Cada mes, después de que termine mi periodo, inspecciono el flujo en mi ropa interior. Si hay un olor a pescado, significa que mi vaginosis bacteriana, también conocida como VB, ha vuelto.
Si decido ignorar cualquier señal de que mi VB ha vuelto, estoy condenada. Para el segundo día, el intenso aroma se convertirá en un intenso picor, que sólo empeorará cuanto más me pique. Las relaciones sexuales también se volverán dolorosas, y al quinto día toda la fricción causada por mi picor significará que estaré gravemente dolorida al tacto. Me sentiré magullada, y a los 20 minutos de ducharme, mi ropa interior estará, una vez más, empapada de flujo.
Tener vaginosis bacteriana no es divertido, por no decir otra cosa. Pero desde que la contraje por primera vez a los 23 años, he aprendido mucho sobre cómo tratar la VB. A continuación, compartiré mi experiencia personal con esta condición súper común, y los consejos de expertos de la Dra. Gillian Dean, la directora senior de servicios médicos en la Federación de Paternidad Planificada de América.
¿Qué es la VB?
Según Dean, es una infección súper común – una que afortunadamente es fácil de tratar.
«La vaginosis bacteriana, también conocida como VB, es una infección bacteriana muy común. Hay muchos tipos diferentes de bacterias que normalmente viven y crecen en las vaginas sanas. Cuando estas bacterias vaginales están en equilibrio, mantienen la salud vaginal», dijo Dean a Teen Vogue. «La VB está causada por un desequilibrio de los niveles bacterianos y suele producirse cuando hay un crecimiento excesivo de gardnerella vaginalis, o de otras bacterias que no necesitan oxígeno para crecer y multiplicarse (bacterias anaeróbicas). Este desequilibrio provoca una reducción o un crecimiento insuficiente de las bacterias llamadas lactobacilos, que son fundamentales para mantener la vagina sana y ácida.»
Factores de riesgo de la vaginosis bacteriana
«La VB es muy común en personas con vaginas en edad fértil, incluidas las embarazadas. De hecho, es la infección vaginal más común entre las personas con vaginas de 15 a 44 años, aunque las personas con vaginas de cualquier edad pueden contraerla», dice Dean.
Síntomas de la vaginosis bacteriana
Los síntomas más comunes de la VB incluyen un flujo vaginal fino, blanco o gris, que a veces va acompañado de un fuerte olor a pescado, especialmente después de mantener relaciones sexuales o de lavarse con jabón. El picor o el ardor alrededor de la vulva también puede ser un signo de VB, al igual que el picor o el ardor al orinar. A veces, la VB puede no presentar ningún síntoma. Si te preocupa que tengas VB, acude a tu médico lo antes posible. También cabe mencionar que la VB puede confundirse con otras enfermedades, como la vaginitis, las infecciones vaginales por hongos o la tricomoniasis. «Es una buena idea prestar atención a cómo se ven, sienten y huelen normalmente tu vulva y tu flujo vaginal, así es más fácil notar cualquier cambio que pueda ser signo de vaginitis u otras infecciones», dice Dean.
¿Es la VB una enfermedad de transmisión sexual?
La VB no es una infección de transmisión sexual, según Dean. Sin embargo, tener relaciones sexuales con una nueva pareja, o con varias, puede aumentar el riesgo de padecer VB. «Las relaciones sexuales a veces conducen a la VB si la «química» genital natural de su pareja cambia el equilibrio de las bacterias en su vagina y hace que crezcan las bacterias asociadas con la VB. Si tienes VB, tu(s) pareja(s) sexual(es) con pene generalmente no necesita tratamiento para la VB. La VB puede propagarse entre parejas con vagina», explica Dean. «Aunque la VB no es una ITS, tener VB aumenta las posibilidades de infectarse con una ITS, incluido el VIH, si te expones a una. Si eres seropositiva, la VB no tratada aumenta las posibilidades de transmitir el VIH a tus parejas sexuales.»
Causas de la Vaginosis Bacteriana
La causa de la VB no siempre se conoce, pero como se mencionó anteriormente, tener una nueva pareja sexual o múltiples parejas sexuales puede causar una alteración en el equilibrio del pH de la vagina que conduce a la vaginosis bacteriana. Las duchas vaginales, el uso de desodorantes vaginales o cualquier otra cosa que altere el equilibrio natural de la vagina también puede conducir a la VB.
Tratamiento de la Vaginosis Bacteriana
«La VB debe tratarse con antibióticos tomados por vía oral o con antibióticos en cremas o geles que se colocan en la vagina y que son recetados por su proveedor de atención médica», dice Dean. Mientras estés en tratamiento, no debes tener relaciones sexuales o debes utilizar un preservativo. Las relaciones sexuales -o cualquier otro tipo de juego sexual- pueden resultar incómodas o dolorosas. «Tener relaciones sexuales también puede empeorar los síntomas y hacer que el tratamiento sea menos eficaz», dice Dean. Subraya que el tratamiento es fácil e indoloro. Las embarazadas que tengan síntomas de VB deben asegurarse de recibir tratamiento lo antes posible para evitar complicaciones durante el embarazo, como un parto prematuro o un bebé de bajo peso. En cuanto a los remedios caseros, no hay ninguno que haya demostrado ser seguro y eficaz. «No se conocen remedios naturales para la VB que hayan demostrado su eficacia con pruebas sólidas. Puedes ayudar a prevenir la VB practicando una buena higiene, no haciéndote nunca duchas vaginales y utilizando siempre un preservativo. Si tienes VB que sigue reapareciendo, los probióticos podrían ayudar», dice el Dr. Dean.
