Una relación rocosa con Estados Unidos
En 2001, Uzbekistán proporcionó a Estados Unidos y al Reino Unido una base para luchar contra los talibanes y las fuerzas de Al Qaeda en el vecino Afganistán y se convirtió en el principal socio regional de Estados Unidos en la guerra contra el terrorismo. Karimov vinculó su propia batalla contra la oposición islámica a la lucha mundial contra el terrorismo. También explotó la amenaza real del islamismo etiquetando a todos sus oponentes como extremistas islámicos. Como socio estratégico, Estados Unidos se ha mostrado reacio a adoptar una postura firme respecto al pésimo historial de derechos humanos de Uzbekistán. Según un informe publicado por el New York Times en mayo de 2005, Estados Unidos ha enviado a Uzbekistán aviones clandestinos con acusados de terrorismo en el marco de su controvertido programa de «entregas», el envío de prisioneros a países con tácticas de interrogatorio abusivas que están prohibidas en Estados Unidos.
El 13 de mayo de 2005, manifestantes antigubernamentales desarmados en la ciudad de Andijan fueron asesinados en una represión militar; el número de víctimas aún se discute, pero puede ser de hasta 1.000. Anteriormente, varios manifestantes habían asaltado una prisión y liberado a unos 2.000 presos para protestar por lo que consideraban un juicio amañado de 23 empresarios. El gobierno afirmó que los hombres eran terroristas islámicos; los manifestantes insistieron en que los 23 eran líderes cívicos antigubernamentales que el gobierno consideraba una amenaza para su autoridad. En julio de 2005, el presidente Karimov ordenó al ejército estadounidense que cerrara su base aérea en Uzbekistán después de que Estados Unidos pidiera una investigación sobre la masacre y apoyara el transporte aéreo de refugiados uzbekos que escapaban de la violencia. La base se cerró cuatro meses después, y las fuerzas estadounidenses se trasladaron a Kirguistán.
Karimov fue reelegido en diciembre de 2007, obteniendo el 88,1% de los votos. La oposición denunció que la votación estaba amañada.
Expulsión de Human Rights Watch
En marzo de 2011, el gobierno de Uzbekistán expulsó del país a todos los empleados de Human Rights Watch. El gobierno no dio ninguna razón para la expulsión. Human Rights Watch emitió un comunicado en el que indicaba que la decisión se produjo tras años de acoso por parte de funcionarios del gobierno. En la declaración, el grupo dijo: «Más de una docena de activistas políticos y de derechos humanos y periodistas independientes están en prisión, la tortura y los malos tratos en el sistema de justicia penal son sistemáticos, y las violaciones graves quedan impunes». Human Rights Watch pidió a la Unión Europea y a Estados Unidos que sean más duros con Uzbekistán por sus violaciones de los derechos humanos.
Tanto Estados Unidos como la Unión Europea han trabajado para mejorar las relaciones con Uzbekistán en los últimos meses. Vecino de Afganistán, Uzbekistán ofrece una ruta para que Estados Unidos consiga suministros para entrar en ese país.
Líder militante muerto por un ataque estadounidense con drones
A principios de agosto de 2012, el Movimiento Islámico de Uzbekistán, un importante grupo militante con estrechos vínculos con Al Qaeda, anunció que el líder del grupo, Uthman Adil, había muerto en un ataque estadounidense con drones. Adil murió en Pakistán, cerca de la frontera afgana, en abril de 2012, cuando un avión no tripulado estadounidense disparó misiles en una región tribal. La muerte de Adil fue confirmada por un funcionario de seguridad de Pakistán que dijo que su muerte era un «gran golpe» para el grupo militante.
El Movimiento Islámico de Uzbekistán tiene fama de ser extremadamente violento incluso en comparación con otros grupos militantes de la región. Por ello, sus miembros han sido atacados en repetidas ocasiones por drones estadounidenses. Uno de estos ataques anteriores mató a Tahir Yuldashev, el líder del grupo antes de Adil.
Las elecciones presidenciales se celebraron en marzo de 2015. Ganó el actual Islam Karimov, recibiendo más del 90% de los votos. La participación electoral fue del 91%. Primer y único presidente de Uzbekistán, Karimov lleva en el cargo desde 1990.
Ver también Enciclopedia: Uzbekistán.
Notas de país del Departamento de Estado de EE UU: Uzbekistán
Ministerio de Macroeconomía y Estadística www.gov.uz/