreamliner. Aunque UA no está recibiendo nuevos 787-8, está adaptando todos sus 787-8 existentes con el nuevo producto Polaris y Premium Plus. Tuve la oportunidad de volar en el primer avión reconfigurado y disfruté de mi vuelo en la nueva minicabina Polaris.
En cualquier caso, estoy entusiasmado con el nuevo 787-8 de AA. Contará con 20 cabinas de clase ejecutiva, 28 asientos reclinables en clase económica premium, 48 asientos extra en la cabina principal extra y 138 asientos en clase turista. De hecho, el producto económico se ha actualizado con el asiento Rockwell Collins Aspire.
La aerolínea nos ha hecho saber que estos aviones recibirán Wi-Fi de Viasat, lo que supone una notable mejora respecto al Wi-Fi de Panasonic instalado en los 787-8 más antiguos de la aerolínea.
En general, estas mejoras estaban en línea con mis expectativas. Estoy deseando que llegue el día en que vuelva a ser seguro volar con estos nuevos aviones. Al fin y al cabo, no hay nada como el olor a avión nuevo.
Foto destacada de un Boeing 787-8 de American por Nicolas Economou/NurPhoto vía Getty Images.
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