Vedanta

Los tres textos fundamentales del Vedanta son: los Upanishads (los más favorecidos son los más largos y antiguos como el Brihadaranyaka, el Chandogya, el Taittiriya y el Katha); los Brahma-sutras (también llamados Vedanta-sutras), que son interpretaciones muy breves, incluso de una sola palabra, de la doctrina de los Upanishads; y el Bhagavadgita («Canción del Señor»), que, debido a su inmensa popularidad, se utilizó para apoyar las doctrinas de los Upanishads.

No surgió una única interpretación de los textos, y se desarrollaron varias escuelas de Vedanta, diferenciadas por sus concepciones de la naturaleza de la relación, y el grado de identidad, entre el núcleo eterno del ser individual (atman) y el absoluto (brahman). Estas concepciones van desde el no dualismo (Advaita) del filósofo del siglo VIII Shankara hasta el teísmo (Vishtadvaita; literalmente, «no dualismo cualificado») del pensador del siglo XI-XII Ramanuja y el dualismo (Dvaita) del pensador del siglo XIII Madhva.

Sin embargo, las escuelas Vedanta tienen en común una serie de creencias la transmigración del ser (samsara) y la conveniencia de liberarse del ciclo de renacimientos; la autoridad del Veda sobre los medios de liberación; que el brahman es tanto la causa material (upadana) como la instrumental (nimitta) del mundo; y que el ser (atman) es el agente de sus propios actos (karma) y, por tanto, el receptor de los frutos (phala), o consecuencias, de la acción. Todas las escuelas del Vedanta rechazan unánimemente tanto las filosofías no védicas, «nay-say» (nastika) del budismo y el jainismo, como las conclusiones de las otras escuelas védicas, «yea-say» (astika) (Nyaya, Vaisheshika, Samkhya, Yoga y, hasta cierto punto, la Purva Mimamsa).

La influencia del Vedanta en el pensamiento indio ha sido profunda. Aunque la preponderancia de los textos de los estudiosos del Advaita ha dado lugar en Occidente a la impresión errónea de que Vedanta significa Advaita, el Advaita no dualista no es más que una de las muchas escuelas del Vedanta.