La mejor arma en el arsenal de un lanzador es el changeup. Sin duda, los lanzamientos «de moda» -en la época de Roger Clemens, era la bola rápida de dedos separados; Mariano Rivera hizo famoso el cutter- han revitalizado las carreras y ayudado a algunos lanzadores a alcanzar un gran éxito, pero nada sustituye a un buen changeup.
Yo luché por lanzar un changeup durante años. Nunca necesité uno en la escuela secundaria (o eso creía), y en la universidad, tuve mucho éxito sin uno. Jugar al béisbol profesional dejó al descubierto mi limitado arsenal. Añadir un cambio me permitió pasar a ser titular y me hizo mucho más divertido lanzar a los zurdos. Lo único que lamento de este lanzamiento es no haberlo dominado antes en mi carrera.
Experimenté con numerosos agarres para hacer funcionar mi cambio. Encontré el éxito con algunos más que con otros. Mi esperanza aquí es proporcionar a los lanzadores jóvenes opciones para experimentar con los agarres y ayudarles a encontrar uno que puedan lanzar con confianza.
Relacionado: Mejora tu bola curva con estos consejos y ejercicios
Por qué funciona un Changeup
La respuesta es sencilla: Un changeup engaña al bateador con la ilusión de que es una bola rápida. Los bateadores cronometran la bola rápida del lanzador y ven la misma velocidad del brazo en el cambio. Pero cuando hacen el swing, su tiempo se interrumpe.
Sin la velocidad agresiva del brazo de la bola rápida, el changeup pierde su efectividad.
La física del lanzamiento se basa en un principio simple: la fricción. Añadir más superficie de contacto a la bola aumenta la fricción que sale de su mano. Bajo estas condiciones, es imposible lanzar la bola con la misma velocidad que un agarre de bola rápida de cuatro o dos costuras. Esto crea una discrepancia entre el tiempo del bateador de la velocidad de la bola rápida y la velocidad del lanzamiento real.
Agarres de cambio
El agarre de cambio de círculo
Este es un agarre estándar que a la mayoría de los lanzadores se les enseña en un momento u otro. Es el estándar por una razón: funciona. Sin embargo, para los lanzadores jóvenes, el agarre estricto a menudo dificulta el control del lanzamiento. Si tienes el tamaño de mano adecuado para ello, es un gran lanzamiento. Yo no pude hacer que me funcionara, así que lo adapté para que se ajustara a mis necesidades.
El agarre de círculo modificado
Descubrí, a través de la prueba y el error, que si suavizaba la parte del «círculo» del agarre con mi dedo índice, no sólo tenía mucho más dominio, sino que también podía crear una gran acción en el lanzamiento. Este es el agarre que utilicé durante gran parte de mi carrera profesional.
El agarre de garra
Este agarre fue genial para aprender cuando estaba empezando a desarrollar la confianza en el lanzamiento. El agarre es sencillo: toca el pulgar con el meñique. Los otros tres dedos deben parecer ahora garras. Simplemente deslice la bola en su mano y apoye la parte de la herradura de las costuras en las almohadillas de su mano. Estás listo para lanzar.
Cosas a recordar
1. Abajo es mejor que arriba. La belleza de este lanzamiento es que no siempre hay que precisar. Aprendí a lanzar a una zona en lugar de a un punto desde el principio. Eso me permitió tener un margen de error mientras aprendía a dominar mi cambio. Enfóquese en golpear el punto trasero del plato con él, y se sorprenderá de cuántos tipos se balancean fuera de sus zapatos tratando de golpearlo.
2. Permita que el agarre y la muñeca creen movimiento. No lo fuerce. Si lanza un cambio recto en contraposición a un cambio de acción (uno que se mueve), no lo lance en exceso y fuerce el movimiento. Los agarres aquí te ayudarán a crear acción, reduciendo orgánicamente las fuerzas de tensión en el codo y el hombro.
3. Céntrate en dirigir tu lanzamiento con el dedo índice. Girar la muñeca para que se mueva no sólo es contraproducente, sino que puede ser perjudicial para los brazos jóvenes. Les digo a mis estudiantes de pitcheo que se imaginen que cortan a su receptor por la mitad desde la máscara hacia abajo con su dedo índice al soltar la pelota.
4. Tenga confianza. Mi entrenador de lanzamientos de la universidad tenía un gran dicho: «Un mal lanzamiento lanzado con confianza es mejor que uno bueno lanzado con miedo». Cree que tienes un gran cambio, incluso si no está donde quieres, y lánzalo con confianza. Los resultados vendrán!
Relacionado: Cómo lanzar más fuerte: 4 Ejercicios para dar gas a tu bola rápida
Crédito de la foto: Getty Images // Thinkstock