Cómo curar la VB en un día
Muchas personas quieren deshacerse de la VB en un día, y lo entendemos – cuanto más rápido puedas deshacerte del dolor y las molestias, mejor. Existen algunos tratamientos de un solo día, pero la mayoría de ellos no han sido tan bien investigados y pueden ser menos eficaces que la terapia estándar, explica Dean.
Hay, sin embargo, un tratamiento de un solo día (secnidazol) que parece ser tan eficaz como la terapia estándar, dice Dean. El secnidazol, sin embargo, es mucho más caro que otros tratamientos. Dean recomienda hablar con su médico o enfermera sobre el mejor tratamiento para usted.
Mi experiencia personal con la vaginosis bacteriana recurrente
Tenía 23 años y estaba a punto de irme de viaje de fin de semana con mi nuevo novio. Nunca había oído hablar de la VB, y al quinto día de picor, ardor y flujo, me diagnosticaron erróneamente una infección por hongos. No quise esperar a un médico, así que la noche antes de mi viaje, fui a CVS y me gasté 30 dólares en Monistat 1. Me lo apliqué antes de irme a la cama y, a la mañana siguiente, me desperté con uno de los peores dolores de mi vida. Fue como si me hubieran picado 1.000 avispas. Mi vagina se pasó el fin de semana expulsando el Monistat y arruinando cinco pares de bragas de algodón. Me pasé el fin de semana corriendo al baño cada hora para aplicarme Vagisil – apenas me ayudó.
Cuando volví a la ciudad, visité a una doctora y le conté mi fin de semana de pesadilla. Me dijo que la mayoría de sus pacientes tienen historias similares sobre la confusión de su vaginosis bacteriana con una infección por hongos – y el uso erróneo de Monistat. Por eso es tan importante acudir a un médico a la primera señal de problemas ahí abajo. Monistat sólo empeoró el problema, y yo habría estado en el camino de la recuperación antes si hubiera visto a un médico de inmediato.
Mi médico me puso antibióticos, y después de dos días, el olor y el picor desaparecieron. Después de cuatro días, la mayoría de los síntomas habían desaparecido. Mi vagina estaba sana y feliz de nuevo. Pero… no por mucho tiempo. Antes de que me diera cuenta, la vagina bacteriana había vuelto con fuerza. De hecho, después del incidente inicial, tuve VB después de mi período cada mes durante 19 meses.
Médicamente, la VB se considera recurrente cuando alguien la tiene cuatro veces en un año. Dean opinó sobre por qué la VB puede reaparecer: «La VB puede reaparecer porque has recibido un tratamiento inadecuado, o porque te has vuelto a exponer a cualquier factor que haya provocado el desequilibrio bacteriano en tu vagina antes, o porque por razones desconocidas eres propensa al desequilibrio bacteriano.»
Después de tomar antibióticos todos los meses durante casi un año, intenté cambiar de anticonceptivo para ver si las hormonas eran la causa. Seguía teniendo VB. Intenté abstenerme de tener relaciones sexuales y seguía teniendo VB. Una enfermera me dijo que podía probar a colocarme un diente de ajo crudo en la vagina, y eso tampoco funcionó. Incluso probé a hacerme duchas vaginales con vinagre de sidra de manzana. Esto eliminó temporalmente el olor y el flujo, pero una semana más tarde, tuve el peor caso de VB de mi vida. Probé con baños de aceite de árbol de té. Probé un tampón empapado en yogur griego, que alivió el picor, pero no el problema real. Intenté ir a un nutricionista y cambiar mi dieta para excluir ciertos alimentos, y aumenté mi consumo de productos fermentados (como la bebida Kombucha) – eso tampoco funcionó. Según Dean, ninguno de estos tratamientos alternativos que probé ha demostrado ser eficaz (lo que aprendí por las malas), así que por favor no los intente usted mismo.
Después de tanto ensayo y error, finalmente encontré algo que ayuda. Los probióticos. De la misma manera que comer yogur griego mientras se toman antibióticos puede ayudar a prevenir las infecciones por hongos, tomar probióticos diariamente puede ayudar a construir sus bacterias buenas y prevenir un crecimiento excesivo de bacterias malas, lo que en última instancia puede prevenir la VB. Según Dean, los probióticos podrían ayudar, pero no hay pruebas sólidas que sugieran que lo hagan.
La única manera en que he podido deshacerme de la VB es tomando probióticos diariamente. Después de dos o tres meses de hacer esto constantemente, dejé de tener VB para siempre. Por lo tanto, si usted está sufriendo de VB, omita los remedios caseros que encontró en Google que podrían ser inseguros. Ya los he probado todos por ti, y no funcionan. En su lugar, edúcate sobre tu salud vaginal – te sorprenderá lo mucho que dejaron de lado en la clase de salud. Y haz tu propia investigación. Habla con tu médico sobre la posibilidad de empezar un régimen diario de probióticos. Si ayudó a mi vagina, tal vez pueda ayudar a la tuya también.
Este artículo fue publicado por primera vez en 2015 y ha sido actualizado
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