Esta vacuna ofrece protección frente a cuatro tipos de enfermedades meningocócicas causadas por los grupos A, C, W e Y (MenA, MenC, MenW y MenY). La enfermedad meningocócica es una de las principales causas de meningitis y septicemia. Puede afectar a todos los grupos de edad, pero las tasas de enfermedad son más altas en los niños menores de cinco años. También se observa con frecuencia en jóvenes de 15 a 19 años.
Se puede administrar con seguridad al mismo tiempo que la vacuna de refuerzo para adolescentes. Lea más sobre las vacunas múltiples y por qué no son un riesgo para el sistema inmunitario de su hijo.
La vacuna no contiene ninguna bacteria viva y no puede causar la enfermedad meningocócica.
La vacuna MenACWY se introdujo en el Reino Unido en el verano de 2015 debido al reciente aumento de casos de la enfermedad MenW en el Reino Unido (véase «Más información sobre la vacuna» más abajo).
En el Reino Unido se utilizan dos marcas de la vacuna MenACWY: Menveo (véase el folleto de información para el paciente 
) y Nimenrix (véase el folleto de información para el paciente ).
¿Quién debe vacunarse?
En el Reino Unido la vacuna MenACWY se administra a los adolescentes como parte del calendario habitual del NHS. Suele administrarse a todos los estudiantes en los cursos 9 ó 10 (alrededor de los 14 años).
Existe un programa de recuperación para cualquier persona de 15 años o más que no se haya vacunado contra MenACWY. Los jóvenes tienen derecho a recibir la vacuna en cualquier momento hasta que cumplan 25 años. Esto incluye a los estudiantes de hasta 25 años que asisten a la universidad por primera vez, así como a los que no cursan estudios superiores. Los estudiantes de cualquier nacionalidad que ingresen en una universidad del Reino Unido por primera vez y que no hayan recibido la vacuna MenACWY también tienen derecho a recibirla hasta que cumplan 25 años.
La vacuna MenACWY también se recomienda para las personas con algunas condiciones de salud a largo plazo que tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la enfermedad meningocócica. Esto incluye a las personas con:
- asplenia o disfunción esplénica (un bazo que falta o no funciona correctamente)
- anemia de células falciformes
- enfermedad celíaca
- trastornos del complemento (el sistema del complemento es una parte importante del sistema inmunitario)
¿Qué protección proporciona la vacuna?
La vacuna refuerza la protección frente a la enfermedad de MenC (para aquellos que recibieron la vacuna de MenC cuando eran bebés). También protege contra la enfermedad meningocócica MenA, MenW y MenY. Una dosis de la vacuna ofrece una muy buena protección. Se ha utilizado durante muchos años como vacuna para viajes y tiene un excelente perfil de seguridad.
El objetivo principal de la administración de esta vacuna es proteger a los jóvenes contra cuatro tipos diferentes de enfermedad meningocócica. Los jóvenes de 15 a 19 años corren más riesgo de contraer la enfermedad meningocócica que cualquier otro grupo de edad, excepto los menores de 5 años. Sin embargo, se espera que la vacunación de este grupo de edad ofrezca también protección de grupo contra las enfermedades MenW y MenC para el resto de la población, incluidos los bebés. Esto se debe a que los adolescentes y los adultos jóvenes son los principales portadores de la bacteria meningocócica, que se transporta por la parte posterior de la nariz y la garganta. Las personas inmunizadas ya no pueden ser portadoras de la bacteria y transmitirla a otros miembros de la población.
Es necesario vacunar a una alta proporción de jóvenes para lograr la protección del rebaño. En octubre de 2018, el Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI) emitió una declaración sobre la vacunación antimeningocócica . En ella se destacaba la importancia de mejorar la captación de la vacuna en los jóvenes de 18 a 25 años que hasta ahora no han recibido la vacuna MenACWY. (En la actualidad, la aceptación de la vacuna MenACWY es del 80-85% en los jóvenes de 14-16 años, del 70-80% en los de 16-18 años y de alrededor del 40% en los de 18-21 años).