Estas adaptaciones de la flora y la fauna en los ecosistemas boreales han evolucionado con las grandes perturbaciones que se producen regularmente, como los incendios, la infestación de insectos y las enfermedades, lo que da lugar a parches naturales de bosque joven en regeneración en la matriz más amplia de tierras boscosas. Esto proporciona la heterogeneidad necesaria para sustentar la variedad de fauna que habita estas zonas. Más allá de las perturbaciones naturales, los bosques boreales se ven afectados por causas antropogénicas, como el retroceso de los bosques debido a la contaminación atmosférica, el empobrecimiento de los lugares debido a las cosechas intensivas prolongadas, la influencia de la mejora genética en la composición de las especies y el cambio climático.
Los humanos han utilizado, cosechado y gestionado los bosques boreales durante varios siglos. En la actualidad, estas regiones suministran alrededor del 45% de la producción mundial de madera blanda. En toda la región boreal, el grado de influencia humana va desde la gestión intensiva hasta los bosques vírgenes, y la utilización incluye actividades forestales tradicionales, actividades recreativas en parques nacionales y prácticas de subsistencia indígenas. Las diferencias en el estado de los bosques de la ecorregión boreal reflejan la gobernanza y la gestión histórica de los distintos países. La propiedad, las leyes y los precedentes también varían según el país. Además de los efectos directos de la producción de madera, otras actividades industriales y de desarrollo, como la minería y la construcción de carreteras, están provocando la degradación y la fragmentación del boreal.
Además de su importancia para la producción de madera y la biodiversidad, el bosque boreal está recibiendo cada vez más atención por su papel en el almacenamiento de carbono y el cambio climático. Al ocupar una proporción tan grande de la cubierta forestal mundial actual, no es de extrañar que los cambios en el boreal y el cambio climático estén interrelacionados, aunque el impacto total de esta relación es todavía incierto. Las proyecciones prevén un cambio en el área de distribución de los bosques boreales, cambios en la composición de las especies, un aumento de las perturbaciones y una alteración de las áreas de distribución de la fauna que habita en estas regiones. En general, los bosques boreales constituyen una proporción significativa de las regiones boscosas del planeta y siguen teniendo un papel importante en la producción mundial de madera. Aunque las perturbaciones naturales desempeñan un papel importante para la fauna de la región, tanto los fenómenos naturales como los antropogénicos están alterando la salud y la extensión de los bosques boreales. Para hacer frente a estas preocupaciones y a las necesidades simultáneas de producción, los países tienen diferentes enfoques de gobernanza que dan forma a la gestión y conservación de los bosques para el presente y el futuro.
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Fuentes:
borealforest.org. (2011). Bosques boreales del mundo: Overview. Recuperado de: http://www.borealforest.org/world.htm
FAO. (1999). Gestión forestal en los bosques templados y boreales: Prácticas actuales y el alcance de la aplicación de la gestión forestal sostenible. Documento de trabajo para la Revisión y Estrategia de Implementación de la Política Forestal del Banco Mundial. 1-45.